Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 17 из 21

Неделю спустя мы с Тони стояли перед аналогом земного дворца бракосочетаний – вытянутым трехэтажным зданием из белого камня с колоннами. Здесь его называют «Домом любви», и служат в нем лирианцы – по традиции брачные церемонии могут проводить только представители старших рас.

Заявление мы подали вчера, но пока мы не подтвердим, что прошли обязательные брачные обряды, нас никто не зарегистрирует, как пару. Я страшно волновалась, в отличие от Тони, который был спокоен, как удав.

Для такого случая мы облачились в церемониальные дорогие одежды синего цвета, украшенные дешевыми кристаллами. На предплечьях Гаррисона красовались серебряные наручи, на моих запястьях – широкие браслеты из того же металла. Мы стояли на плитке; мерзли босые ноги. Позади и перед нами толпились такие же нарядные и взволнованные пары из резервации. Многие из них жертвы нового закона о депортации, как и я, и пришли заключать фиктивный брак. Но мой-то брак не фиктивный, а по расчету… Так ведь? Тони даст мне крышу над головой и свое имя. А что дам ему я? Смогу ли быть хорошей женой?

— Тони, — сказала я прерывающимся голосом, — ты уверен?

— Уверен.

Я сникла. Ситуацию усугубляло то, что в толпе пар мы выглядели самыми молодыми. Нам запросто могут отказаться в регистрации из-за нашего возраста.

— Я не собираюсь тащить тебя в постель сегодня же, Нина, — произнес Гаррисон. — Я отлично понимаю, почему твои братья так хотят скорее выдать тебя замуж. Официально мы станем супругами сегодня, а на деле – тогда, когда друг к другу привыкнем. В конце концов, я тебе помогаю, как друг. Даже если у нас ничего не выйдет, ничего страшного не произойдет.

— Ты сумасшедший, раз связался с нами, — нервно усмехнулась я.

— Может быть.

Чем ближе мы подходили к колоннам, тем большие сомнения меня охватывали. Естественно, я не единственная волнующаяся невеста у Дома любви – но единственная, которая готова развернуться и убежать.

— Тебе не страшно на мне жениться? — спросила я. — Вдруг я ужасный человек?

— Если так, я тебя перевоспитаю.

— А если ужасный ты? Мы так мало знакомы. Зря я поддалась уговорам, — я решительно повернулась к выходу, и Тони перехватил меня за плечи, потом поднял руку и коснулся пальцами моего лица. Я замерла. Тогда Гаррисон наклонился и поцеловал меня, на несколько мгновений прижав к себе.

Я ничего особенного не почувствовала несмотря на то, что это был первый поцелуй в моей жизни. Но и желания оттолкнуть парня не возникло.

— Это так плохо, что ты готова убежать? — спросил Гаррисон и отстранился.

— Нет, не плохо.

«Не время медлить и сомневаться. Я к этому привыкну. Уже привыкла. Все будет хорошо. Как же иначе?» Мысли обрывками проносились в голове; я по-прежнему находилась в смешанных чувствах.

Настала наша очередь, и приветливая лирианка, стоящая сразу за колонной, начала искать наши фамилии в списках. Искала она долго, и несколько раз уточнила адреса проживания, возраст и расу.

— Вашего заявления нет в базе, — возвестила она, наконец. — Мы не можем допустить вас к брачным церемониям.

— Поищите еще!

— Вас нет в списке подавших заявление.

— Но вчера наше заявление приняли!

— Мне очень жаль, — сочувственно произнесла лирианка, и нам пришлось возвращаться. Мы были не первыми, кого не пустили в Дом любви, поэтому особого внимания не привлекли.

— Слишком много желающих заключить брак, — весело произнес Тони, чтобы меня подбодрить. — Наверное, нас просто не успели внести в базу или с кем-то спутали. Не расстраивайся, за такую ошибку они предложат нам компенсацию.

Я не была в этом так уверена. Заказав такси, мы полетели в Отдел по заключению браков, к которому относились по адресу проживания. Зайдя в просторный холл, я ощутила, как пол уходит из-под моих ног.

На диванчике для посетителей сидел Малейв. Он что-то читал в планшете, небрежно опершись локтем о подлокотник диванчика. Тони не заметил изменений в моем поведении и целеустремленно зашагал к стойке администратора-андроида. Я догнала его, еле переставляя ногами, и сказала:

— Тони, я присяду, ладно? Устала очень.

— Конечно, — он даже не обернулся. — Я сам узнаю, что за путаница вышла.

Администратор быстро объяснил, куда нужно зайти и кого спросить. Когда Тони ушел, я бросилась к диванчику.

— Это вы сделали?

Центаврианин продолжал пялиться в планшет.

— Я к вам обращаюсь, Малейв!

— Не поднимайте шум, гражданка, сохраняйте спокойствие. Сядьте рядом, иначе мне придется говорить громко и все в этом зале будут в курсе наших взаимоотношений. И мы, кажется, уже перешли на «ты»?

— Нет у нас никаких взаимоотношений и быть не может! — отчеканила я и сложила руки на груди. — Если вы что-то хотите сказать, поднимите свою центаврианскую задницу с дивана.

Малейв поднялся – медленно, с кошачьей ленцой, что только подчеркивало его физическое совершенство.

— Ужасно выглядишь, — насмешливо протянул он. — Гаррисон даже не сподобился прикупить тебе для такого случая нормальной одежды.