Страница 47 из 66
«Да, у них здесь границы охраняют какие-то монстры-змеи, так что никому сюда просто так не попасть и, судя по всему, не уйти».
«Думаю, всё будет хорошо. Вейюан слывёт, как я слышала, человеком импульсивным и сильным магом, но всё-таки не злым. Злых людей здесь вообще нет, хотя есть по-своему опасные».
«Тогда, раз я здесь, постараюсь побольше узнать об этом мире, чтобы подготовиться к тому, что ждёт нас на пути к тоддам. А вы поторопитесь, кто его знает, вдруг я, и правда, захочу стать императрицей».
«Судя по всему, это была шутка, хотя и не совсем мне понятная. Тебя беспокоит что-то ещё?»
«Да, в императорском дворце хранится какой-то магический кристалл, охраняющий Циндао. Не знаю почему, но с тех пор, как я сюда попала, меня мучает сильное, даже маниакальное желание его увидеть. Проблема в том, что к камню допускаются только члены правящей семьи, и, чтобы приблизиться к нему, я должна стать женой Вейюана».
«Но ты ещё можешь сопротивляться этому желанию?»
«Пока да, но я не знаю, сколько смогу продержаться… Кристалл будто притягивает меня. Должно быть, так действует его магия».
«Значит, нам нужно поторопиться. Держись, Оля, мы скоро будем».
Ольга очнулась, почувствовав присутствие другого человека в комнате. Это оказалась приставленная к ней придворная дама, которая пришла, чтобы позвать её в баню. Девушка поднялась с кровати и последовала за женщиной в соседнее с покоями помещение, где находилась роскошная, обшитая полированным деревом купальня, больше похожая на SPA-салон, чем на баню.
По завершении водных процедур Ольге выдали белые шёлковые одежды вместо её старых джинсов и свитера, отправленных в стирку. В новом, непривычном, но красивом облачении девушка вернулась в свои покои, где её уже ждал ужин из множества разнообразных восточных блюд. Аппетита у пленницы особого не было, поэтому она лишь попробовала некоторые из них, после чего вышла погулять в примыкавший к её спальне сад.
Выйдя на воздух и подняв взгляд к небу, Ольга не поверила своим глазам, увидев на темнеющем небосклоне первые бледные звёзды. Только она успела подумать, откуда они взялись здесь, под землёй, как позади раздался знакомый голос:
- Это магия дворца, благодаря которой всякий, находящийся здесь, видит небо, как оно выглядит на поверхности земли прямо над нами.
Обернувшись, Ольга увидела императора Вейюана, стоявшего радом с лотосовым прудом и задумчиво глядевшего на звёзды. Он сменил свой тёмный дорожный наряд на светлые шёлковые одежды дворца, напоминавшие многослойных халат. Мерцающий, лившийся отовсюду свет делал его больше похожим на призрака, чем на человека, от чего Ольга невольно засмотрелась на императора. Неожиданно для себя она отметила, что Вейюан, пожалуй, не только необычен, но и по-своему красив. Возможно, многие девушки в этом, да и в её собственном мире были бы рады выйти за него замуж, причём не только ради статуса императрицы. Но вот она сама никак не могла бы представить себя на почётном месте его царственной супруги.
- И много в твоём дворце таких секретов? – прервала затянувшееся молчание Ольга.
- Есть ещё несколько, - лукаво ответил правитель. - Я затем и пришёл, чтобы показать их тебе.
- Очень интересно. Может быть, ты ещё и расскажешь мне немного о подземном мире?
- Конечно, ты узнаешь всё, что захочешь, но сначала, давай немного прогуляемся по этому чудесному саду. Кстати, в этот внутренний двор можно попасть только из покоев членов императорской семьи, поскольку он ведёт прямо в Храм Небесного Равновесия, где хранится наш священный кристалл. Каждое своё утро император и его семья начинают с посещения этого Храма, где проводят церемонию умиротворения разума и сердца. А вот и вход в Храм, - Вейюан кивнул на неприметную за гроздьями цветов золотую дверь, к которой они успели подойти во время его рассказа.
- Здесь нет стражи? Я думала, такое сокровище должны тщательно охранять?
- В этом нет нужды, ведь охраняется дворец и покои императорской семьи. Если же кто-то всё-таки войдёт в храм незваным, то уже не сможет его покинуть. Никто, кроме членов правящей династии, не может взглянут на кристалл и не поддаться его гипнотизирующей силе, оставшись навеки недвижимым.
- Ясно. Получается, что я тоже живу в царских комнатах, если могу попасть в этот сад?
- Ты живёшь в покоях императрицы, которые раньше занимала моя мать.
- А где же она теперь?
- Отправилась в уединение вместе с мои отцом, когда он отрёкся от власти, достигнув преклонных лет. В нашем мире правители не держатся за власть до конца своих дней, а передают её молодым, когда чувствуют, что уже сделали для страны всё, что было в их силах. Конечно, уходить в пустыню их никто не принуждает, это всегда добровольное желание правителей. Супруги также могут их не сопровождать, если желают остаться на прежнем месте со своей семьёй.
- Интересная традиция, жаль, у нас не так. На поверхности люди борются за власть и богатство до последнего вздоха, так будто смогут забрать их с собой в могилу.