Заклеймённый

- Я почти ничего не знаю об этом заклинании. – Растерялась женщина. Она поднялась со стула и подошла к столу сына. – Мистер Мортимер говорил когда-то, что оно очень опасно и необратимо. Но почему вы спросили?

Женщина откопала среди так и оставшихся в беспорядке бумаг толстую старую книгу, которую Беверли сотни раз видела, но ни разу не брала в руки, поскольку хозяин лавки ей категорически запрещал. Самида развернулась к девушкам и вдруг внимательнее на них посмотрела. Она поочередно обвела всех троих взглядом, а потом надолго задержалась на лице Беверли. Ее глаза наполнились слезами и она медленно осела прямо на пол, выпуская из рук книгу и обхватывая руками голову.

Девушки тут же подскочили к ней, но поднять ее не смогли. Беверли обняла Самиду за плечи и долго успокаивала ее, пытаясь вновь и вновь объяснить бедной женщине, что в случившемся нет ее вины.

- Сколько у вас времени? – Наконец, смогла выговорить Самида.

- Не очень много. – Призналась девушка. – Но мы надеялись, что книги мистера Мортимера смогут помочь нам отыскать что-то, способное немного отсрочить мой конец, до возвращения Сайруса.

Самида указала девушкам на книгу, которую взяла на столе мистера Мортимера.

- Это книга с самыми опасными заклинаниями, которые только существуют, но скорее всего она не единственная в его библиотеке, где может упоминаться о нем. – Самида взяла лицо Беверли в свои похолодевшие ладони. – Если надо, мы перевернем здесь все вверх дном, но что-нибудь обязательно отыщем.

Каждый день девушки приходили в лавку. Каждый день они проводили там почти до заката, пытаясь отыскать хоть что-то, но все было тщетно. Библиотека мистера Мортимера была настолько обширной, что не хватило бы и года, чтобы изучить ее.

Ни исходе первой недели, Беверли ужасно устала уже через два часа поисков. Каждый новый день отнимал у нее все больше сил. Она бледнела, словно все краски сами собой стирались с ее лица. Темнота под глазами становилась гуще, и даже волосы от чего - то начали темнеть. Девушка решила пройти в гостиную и немного отдохнуть. Их поиски проходили прямо среди многочисленных стеллажей и почти всегда на ногах.

Медленно бредя по коридору и касаясь корешков книг, напоминающих о Сайрусе, Беверли вдруг подумала о том, что хотела бы заглянуть в Команит, чтобы еще хоть раз оказаться в воспоминаниях Амира. Она последовала зову собственного сердца, и оно словно по волшебству привело ее в нужную комнату. На полу все так же лежали обломки шкафа, опрокинутого ею в ту самую ночь, когда она узнала правду. Она с горечью подумала о том, что и ее боль, принесенная откровениями Сайруса, сейчас не была важна, все меркло перед лицом страха за его жизнь.

Беверли немного осмотрелась и обнаружила шар, который к ее изумлению не разбился, а ведь она швырнула его мужчине в голову. Девушка взяла Команит в руки, и он тускло засиял, будто отвечая на ее призыв. Казалось, что душа Амира так откликается на ее присутствие.

- Где ты? – Прошептала она. – Где ты?

Беверли присела на пол и обняла руками шар. Внезапно по телу прошла приятная дрожь, а потом все вокруг изменилось перед глазами.

Она оказалась у старой каменной стены, покрытой многочисленными рисунками. На ней был белый балахон и тюрбан, лицо почти полностью закрыто. Ее рука, а точнее рука Амира, в чьем теле она оказалась, коснулась теплого камня.

- Посмотри, здесь что-то написано. – До боли родной голос, который не менялся, будь то Сайрус или Амир, согрел усталое сердце.

- Ты можешь это прочесть? – Лукас подошел к другу и тоже посмотрел на рисунки.

- Здесь сказано, что-то о том, что страшный зверь хранит вход в покои девы.

- И что это может значить?

- Я думаю, что где-то здесь погребена Симианская дева и именно ее гробница служит тайником для свитка. – Предположил Амир.

Мужчины находились в развалинах старого храма, некогда прекрасного и величественного. Над головой сохранилась часть куполообразной крыши, расписанной вручную и кое - где даже виден был рисунок. Многочисленные колонны были у основания засыпаны вездесущим песком, которого, надо отметить, вообще под ногами было довольно много. То тут, то там валялись обломки стен и крыши, полуразрушенные ступени покрылись толстым слоем, навеянной пустынным ветром, пыли.

- И как нам отыскать вход? – Лукас то и дело осматривался, постоянно вращая головой.

- Давай методично осмотрим стены. Смотри внимательно, может, заметишь что-то напоминающее рычаг или дверь.

- И что мы будем делать, если этот зверь все же появится? – Задал вопрос Лукас.

- Посмотрим по обстоятельствам. – Пожал плечами Амир, сбрасывая походную сумку прямо на пол.

- Вот ты всегда так говоришь, а потом мне приходится ввязываться вместе с тобой в очередную передрягу. – Проворчал ее брат, повторяя движение друга.

- Да, но потом я же нас из нее и вытаскиваю. – Заметил Амир, приступая к поискам.

Беверли невольно подумала о том, что ее брат и любимый человек за долгих три года сблизились. Похоже, их связывало много интересных историй. Некоторое время мужчины, молча, осматривали и ощупывали стены. Это было весьма утомительным занятием, но никто из них не жаловался.

- Скажи мне, что мы успеем. – Вдруг, нарушил тишину, Лукас, заставляя Амира на миг замереть.

- Обязательно успеем, должны успеть! – Твердо сказал он. – Я не допущу, чтобы с Беверли что-то случилось.

Девушка прикрыла бы глаза, если бы могла, а потом возможно улыбнулась, но сейчас она не способна была управлять своей мимикой.

- Обещай, что сделаешь все, чтобы она выжила! – Лукас остановил свои поиски и развернулся к другу. – Я знаю, что она дорога тебе не меньше, чем мне, но я должен услышать.

- Я обещаю, что сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы спасти Беверли. – Ответил Амир, и Беверли ощутила, как внутри у него все перевернулось от одной только мысл и о ее смерти.

Больше они не разговаривали до тех пор, пока возглас Лукаса, примерно через час не оповестил о том, что он что-то нашел в соседнем зале. Амир бросился к другу и нашел его у одной из колонн.

- Посмотри, здесь рисунок похожий на тот, что на твоем новом браслете, подаренном девой. – Усмехнулся мужчина.

Амир посмотрел на свое запястье и заметил явное сходство, о котором говорил Лукас. Как только его рука оказалась на одном уровне с рисунком, боль обожгла кожу, а часть колонны, на которой были завитки, засветилась. Сквозь неприятные ощущения, Амир постарался максимально приблизить руку к камню. Спустя мгновение что-то загрохотало, словно большой и тяжелый механизм приходил в движение. Часть пола за колонной отъехала назад, открывая проход вниз, в подземелье.

- Так просто? – Проговорил Лукас и нахмурился.

Вдруг, чудовищный рев прорезал тишину, и стены содрогнулись.

- И кто тянул тебя за язык? – Амир закатил глаза, доставая из кармана Нут и сбрасывая балахон. – Вот вечно ты так. Не живется тебе спокойно.

- То есть, ты хочешь сказать, что это я виноват в том, что там внизу нас ждет огромное чудовище, готовое сожрать любого? – Лукас отошел чуть подальше и тоже скинул верхнюю одежду, а потом поднял с земли свою сумку. Из нее он вынул недлинную веревку с камнями на концах. – Вот сейчас мы начнем сражение, как всегда. Я буду мальчиком для битья, как всегда. Буду отвлекать на себя зверя, как всегда, а ты выполнишь последний смертоносный удар и выйдешь победителем, как всегда.

- И что тебя не устраивает? Мы же победим, как всегда. – Пожал плечами мужчина.

- Да, то, что я буду, как тряпичная кукла летать от стены к стене и в итоге на мне живого места не останется, а ты и царапины не получишь. – Этот спор между мужчинами не был злобным, или каким – то осуждающим. Беверли казалось, что таким образом они настраиваются на встречу со зверем и скрывают свои опасения.