Заклеймённый

Кессиди в ужасе зажала рот рукой. Глаза ее наполнились страхом. Девушка смотрела на подругу не в силах что- либо сказать.

- Все нормально, Кес. – Попыталась успокоить ее Беверли.

- Нормально? – Подруга поднялась с пола, и зашагала по собственной комнате, точно так же как некоторое время назад Кортни. – Может это в вашем магическом мире считается нормальным, но в мире людей, это вовсе не нормально!!! Ты сообщаешь мне, что на тебе какое-то заклятье, которое вот-вот убьет тебя, а человек, который может помочь снять его пропал полмесяца назад, и пытаешься убедить, что ничего страшного в этом нет? Так, подумаешь, рядовая ситуация, ничего особенного.

- Кес, мы все равно ничего не сможем сделать. Все сейчас зависит лишь от Сайруса.

- Ты что-нибудь знаешь об этом заклятье? – Спросила девушка. – Может его можно снять самостоятельно? Может, отсрочить как-то получится? Ты узнавала?

Беверли и Кортни недоуменно переглянулись, совершенно сбитые с толку.

- Ты хочешь сказать, что проработала в лавке одного из самых сильных магов несколько долгих месяцев и даже не попыталась спросить у него о том, что можно сделать? – Кессиди была ошеломлена.

Как можно было объяснить ей, что Сайрус и Мортимер одно и то же лицо? Как сказать, что спросить ей, по сути, не у кого?

- Мистер Мортимер уехал в столицу некоторое время назад, и мы никак не можем с ним связаться. – Быстро нашла, что сказать Кортни.

- Но ты же можешь поискать в его книгах?

- Я думаю, что если бы способ был, Сайрус давно воспользовался бы им. – Тихо ответила Беверли.

- Но есть же вероятность, что он не знает? Ну не может же он знать абсолютно все! – Кессиди отчаянно не хотела сдаваться. – Сколько времени у тебя осталось?

- Визирь дал нам два месяца. – Ответила Кортни. – Один ушел на поиски в библиотеке Салсора. Две с лишним недели нет мистера Баркли, осталось примерно пятнадцать дней и одна ночь.

Последние слова девочки прозвучали совсем тихо, она поникла и присела на диван.

- Ну, так давайте не будем сидеть, сложа руки! – Кессиди посмотрела по очереди на каждую из сестер. - Давайте поищем ответы в книгах. Давайте сделаем хоть что-то!

- Я не думаю, что в этом есть смысл…

- Сделай это, ради того, чтобы знать, что испробовала всё! Я знаю, что ты доверяешь мистеру Баркли, но я - то не обязана! Я хочу сама убедиться, что способа помочь тебе, действительно нет, или доказать обратное!

- Это лучше, чем сидеть и ждать. – Робко согласилась Корти. – И намного лучше, чем молиться и ждать. Мы ведь ничего не теряем, плюс хоть немного отвлечемся.

Беверли видела, как лица ее самых близких девочек немного воодушевились, и пусть она сама не верила в благоприятный исход, но забрать и у них надежду не смогла. Они условились, что завтра же утром отправятся в лавку мистера Мортимера и начнут свои поиски, а заодно и проведают Самиду.

Домой они возвращались в полной тишине. Миссис Монгроув на удивление была тиха и задумчива, а как только переступила порог дома, тут же отправилась спать, так и не сказав ни слова. Беверли провела ночь в тревожных метаниях, которые, как и всегда окончились на балконе. Она ощущала, как физическое состояние ее стремительно ухудшается. Слабость, подавленность, тяжелое медленное дыхание и головокружения стали ее постоянными спутниками в последнее время. Но она готова была терпеть все это и согласилась бы снова подвергнуться заклинанию лишь бы ее мольба, которую она возносит к звездам каждую ночь, была услышана. Девушка изводила себя постоянными мыслями о том, где сейчас ее любимый мужчина, жив ли он, сможет ли она коснуться его еще раз. Это уничтожало ее, но иначе Беверли не могла.

Лавка мистера Мортимера была не заперта, а Самида встретила девушек робкой улыбкой. С тех пор, как Беверли узнала правду об Амире, у них не было возможности поговорить, поэтому бедная женщина не понимала, чего ей ждать. Увидев измученное и взволнованное лицо Самиды, девушка не выдержала и устремилась в ее теплые объятия.

- Простите, что так долго не приходила. – Сказала она, уткнувшись лицом в грудь любимой ею женщины. – Мне так жаль…

- Не надо, мисс Беверли, все хорошо. Вы в праве были держать обиду на нас. – Самида говорила очень тихо, чтобы слышала ее только Беверли. Она приласкала девушку, а потом обратила внимание на двух других. – Это, надо полагать, ваша юная сестренка мисс Кортни?

- Мне очень приятно познакомиться с вами, госпожа Самида. – Сказала девочка.

- И мне, милая. – Улыбнулась женщина.

- А это моя подруга Кессиди. – Представила девушку Беверли.

- Я очень рада всех вас видеть. – Самида гостеприимно пригласила девушек выпить чаю и поговорить.

- А как же лавка? – Окинула взглядом магазин девушка.

- Я могу ненадолго ее закрыть, покупателей итак почти нет, с тех пор как…

- Мистер Мортимер уехал в Салсор? – Перебила ее Беверли, тем самым показывая, что не все присутствующие достаточно хорошо осведомлены.

- Именно.

Чай у госпожи Самиды был как всегда изумительным, а всевозможные сладости невероятно обрадовали Кортни.

- Я готовлю их каждый день, на случай если он вернется. – Словно извиняясь, объяснила женщина, подливая чай в чашку Кессиди.

- Что вы знаете о Сайрусе? – Беверли очень боялась задавать этот вопрос, но ответ был ей необходим.

- Гафар прислал весточку, что он объявился у него сразу после встречи с симианской девой. – Она посмотрела на Кессиди и Кортни, а потом продолжила. – Мистер Баркли забрал с собой помощника и отправился в храм Ночной звезды, далеко за пределами Кувейна.

- Вы знаете, что это за храм? – Обретая надежду, спросила Беверли.

- Он скорее похож на руины, но у него еще остались стены и крыша. – Ответила Самида, присаживаясь. – Храм ночной звезды один из древнейших в моей стране.

- А вы знаете что-нибудь о самой симианской деве? – Кортни с удовольствием поглощала лёз и запивала его сладким чаем.

- Я немного слышала о ней, когда жила на родине. Она - что-то вроде проклятой, вынужденной скитаться по земле. Говорят, что ее наказали боги за неуважение или тщеславие, точно никто не помнит. Является она людям редко и помощь её никогда не бывает бескорыстной.

- Вы имеете в виду тот обет, что пришлось дать Сайрусу? – Беверли тоже пила чай, но к еде так и не смогла притронуться.

- Да. Она помогает отыскать сокрытое или избавиться от темного колдовства, но всегда простит что-то взамен. – С тоской ответила женщина.

- Как вы думаете, что она может попросить у Сайруса? – Сердце Беверли замерло, когда ее сестренка озвучила вопрос, который не решилась задать она сама.

- Не знаю, деточка, не знаю. Но что может быть у человека важнее души? Для моего народа честь и душа превыше всего.

- Но, вероятно, как и у всех народов, у вашего тоже бывают исключения. – Заметила Кортни. – Если бы ваш брат заботился о чести и душе, то не использовал настолько грязные методы, чтобы добиться власти.

- О чем ты? – Вскинулась женщина и Беверли поняла, что пора переходить к самому важному.

- Это именно то, зачем мы здесь, госпожа Самида. – Неуверенно начала девушка. Она очень не хотела расстраивать и без того несчастную женщину, поэтому старалась тщательно подбирать слова. – Вы ведь знаете, что мы с Кортни побывали в…, гостях у визиря? Мой отец был здесь и просил помощи Сайруса.

- Да, знаю, и мне очень жаль, что так вышло. – Беверли видела, что Самида искренне сожалеет и наверняка мучается угрызениями совести. От этого еще сложнее было обличать мысли в слова.

- Не вините себя, прошу. – Девушка взяла ее за руку и крепко сжала, убеждая в собственной искренности.

- Что вы знаете о заклятии грязной крови? – Неожиданно спросила Кессиди и Беверли бросила на нее грозный взгляд. – Что? Вы еще долго будете пытаться ходить вокруг да около, стараясь не ранить друг друга. Я понимаю, что это нелегко, но время сейчас не на нашей стороне.