Страница 91 из 101
держат во дворе, в одном из больших хозяйственных помещений; другие, по всей видимости,
бывшие слуги эс-Байн, находились в замке и им была предоставлена относительная свобода; детей
и женщин собрали в верхней части донжона и заперли там – из разговоров солдат Лэйн узнал, что
далеко не все были довольны действиями Углара Шейо, направленными на защиту женщин Лаго
от насилия; также он нашел большую залу, куда, под постоянной охраной, поместили раненых. Но
это были не все: не оставляло сомнений, что наиболее боеспособные ильсильварцы заперты где-то
еще, возможно – в подземной части замка. Лэйн отыскал две лестницы вниз, но обе они хорошо
охранялись; он мог бы убить стражей, и сделал бы это в случае, если бы не нашел другого пути, но
пока не оставлял надежд проникнуть в подземелья незамеченным. Странная, нерациональная
конструкция замка, представлявшая собой смешение стилей разных эпох, определенно намекала
на то, что тут могут быть и другие пути – о которых, возможно, орденцы еще ничего не знают. В
любом случае, здесь должны были быть вентиляционные шахты либо трубы, которые могли вести
в камеру пыток: пытка каленным железом заставила бы задохнуться от дыма самих палачей, не
существуй тут вентиляционной системы. Лэйн использовал офуды для того, чтобы изучить и
прочувствовать замок; он не касался и даже не приближался к странным энергетическим
образованиям, которые могли быть связаны с магией орденцев или, по крайней мере, могли
находиться в поле их влияния, но вертикальные пустоты он, как и предполагал, обнаружил. Не все
подходили под его цели и не ко всем можно было получить доступ, однако, обнаружилось сразу
три шахты, которые его заинтересовали. Первая оказалась слишком узка для проникновения, через
вторую постоянно шел поток дыма, зато третья подходила почти идеально. Вход в нее
располагался в заброшенном крыле Лаго, и найти его было не так просто: Лэйну пришлось ползти
по остаткам системы водоснабжения, с помощью которой тысячу лет назад вода при помощи
магии поднималась наверх и доставлялась на верхние этажи замка… этажи, которые большей
частью были разрушены во время войн и пожаров, а затем отстроены по новому плану. Наконец, он нашел вертикальную шахту, которая оказалась даже больше чем он предполагал: около десяти
или двенадцати футов в диаметре, а потом – даже еще больше: шахта местами расширялась за счет
каких-то полуобрушенных помещений и коридоров, по которым никто не ходил уже много
столетий. Лэйн стал спускаться вниз, гадая, есть ли внизу выходы в подземелья, в которых
держали пленников… как вдруг чувство опасности овладело им так отчетливо и ясно, и он, не
рассуждая и не пытаясь понять, что происходит, выдернул когти из стены и полетел вниз, в
темноту.
Лэйн ощутил движение воздуха и короткий скрежет металла о камни: что-то невидимое
пронеслось по стене, чиркнув клинком там, где только что находились руки Лэйна; что-то
слишком быстрое для человека. Лэйн пролетел шестьдесят или семьдесят футов прежде, чем сумел
уцепиться за торчащую из стены балку. Старое дерево угрожающе затрещало, грозя в любую
минуту переломиться, Лэйн поспешно произнес мантру легкости и, подтянувшись на руках,
забрался на балку. Все его чувства были напряжены: то, что едва не убило его, по-прежнему
находилось где-то рядом. Внутри колодца царила абсолютна темнота, однако помимо
паранормального восприятия, одна из офуд, спрятанных под одеждой Лэйна, позволяла ему
видеть во тьме. И вот, будто бы из ниоткуда, возник человек – изящно приземлился на самый
конец той же самой балки, на которой стоял Лэйн, всего в трех шагах от него. Человек –
худощавого телосложения, ростом на голову выше Лэйна – был одет в однотонную черную
одежду, а в правой руке держал длинный меч. Левой рукой он отстегнул тяжелый плащ, который
немного сковывал его движения и, не глядя, бросил его вниз – в то время как Лэйн надвинул на
лицо серебристую полумаску, вынул из ножен собственные клинки и, перейдя в состояние белого
призрака, бросился вперед.
Поразительно, но не смотря на всю нечеловеческую скорость далкрума, человек в черном
сумел уйти от атаки – отпрыгнул вверх и назад, сделал сальто в воздухе, коснулся ногами
противоположной стены шахты, и сам, столь же быстро как Лэйн, размазываясь в воздухе,
метнулся вперед, подобно темной смертоносной молнии. Лэйн присел, слыша, как скрип балки
переходит в хруст ломающегося дерева; когда черная тень пронеслась над его головой, он
оттолкнулся и прыгнул почти на то самое место, которое перед этим занимал противник. Лэйн
проехал по стене вниз пять или шесть футов, прежде чем сумел уцепиться железными когтями за
трещину в кладке. Он полагал, что у человека в черном, не смотря на всю его невероятную
ловкость, должны будут возникнуть определенные сложности, поскольку балки, на которую
можно было бы приземлиться, больше уже не существовало, но Лэйн недооценил противника:
черному хватило силы прыжка для того, чтобы достигнуть противоположной стены. Уже в полете
черный изменил положение своего тела, оттолкнулся от стены ногами, и прыгнул назад. Лэйн
никогда бы не подумал, что человек способен выделывать трюки такого рода, ведь и ему самому
подобное удавалось лишь в состоянии «белого призрака» – но и как демон его противник не
воспринимался, в те короткие мгновения, когда он ненадолго замедлялся перед очередным
прыжком или иным действиям, все паранормальные чувства твердили Лэйну, что перед ним –
человек, а не демон.
Черный, между тем, казалось бы, ничуть не беспокоился о поиске подходящей опоры: во
время обратного прыжка он целился стену немного выше Лэйна, в то время как меч в его правой
руке поднимался для быстрого рубящего удара. Сначала отклонившись влево, а затем выбросив
тело вправо и, используя инерцию толчка, Лэйн побежал по стене, переходя в состояние «белого
призрака» и бормоча мантру скорости – но, не смотря на все это, сила изначального толчка
оказалась недостаточной, и его бег почти перешел в падение, когда справа обнаружился выступ –
не подходящий для того, чтобы стоять на нем, но вполне годящийся для того, чтобы за него
уцепиться – и Лэйн прыгнул к нему, вонзил железные когти в камень, услышал, как они с
отвратительным скрежетом скользят, обрекая его на падение, а потом скрежет прекращается, и
движение когтей, попавших в какую-то щель, прекращается.
Человек в черном слева и наверху, завершив прыжок, словно прилепился к стене, как кот
или какое-то насекомое; он оглянулся через плечо, определяя местоположение Лэйна – держа меч
в правой руке готовым для удара, а левой рукой уверенно цепляясь за стену – из чего Лэйн сделал
вывод, что черный, по всей видимости, располагает такими же когтями для скалолазанья, как и он
сам.
Следующее движение, мгновением позже, они начали одновременно: Лэйн, по касательной
вниз, к еще одной балке; человек в черном – к выступу, на котором висел Лэйн. Опять взмах меча, совсем рядом – но на этот раз все вышло более предсказуемо: кажется, сочетания мантры скорости
и сверхчеловеческой быстроты «белого призрака» хватало для того, чтобы получить пусть и
незначительное, но важное преимущество в скорости над таинственным противником. Стоя на
балке и не прекращая мысленно повторять мантру, Лэйн ждал, когда человек в черном повторит
его путь – и тогда Лэйн задействует призрака и упадет вниз… по крайней мере, так это будет
выглядеть со стороны: на деле же он зацепится ногой за балку и за счет этого поменяет
направление движения; свершив более половины оборота, он придаст себе дополнительное
ускорение, оттолкнувшись левой рукой от стены – после чего нож в правой войдет в спину