Страница 90 из 101
благородном рыцаре, кто-то – как о жестоком и безумном чернокнижнике. Возможно, правдой
было и то и другое. Кельмар устанавливал контроль над окрестными землями, подчинял себе
прежних вассалов эс-Лимнов, обеспечивал снабжением воевавших с Альрином командоров, и
рекрутировал солдат из местного населения: крестьяне шли к нему по принуждению, наемники –
за наживой, а пленные ильсильварские солдаты, содержавшиеся в нечеловеческих условиях,
надеялись таким образом сохранить себе жизнь. Было в докладе Джайка еще кое-что, что
привлекло внимание Лэйна; он задал разведчику несколько вопросов, а затем долго сидел в
кресле, обдумывая следующий шаг. Приняв решение, он нашел Хейлу и Калила и сообщил им, что
завтра они вновь отправляются в путь; когда он известил об отъезде Марнина Раммона, тот,
разумеется, поинтересовался, какую цель Лэйн наметил для себя теперь.
– Первоначально, центром сопротивления в Гирнезе – пока Альрин на юге подтягивал
свою армию и собирал феодалов – должен был стать замок Ротан, принадлежащий графскому
роду эс-Лимн, – ответил Лэйн. – Лилия взяла замок, уничтожила графскую семью и стала
подминать по себя их вассалов. Однако, запугать Ордену удалось не всех, и некоторые вассалы
продолжали оказывать сопротивление. Сейчас центр сопротивления находится в Лаго, которым
владеет семья эс-Байн, при том семьи эс-Энор и эс-Ферсен оказывают им поддержку. Нет
сомнения в том, что если все оставить, как есть, Лилия их быстро раздавит, но если оказать им
помощь – Лилия увязнет в окрестностях Ротана и сюда, на север, они не придут. Что даст нам
возможность подготовить отряд здесь, в Латтиме – может быть, одну, может быть две или три
лишние недели, я не знаю. Когда подойдет Альрин и у Кельмара начнутся более серьезные
проблемы, чем сейчас – я вернусь в Латтиму, и, надеюсь, не один. У Альрина и без того огромная
армия, не все захотят идти к нему под руку, я приведу сюда вассалов эс-Лимнов и у нас появится
хорошая, обученная конница. И тогда, в зависимости от того, как сложатся события, мы либо
поможем Альрину дожать кардинала Рекана и трех его командоров, либо выступим на восток и
выбьем Ханзов и людей Тезака из Цейна. Вот такой план. Я говорю о нем тебе, потому что ты
снова остаешься здесь за меня, но знать о нем кому бы то ни было еще, даже твоим родичам, пока
еще рано. Удовлетворен?
– Возвращайтесь скорее, капитан, – сказал Марнин. – Я найду, что сказать людям.
Обещаю, что за время, пока вы будете отстуствовать, мы с Таэном выжмем из них все, что можно.
Обучатся всему, что вы сказали.
Лэйн кивнул и пожал протянутую руку.
– Спасибо. На меньшее и не рассчитываю.
***
Они обогнули Ротан с северо-запада, свернув с дороги у городка, носившего название
Дандашер, и далее двигались преимущественно по бездорожью, глядя, как чередуются пустоши и
леса, лишь иногда сменяемые одинокими хуторами и крошечными деревеньками, затерянными в
глуши. Шел то дождь, то снег; ночью земля замерзала, а днем раскисала; наступающая зима
медленно, но верно вытесняла уходящую осень. На хуторе Хербода они поменяли лошадь: та, на
которой ехала Хейла, повредила ногу в яме и охромела. Сыновья Хербода и он сам жадно слушали
новости о том, что происходило в Латтиме; итогом горячих рассказов Хейлы и Калила стало то, что все они выразили желание последовать с ними – предложение, от которого Лэйн отказался, посоветовав вместо этого мужчинам отправится в Латтиму и вступить в «Финнайр». В
безымянной деревеньке двумя днями спустя их попытались отравить и ограбить; но бродячие по
дому призраки предыдущих жертв нашептали Лэйну об опасности, и он вырезал всю семью,
пощадив только двух маленьких детей, которых позже отправил к соседям. В той деревне они
задержались на день – Хейла и Калил, успевшие сьесть немного отравленной пищи, мучались
животом, блевали и бегали в нужник по два, а то и три раза в час. Лэйн развесил в доме лечебные
офуды, также он провел церемонию успокоения духов. К утру Калил и Хейла, хотя и были еще
слабы, уже могли двигаться дальше.
Завершая свой длинный крюк, всадники повернули на юг. Поселения стали встречаться
чаще, а в одном из них Лэйн и его спутники едва не столкнулись с орденцами, вывозившими из
деревни значительную часть тех припасов, что крестьяне приберегли на зиму – энтикейцы
покинули деревню буквально за полчаса до того, как там появился далкрум. Женщины плакали и
проклинали захватчиков, мужчины были мрачны – никто не знал, сумеют ли они пережить
грядущую зиму. Лэйн мог бы догнать орденцев и перебить их, благо их там было немного и, даже
окажись среди сборщиков один или два рыцаря-чародея, состояние «белого призрака» позволило
бы ему быстро устранить их, тем более – в случае внезапного нападения. Но Лэйн никуда не
поехал. Попытка показать себя героем, вернув крестьянам то, что у них отняли, неизбежно
привела бы к возмездию со стороны Ордена – и если до Лэйна Орден дотянуться бы и не сумел, то
в эту деревню повторно заявился бы обязательно – и тогда все те, кого Лэйн попытался бы
благородно спасти от голодной смерти, оказались бы развешанными на ветках ближайших
деревьев.
Они остановились в поселке и щедро заплатили за ночлег; от крестьян они узнали, что
Лаго осажден, но еще держится: у осаждавших замок орденцев мало людей, а подошедшие к Лаго
эс-Энор и эс-Ферсен позволили снять блокаду. Эти новости обнадежили Лэйна – но каково же
было его разочарование, когда, спустя два дня, они поднялись на пригорок и увидели перед собой
старый, не раз перестраивавшийся замок, многократно переходивший из рук одной семьи к
другой: ворота его были открыты, а на башнях развивались светлые флаги с изображениями лилии
– символ Ордена, и багряные флаги с ладьей, имеющей мечи вместо весел – символ королевского
дома Эн-Тике. Вблизи замка были видны следы побоища – повсюду мертвые люди и лошади,
сломанные копья, втоптанные в грязь знамена с леопардами Ильсильвара, боязливые мародеры, и, конечно же – стаи ворон, лакомившиеся глазами мертвецов и заполнявшие хриплым карканьем
всю округу.
– Опоздали… – Тихо произнесла Хейла.
Сжав зубы, Лэйн мрачно кивнул.
– И что теперь? – Спросил Калил.
– Погибли далеко не все, наверняка многих взяли в плен, – после долгого молчания сказал
Лэйн. – Джайк говорил, что Орден активно вербует солдат в том числе из военнопленных,
которых перед этим доводят до крайней степени отчаянья и страха. Если так – в замке должно
быть немало солдат местных баронов; не исключено, что там есть и рыцари, и даже, возможно, вассалы эс-Лимнов. Я проберусь внутрь и посмотрю, что можно сделать; вы, как обычно,
останетесь в лесу дожидаться моего возвращения.
Так они и поступили. Когда сгустились сумерки, Лэйн отправился в путь: он действовал по
тому же сценарию, что в Латтиме и замке Энно. Перелезть через стену не составило труда;
договор с духами Лаго был заключен согласно обычной процедуре, хотя Лэйну и показалось, что
местные незримые обитатели ведут себя как-то чересчур вяло и потеряно – далкрум предположил, что это от того, что все наследники рода эс-Байн перебиты. Да и был ли род эс-Байн тем родом, с
которым по-настоящему были связаны духи замка? Хозяева здесь менялись слишком часто, и сам
замок был чрезвычайно древним, стоявшим здесь еще во времена Стханата. Перемещаясь в
невидимости по его коридорам и залам, Лэйн то и дело натыкался на остатки старой кладки и едва
различимые, стершиеся цепочки высеченных в камне рун. Пока он никого не убивал, и тщательно
избегал сближения с караульными или слугами: сначала необходимо было понять, сколько тут
пленных и где их содержат, и лишь после этого начинать резню. Он уже знал, что часть людей