Страница 13 из 101
работает на вас?
Маэнгель улыбнулся и промолчал.
Они неторопливо обошли корабль с правой стороны. Некоторые люди и карлы
приветствовали молодого графа, другие не обращали внимания, целиком сосредоточившись на
своих делах. Пещера казалась большой мастерской — по духу и отношениям друг к другу ее
обитателей. Различия в статусе имели место, но не они были определяющими. У каждого имелась
своя задача, свой участок работ, и видно было, что те, кто находится здесь, трудятся увлеченно, а
не из страха или жажды наживы.
Тиэнна увидела высокого и худого оборотня-ворона, пребывавшего в данный момент в
человеческом обличье. Перевертыш беседовал с подслеповатым пожилым человеком, обсуждая
детали какого-то сложного чертежа, который они развернули и держали в руках. В беседу иногда
вклинивался маленький недовольный карл, которому приходилось подпрыгивать или
вытягиваться на носках для того, чтобы разглядеть рисунок.
— Мне говорили, что Небесный Генерал сделался беспечен из-за той странной задачи,
которую ему поручили. Расходы на армию были сокращены, численность войск уменьшилась и их
подготовке перестали уделять должное внимание… — Произнесла Тиэнна. — Но теперь я вижу,
что все не так. Генерал Одеран не сидел без дела.
— Большие армии — это прошлое, — кивнул Маэнгель. — К чему собирать войска, если
один такой корабль может сжечь тысячу рыцарей и вернуться на пристань неповрежденным? Ты
видишь перед собой будущее. — Он сделал широкий жест, как бы демонстрируя — вновь —
Тиэнне всю эту необычную пещеру.
Около часа они провели внизу — Маэнгель показывал гостье приборы, в которых
переплетались законы магии и механики, познакомил с несколькими инженерами и чародеями и
позволил подняться на борт «Покорителя».
— Теперь, кажется, мы все осмотрели? — Спросила Тиэнна молодого графа под конец
экскурсии. — Если да, я бы хотела привести себя в порядок с дороги и переодеться.
— Конечно.
Но он повел ее не к лифту, а в дальнюю часть пещеры.
— Карлы прорыли массу туннелей, — объяснил он свои действия. — Один из них ведет
прямо к отцовскому поместью.
— Оно ведь неблизко. А тут у вас, наверное, лошадей нет?
— Лошадей нет, но есть кое-что получше.
Когда они вошли в первый, самый широкий туннель, от которого, ветвясь, отходило еще
несколько, Тиэнна поняла, что он имел в виду. В туннелях были проложены рельсы, на которых
стояли вагонетки и дрезины. Людей тут было не слишком много, в основном карлы и кобольды —
суетились, принимали и разгружали вагонетки с материалами, и отправляли обратно пустые.
Маэнгель подозвал рабочих и приказал им поставить на рельсы дрезину с сиденьями,
предназначавшуюся для перевозки пассажиров. Затем он отобрал четырех кобольдов и велел им
ехать к дому отца, а сам вместе с Тиэнной занял пассажирские места. Кобольды налегли на
рычаги, дрезина сдвинулась с места и, лязгая, поехала в один из туннелей, быстро набирая
скорость.
Подземные коридоры, едва освещенные редкими огнями на стенах и светильником,
установленным в передней части дрезины, мелькали перед глазами Тиэнны. Во время пути она
размышляла о причудах ума и странностях дежьёна. Маэнгель сказал, что она видит перед собой
будущее — неужели это действительно так? До сих пор она полагала, что смысл развития — в
личном совершенствовании, но Маэнгель показал ей, что есть другой путь: совершенствование
орудий, которыми пользуешься, а не себя. В этом было что-то, что ее смущало, но пока она не
могла разобраться, что именно. Что плохого в хорошем инструменте, пусть даже он и выглядит
необычно?.. Возможно, все дело именно в этом — в непривычности подхода? Впрочем, нельзя
назвать его совсем непривычным: Браш был точно таким же инструментом —
усовершенствованным, созданным по правилам дежьёна, многократно умножавшим мощь
управлявшего крепостью чародея. Но здесь, в Гафете, сделан шаг еще дальше. Этот инструмент
был еще более совершенным, чем цитадель, а вдобавок — маневренным, и меньше зависел от
колдовской силы того, кто им управлял. Во время экскурсии Маэнгель сказал ей, что для
эффективного управления кораблем и его орудиями не нужно быть сильным и искусным магом:
требовался определенный навык и опыт в использовании, получить которые было нетрудно, а сила
Дара не имела особенного значения. Может быть, это ее смутило? С этими изобретениями любой
идиот мог выдать поток пламени больший, чем мог бы сделать дракон или маг из второго
поколения бессмертных… Она поняла, что должна обсудить этот вопрос со своим духовным
наставником в следующий раз, когда встретит его во сне.
Дрезина замедлила ход, выехала из туннеля и оказалась в небольшой пещере, из которой
вело еще три туннеля. Справа находилась широкая вертикальная шахта. Маэнгель помог своей
спутнице спуститься на землю и направился в сторону шахты. Вошел в колодец и несколько раз
дернул за свисавший вдоль стены шнур, после чего вышел обратно в пещеру. Прошло время, и
Тиэнна услышала скрип лебедки. Вниз опустилась кабинка лифта — в два или три раза меньше
той, с помощью которой они оказались в пещере с тремя летающими кораблями. Они зашли
внутрь, Маэнгель снова дернул за шнур, и кабинка медленно поплыла вверх.
Спустя десять минут они были на поверхности земли, под крышей просторного
одноэтажного здания. Кобольды, поднявшие их, поклонились Маэнгелю и попросили разрешения
отлучиться на ужин — если, конечно, молодой хозяин не собирался воспользоваться подъемником
снова. Маэнгель отпустил их и вышел вместе с гостьей наружу.
Место, в котором они оказались, представляло собой нечто среднее между замком со
множеством дополнительных построек и крошечным городком. Фортификационные сооружения
наличествовали, но имели скорее символический вид: через трехметровую стену, окружавшую это
место, перебраться нападающим было бы совсем несложно.
Но тут никто, кажется, и не предполагал, что поместье может повергнуться нападению.
Четверо ворот были открыты и следили за ними не особенно тщательно; повсюду сновали люди и
карлы, кипела работа в мастерских. Хозяйственные постройки, гостевые домики, дома для
рабочих и мастеров… центральное здание было больше и роскошнее прочих, но не довлело над
окружающим пространством, в отличии от большинства известных Тиэнне жилищ феодалов.
— Я распорядился, чтобы твоих людей поселили вон там, — Маэнгель показал на один из
гостевых домиков. — А для тебя комната будет выделена здесь… — Кивок в сторону
центрального здания.
— Я должна найти их, чтобы они знали, что со мной все в порядке. — Сказала Тиэнна. —
А то наделают тут шума…
— Конечно. Но сначала, позволь, я покажу твою комнату.
Вокруг центрального здания был разбит сад. При приближении Маэнгеля охранявшие вход
стражники вытянулись по стойке смирно.
Комната для гостьи находилась на втором этаже. Ничего особенного, но Тиэнну она
удовлетворила: уютно и ничего лишнего. Еще по дороге Маэнгель распорядился об ужине и
горячей ванне для гостьи. Управляющий, в свою очередь, выгрузил на него массу сообщений,
одно из которых требовало немедленного отбытия молодого графа. К ночи он должен был успеть
вернуться, но ужин пропускал. Маэнгель скривился и, вздохнув, печально посмотрел на Тиэнну: он собирался поужинать вместе с ней.
— Езжай-езжай, — она легонько похлопала его по руке. — Я и так много времени отняла у
тебя.
Жестом руки Маэнгель отослал управляющего и, задержав руку Тиэнны в своей, негромко
сказал:
— Мои комнаты — вон там, — он показал глазами на дверь, находившуюся не так уж
далеко от той, за которой находилась комната Тиэнны. — Придешь ко мне сегодня? Я вернусь не