Страница 12 из 101
Тиэнна молча кивнула. Перед ее мысленным взором пронеслись последние часы в
крепости: появление энтикейцев, напряженный магический бой, приказ Фарена отступать,
поднявшаяся суматоха, бегство… Они ушли через тоннель, выводивший на Иладейскую равнину
— в толпе людей, среди которых была Мадлена и двое детей Фарена: Райдор и Ханея. О
безопасности последних Тиэнна позаботилась как могла: оберегала в пути и сопроводила их до
Руфоринкейна. В поместье, впрочем, задерживаться было нельзя: было ясно, что энтикейцы скоро
появятся здесь, и небольшой, не слишком хорошо укрепленный замок взять им не составит труда.
Мадлена хотела отправиться на восток, к своим родственникам, и, подумав, Тиэнна признала, что
это, вероятно, лучшее, что сейчас можно придумать. Ордена сильны, но их мало, и вряд ли они
станут распылять силы, завоевывая гористую местность на северо-востоке Ильсильвара. Нет, они
просто оставят Алгафаритские горы по левую руку, спустятся в Иладейскую равнину и пойдут на
Дангилату, благо путь к ней с севера не так долог. Возможно, бессмертные хранители королевства
остановят их, но после ужасающей битвы духов, терзавшей небо и землю тогда, когда люди
бежали из разрушенного Браша на юг по равнине, Тиэнна уже не была в этом так уверена.
Энтикейцы привели с собой ужасающие силы и оставалось лишь гадать, чем они заплатили — и
еще заплатят — за их помощь. В любом случае, глухие леса и горы на северо-востоке были
предпочтительнее пути на юг, куда и без того устремилась основная масса беженцев.
— Так что там? — Повторил Маэнгель. — Расскажешь?
— Не сейчас. Не люблю повторять одно и тоже по нескольку раз. Дождемся твоего отца.
Кабинка лифта достигла третьей пещеры, высокой и просторной. Люди и кобольды внизу
казались похожими на муравьев, суетящихся в муравейнике. Стены в строительных лесах,
множество лестниц и площадок. Гирлянды призрачных колдовских огней развешаны повсюду,
разгоняя мрак. И главное…
— Что это? — Тихо спросила Тиэнна, разглядывая массивную металлическую
конструкцию, отдаленно напоминавшую корпус большого корабля без мачт и руля.
— Мы отказались от неподвижных мачт в пользу тонких выдвижных. — Объяснил
Маэнгель. — На них нет парусов, вместо этого они создают все необходимые эффекты за счет
закрепленных на них чар. Мы использовали металл, а не дерево — что, хотя и сделало корабль
тяжелее, позволило легче проводить через него энергии, поддерживающие его в воздухе. Правда, пришлось долго подбирать нужные сплавы… Когда подойдешь ближе, увидишь, что он весь
словно покрыт серебристыми прожилками — это артерии его силы… а может быть, вернее
сравнить это с нервной системой, не знаю… Это «Покоритель земли», а вон там, — рука Маэнгеля
переместилась сначала в правый дальний угол пещеры, где высилась схожая конструкция, а затем
— в левый, сплошь закрытый строительными лесами, — «Разбивающий оковы» и «Железный
дракон». Последний, как видишь, еще не закончен, но эти два уже готовы. Пещера достаточно
просторна, чтобы можно было проверить, как они держатся в воздухе… Не терпится испытать их
в деле.
— Вы не закончили корабль наверху, а вместо этого сделали три других под землей… —
Тиэнна еще раз охватила взглядом пещеру: из-за того, что кабинка лифта медленно опускалась, этот впечатляющий вид скоро должен был сделаться недоступным, а она хотела запомнить все. —
Это поразительно.
— Я же говорил, что тебе понравится, — Маэнгель улыбнулся и накрыл своей ладонью
кисть ее правой руки, которой она опиралась на перила кабинки. Тиэнна не стала убирать руку.
— Ты думаешь, что если один корабль подставит вас под удар, то три вызовут меньшее
раздражение? — Спросила она, когда лифт почти достиг площадки внизу. — Или вы так и
собираетесь держать их тут под землей, скрытыми от чужих глаз, до скончания века?
— У этих трех — совсем иное назначение, чем у «Ступающего по ветрам», — ответил
Маэнгель. — Ты когда-нибудь слышала о Дежьёне Линз и Зеркал?
Тиэнна отрицательно покачала головой.
— Он был разработан втайне, одним из учеников Каго Хонсмейда — механиком и
чародеем Элвардом Нарфадельтом. Суть его в том, что линзы и зеркала, расположенные в особом
порядке, могут менять свойства пропускаемого через них потока энергии, а также значительно
усиливать его. Элвард потратил годы на поиски порядка, в котором нужно располагать зеркала, на
связь расположения и формы, а также материалов, из которых они изготавливаются, времени и
способов создания… И он этот порядок нашел. Есть определенные проблемы с тем, что именно
пропускать сквозь систему: скажем, сложное заклятье она не воспримет, в лучшем случае —
воспримет частично, исказит и выдаст в итоге совсем не то, что нужно… но простой импульс
определенного типа, на который она заранее настроена — воспримет и усилит.
— И в чем смысл? — С любопытством спросила графиня.
— Смысл в том, что усиления можно добиться очень значительного. Это все равно, что
кидать камни в стену самому или использовать катапульту. Работают одни и те же законы
механики, но в первом случае стена не заметит твоих усилий, а во втором — будет проломлена.
— Мне было бы интересно на это взглянуть.
Долгий спуск завершился, лифт замер на дне пещеры. Тиэнна и Маэнгель покинули
кабинку, вступили на деревянный помост и по ровной, выложенной досками дороге, направились
в сторону «Покорителя земли».
— Не получится. — Сказал Маэнгель. — Мы испытываем призматические орудия в
другом месте. Будут слишком большие разрушения, если выстрелить здесь.
— Для чего ты стал рассказывать мне об орудиях, когда я спросила… о, кажется, я
понимаю. Это военные корабли?
— Именно так. — Кивнул молодой граф. — Орудия слишком велики и громоздки для того, чтобы нести их с собой или возить в телеге в целом виде. При перевозке в разобранном виде их
потом следует долго собирать и настраивать… и это куда сложнее, чем собрать и навести на цель
катапульту. Но корабли сделаны так, что не нужно ничего разбирать или собирать заново. Орудия
уже установлены на них и готовы к бою, требуется лишь человек, способный с ними управляться.
Вон, посмотри… — Палец графа указал на две большие полусферы на правом борту
«Покорителя». — Видишь эти стеклянные штуки? Это они и есть. Самая внешняя часть. Все
основное находится внутри, в трюме.
— Какого рода импульсы они усиливают? — Спросила Тиэнна, разглядывая железный
летающий корабль. Вблизи он выглядел массивным и устрашающим, полным скрытой недоброй
силы. Как и говорил ее спутник, темную поверхность повсюду пронизывали тоненькие
серебристые жилки, похожие на разветвленную кровеносную систему.
— «Покоритель» — импульсы Огня, Воздуха и Света, преобразовывая их в сплошной
поток молний, — ответил Маэнгель. — «Разбивающий оковы» — импульсы Земли, а на
«Дракона» мы установим орудия, которые будут преобразовывать Огонь и Землю. Еще был
проект по использованию Льда, но он оказался слишком сложен в исполнении и его отложили.
— Лед? И как это должно было выглядеть?
— Как широкий луч холода, бьющий сверху и замораживающий все, что находится внизу.
Или — другой вариант, который тоже рассматривался — сначала формируется и до предела
насыщается сфера холода, затем она летит к земле, раскалывается и расходится волной,
замораживая все вокруг себя.
— Почему не удалось? Судя по описанию, это простые заклятья.
— В том-то и дело, что это не совсем заклятья. Возникли проблемы с устойчивостью
сферы на стадии ее формирования и насыщения, а что касается морозного луча, то сделать его
достаточно длинным у Элварда пока не получилось.
— У Элварда? Так значит, этот гениальный изобретатель, трудящийся втайне от мира,