Страница 33 из 97
Мне кажется, оно убьет ее. Ни один из учеников правившего здесь мага не выжил. Да и он сам,
похоже, прошел этот Лабиринт каким-то чудом…
— Почему?
— Если вы понаблюдаете за ним некоторое время, то… Ага, вот оно! Смотрите!
Я посмотрел на Сломанный Лабиринт. Там происходило что-то непонятное. В центре
поднялась черная волна, прокатилась по линиям, затушила огни в промежутках… Через минуту
чернота отхлынула, но я увидел — Лабиринт стал немного другим. У меня возникло какое-то
зловещее ощущение. Мне, в общем-то, был симпатичен наш, аваллонский Лабиринт — даже не
смотря на то, что он едва не прикончил меня при прохождении. Наш Лабиринт чист и светел.
Здесь же, хотя подобие и сохранялось, вместо света царила тьма.
— Видите? — Сказал Герхат. — Он нестабилен. Кто бы не проходил его, если он попадет
в волну тьмы, он погибнет.
— Но у этих волн, очевидно, есть какие-то циклы.
— Есть. — Не стал отрицать Герхат. — Потребовалось не одно столетие, чтобы
обнаружить во всем этом хоть какую-то систему. Стабильность Сломанных Лабиринтов
определенным образом связана с астрологическими циклами. В нашем Ордене был астролог
Келькерен, который жил поблизости от одного из Сломанных Лабиринтов — третьего по счету.
Он и занимался исследованием этой проблемы.
— «Был»?
— Совершенно верно. Он не захотел покидать свои владения, и Джулия его убила.
— А его записи?
— Пропали. Очевидно, королева забрала их себе.
— Вы не пробовали разработать всю эту систему заново?
— Слишком долго и сложно. Мы пытались, но… Кроме того, для наблюдений требуется
нечто лучшее, чем такая вот штуковина. — Герхат кивнул в сторону десятого Лабиринта. Словно
подтверждая его слова, по рисунку прошла еще одна волна тьмы.
— Ладно. — Сказал я. — Попробую поискать дальше в Отражениях.
— Дальше будет еще хуже.
— Хмм… — Я потер подбородок. — Как далеко вы забирались?
— Достаточно далеко. Лабиринты вырождаются от Отражения к Отражению. Проломов
становится все больше, и периоды стабильности, наоборот, уменьшаются.
— Это единственная закономерность, которую вам удалось обнаружить?
— В общем, да…
— Я все равно попробую разведать, что там дальше. Есть одна идея… Спасибо за
консультацию.
— Не за что. — Ответил Герхат. Он не спешил уходить, и я чувствовал, что старик
колеблется, словно было еще что-то, что он хотел бы сообщить мне.
Наконец он сказал:
— Если со мной что-нибудь случиться… прошу вас, позаботьтесь об Иде.
— Откуда столь мрачные предчувствия? — Усмехнулся я. — Вы что, собрались в могилу?
— Кто знает… — Он не улыбнулся. — Обещаете?
— Обещаю. И все-таки, что вы задумали?
Он не ответил. Я не стал на него давить. Как оказалось впоследствии — зря. Лучше бы я
при нашей последней встрече пренебрег правилами хорошего тона. Быть может, тогда бы эта
встреча не стала бы последней…
Герхат ушел по карте, а я, прежде чем ехать дальше, потратил два часа на наблюдения за
Сломанным Лабиринтом. Было еще несколько волн тьмы, которые иногда меняли рисунок, а
иногда — оставляли его в прежнем виде, но никакой закономерности в их появлениях я не
обнаружил. В конце концов я плюнул на это дело, забрался в седло и продолжил свое
путешествие.
У меня не было причин не доверять словам Герхата относительно вырождения Сломанных
Лабиринтов, но я хотел взглянуть на все это своими глазами. Все больше провалов и разрывов в
линиях, все более частые изменения рисунка… К чему все это может привести? Я знал, что если
двигаться от Аваллона до последнего предела, когда Отражения уже выходят из-под контроля, то
неизбежно прибудешь в Царство Хаоса, и там, в черной цитадели на краю мира, есть аналог
61
нашего Лабиринта — Логрус. Все мои сведения о Логрусе носили самый общий характер, но я
знал, что он цвета самой тьмы, постоянно меняющийся и бессистемный. По крайней мере, так его
описывал Мерлин моему дедуле и прочим родственникам. Дядю Мерлина пришили вскоре после
коронации, но история его сохранилась.
Можем ли мы предположить — думал я, неторопливо продвигаясь через Отражения —
что все эти разломы в структуре Сломанных Лабиринтов и периоды нестабильности являются
воздействием на них силы Хаоса? Думаю, можем. Чем дальше в Отражения, тем воздействие
сильнее. В полосе Отражений, равноудаленной от Аваллона и от Дворов, Сломанные Лабиринты
должны превращаться в черт знает что — в смертельно опасные скопления энергии, убивающие
любого, кто попытается познакомиться с ними поближе. Но что, если на этом дело не
заканчивается? Что будет, если мы проедем еще дальше, ко Дворам? Сила Порядка в Лабиринтах
будет все больше ослабевать, а сила Хаоса — увеличиваться. Не произойдет ли на каком-то этапе
полного перерождения, при котором центральную роль станет играть Хаос, а роль Порядка
сведется исключительно к ослаблению его эманаций? Как тогда мы назовем постоянно
изменяющуюся, темную структуру, которая предстанет нашим глазам? Сломанным Логрусом?
Конечно, все это предположения, но это были очень хорошие предположения, которые
обязательно следовало проверить. Если практика подтвердит теорию, встанет вопрос, как можно
использовать новое знание. Пока у меня не было идей на эту тему, но я не сомневался, что найду,
как применить свое открытие. В крайнем случае, можно будет использовать его как товар для
обмена с Джулией.
Мое путешествие было долгим. Я не раз сбивался с пути, сталкивался с чудовищами и
враждебно настроенными обитателями Отражений, едва не сгорел в мире, где шел огненный снег,
и потерял лошадь, сражаясь со стаей крылатых шакалов. Время от времени я связывался с
родственниками, чтобы узнать, как идут в Аваллоне дела. Джинна рассказала, что вся эта история
со Сломанными Лабиринтами ни к чему так и не привела. Мордред официально объявил все
Сломанные Лабиринты собственностью короны, и на этом дискуссия о том, не жирно ли одной
Джулии владеть девятью из них, быстро увяла.
— Диктатура. — Сказал я Джинне. — Абсолютный королевский произвол.
— Именно. — Согласилась моя кузина. — Если бы королевой была я, я бы не была такой
жадной… Сломанные Лабиринты были бы распределены среди Семьи… Вы с Марком занимали
бы ведущие государственные посты…
Я согласился с ней относительно того, что жадность — это плохо. Про себя я отметил:
когда королем станет мой отец, надо будет обязательно убедить его дать Джинне какой-нибудь
важный государственный пост и пару Сломанных Лабиринтов в придачу. Чтобы она не слишком
сильно расстраивалась.
Вскоре после этого разговора я повстречался с двумя огненными горгульями, уныло
кружившими над пустошами своего дикого мира. Горгульи здорово оживились при моем
появлении. Я попытался уйти в Отражения, но бестии увязались за мной — такое иногда
случается, если преследователь находится недалеко от того, кто смещает Отражения. Я понял, что
придется драться, и извлек из ножен клинок. Но эти твари оказались умнее, чем я рассчитывал. Не
опускаясь слишком низко, они принялись кружить надо мной, время от времени изрыгая пламя —
я уже говорил, что они принадлежали к какой-то огненной разновидности. К счастью, одно из
моих заклинаний как раз предназначалось для защиты от температурных, электрических и иных