Страница 1 из 97
1
Оформить подписку на мои книги можно здесь – http://www.a-smirnov.ru/subscribe/
Андрей Смирнов
АРТУР, ПЛЕМЯННИК МОРДРЕДА
Книга I
ДЕВЯТЬ ПАУКОВ В ОДНОЙ БАНКЕ
1
Я всегда был не таким, как другие. У всех в клане светлые волосы, а у меня — темные. Все
мои ровесники — высокие, мускулистые, с квадратными подбородками и глазами либо голубыми,
либо светло-серыми. А я ростом не вышел, и глаза у меня — черные. И подбородок не
квадратный.
И еще одно отличие имеется. У всех моих ровесников отцы есть, а у меня — нету. Только
мама.
Как-то раз вздумали из-за этого надо мной потешаться. Мол, безродный я и прочее… Ну,
тут еще одно отличие обнаружилось. Оказалось, что не смотря на рост невысокий, подбородок
неквадратный, самый сильный я среди своих сверстников. Одному ребра помял, другому челюсть
свернул, третьему руку сломал. Нечаянно. Не хотел я. Но уж больно они меня разозлили.
После того случая никто больше о моем происхождении не заикался. Глаза и волосы
темные — это ерунда. Сила есть и в обиду себя не даю — значит, свой я! Истинный киммериец!
…Эх, хороша страна Киммерия! Горы высокие, вершины белые — когда солнце светит,
смотреть на них нельзя — слепнешь. На склонах наши поселки располагаются: там клан Волка
живет, там клан Рыси, а вон там — клан Медведя, из которого я происхожу. Зима у нас суровая,
весна голодная и опасная (лавины с гор сходят), лето короткое, а осень — еще короче. Даже и не
замечаешь, как осень прошла — сразу зима наступает. Народ у нас сильный и воинственный.
Молимся мы многим богам, и чтим своих предков — каждый род своего. Есть у нас и общий бог-
первопредок, которого почитают все кланы: Конан, сын Крома.
Весной снег тает, и наступает лето — самое лучшее время. Преудивительные в воздухе
носятся запахи, деревья оживают и к солнцу тянутся, на склонах гор цветы распускаются, ручьи
звенят, и, вниз стекая, долины меж гор водой поят, ветра с юга прилетают теплые, влекущие, так и
тянут к себе, так и манят: пойди, Ар-тоор, вместе с родичами своими, в земли южные, разграбь все
богатства тамошние, возьми в плен десять рабов и еще десять наложниц и героем обратно в
родную Киммерию вернись…
Это, значит, лирика была. Поэт я. Еще одно от прочих киммерийцев отличие.
Хотя после той драки никто больше меня «безродным» называть не смел, взрослея, стал я
задумываться: а и правда, чего это у меня отца нет? У всех есть, а у меня нету?
Завел однажды с матерью об этом разговор. Маму мою в племени уважают. Когда старуха
Кримгильда помрет, мама вместо нее знахаркой станет. Летом вместе с Кримгильдой они по горам
бродят, травки всякие полезные собирают. А мужа у моей матери нет.
Ну вот, значит, спрашиваю я маму, а она мне в ответ такую историю рассказывает:
— Как-то раз наши охотники в горах человека нашли. Был он тяжело ранен. Наши на его
оружие позарились — сам знаешь, хороший меч в Киммерии дорого стоит. А он, хоть и ранен
был, пятерых к Крому успел отправить прежде, чем справиться с ним удалось. Хотели убить его,
но вождь Харальд запретил. Сказал: это великий воин, и надо узнать, кто он такой и откуда.
Человека в поселок принесли, и нам с Кримгильдой лечить его приказали. Ну, а потом… — Мама
ненадолго замолкает. — Понравился он мне…
— Ну, а потом? — Спрашиваю заинтересованно.
— Ну а потом, как поправляться стал, сбежал он. А как сбежал — не знаю. Пропал и все.
Будто на крыльях улетел. Искали его по горам, выслеживали — да без толку. Никто его больше не
видел, и ни одному псу след его взять не удалось.
— Вот те раз! — Удивляюсь. — Что ж он, колдуном, что ли, был?
— Не знаю. — Вздыхает мама. — Может и был, только мне не сказал.
— Что ж он говорил? Хоть что-нибудь о себе рассказывал?
2
— Сказал, что зовут его Марк, а откуда, какого рода, из какой страны — так и не поведал.
А спустя положенный срок ты родился.
Удивляясь, мамин рассказ мысленно про себя повторяю. «Марк». Перекатываю имя по
языку, пробую на вкус. Странное имя. Не наше. Не киммерийское.
Стал я с тех пор наших старейшин про другие земли расспрашивать. Какие страны с
Киммерией соседствуют? Узнал я, что на севере и на востоке — горы. На западе — пиктские леса
простираются. Пикты — презренное племя: низкорослые, слабые. Воевать честно не любят — все
больше засады устраивают и из луков врагов расстреливают. Время от времени спускаемся мы с
гор к ним в гости. Когда новых рабов взять нужно, или так просто, если повоевать хочется. Хотя у
пиктов волосы и глаза черные, не верю, что мой отец из этого племени! Чтобы пятерых
киммерийцев в бою убить, пиктов тридцать или пятьдесят понадобится! А мой отец один был, да
еще и раненый.
На юге же, когда горы заканчиваются, простираются луга на неделю пути или даже
больше. За теми лугами стоят замки и укрепления. А страна, которая еще южнее лежит, и которую
эти замки и укрепления охраняют, называется Аваллон. Сильная страна. И странная. Говорят,
когда-то ее не было. А потом вдруг появилась. Сразу вместе с городами, полями и укреплениями.
Как появилась? Уже и не знает никто, давно это было.
Лет сто тому назад собрались наши и решили на этот Аваллон напасть. Богатые земли,
отчего ж не напасть-то? Собрались кланы вместе, выставили войско — пять тысяч киммерийцев!
Такое войско любую силу сломит. Поначалу все шло гладко. Взяли один из пограничных замков,
разграбили пару городков ближайших. А потом — столкнулись с аваллонской армией. Говорят,
возникла она прямо из воздуха. Ну, может и не из воздуха, может и врут старики, но разбили нас
основательно. Из каждой сотни только один из наших обратно в горы вернулся.
С тех пор уже много воды утекло — и дружили мы с ними, и снова воевать пытались.
Старейшина Мортаг бродяжничал в юности, то к тем, то к этим нанимался и даже в аваллонской
армии послужить успел.
— А вот имя «Марк», — интересуюсь я у Мортага, — в каких землях употребляется? Не у
пиктов ли?
Спрашиваю, а про себя думаю: «Только бы не у пиктов!»
— Нет, — качает головой Мортаг. — У пиктов сроду таких имен не было. У них имена
длинные, с первого раза и не выговоришь. А имя «Марк» легко в Аваллоне встретить. У меня там,
к примеру, когда я в ихней армии служил, так полусотника звали. Толковый вояка был, хотя и пил
по-черному.
Аваллон, значит. Вот откуда мой отец родом. С тех самых пор запала у меня мысль
посетить эту страну. Само собой, в свое время. Это дело обдумать надо. Мы, киммерийцы, народ
основательный.
Ну, значит, рос я потихоньку, оружием владеть учился, на зверей охотиться — все как
полагается. Про оружие врать не буду — хотя я от природы ловок и учусь быстро, однако мои
старшие родичи — те, которые в походы уже ходили и опыт военный имели — на мечах меня
четыре раза из пяти побеждали. Тут мне хвастаться нечем. Опыт и мастерство выше природной
силы и ловкости. Про другое скажу: каждый год, летом, устраивают у нас в Киммерии кулачные
бои. Победителю рог с медом полагается. Так я с тех пор, как в шестнадцать лет первый раз этот
рог осушил, так и в последующие года первенство никому не уступал. Уже и старшие родичи
заинтересовались, и вот, когда исполнилось мне восемнадцать, вышел против меня Бораг из клана
Вепря. Вообще-то, в кулачных боях обычно бьются только юноши, но Бораг, видать, решил
тряхнуть стариной. Ему было уже за тридцать, и в своем клане был он вождем. Выше меня почти