Страница 10 из 97
твои родители?
— А вот это, господин король, извините, не ваше дело.
— Парень, — король тяжело вздохнул. — Мне кажется, ты испытываешь мое терпение.
— Между прочим, я не «парень», а действующий офицер аваллонской армии. Которая,
если захочет, раздавит ваше жалкое варварское королевство за пару недель. Если, конечно, мы с
вами не договоримся.
— Мы с тобой? — Иронично уточнил король.
— Вот именно. — Кивнул я.
— Повторяю еще раз: союз с Аваллоном меня не интересует. Напротив, я вообще не хочу,
чтобы они узнали о моем существовании. Настолько не хочу, что даже верну этим вонючим оркам
часть отвоеванной у них земли.
«Очень интересно.» — Подумал я. А вслух сказал:
— Но в Аваллоне уже знают о вашем существовании! Пока еще ничего конкретного, но
все равно… Кстати, у меня есть план, как обеспечить вашу безопасность.
— Мою безопасность?! — Подняв бровь, переспросил Заур-ас… и т.п. — Ну-ка, ну-ка,
послушаем…
— Вы уводите войска с орочьих земель. После чего я иду в болота и объясняю оркам: так
мол и так, живите на своей земле, но если еще раз вздумаете напасть, то два человеческих
государства, объединившись, сотрут вас в порошок. Затем я возвращаюсь к своим и рассказываю о
том, что здешний туземный царек, испугавшись аваллонской мощи, в срочном порядке вернул
оркам их земли… Кстати, если подумать, все именно так и обстоит... А поскольку ничего
особенного из себя вы не представляете, ваше королевство перестает интересовать аваллонцев и
они о вас забывают. Как вам мой план?
— Отличный план. — Похвалил меня Заур-ас.. и т.п. — Но мы внесем в него одно
маленькое изменение.
— Какое?
— Я буду изображать из себя трусливого туземного царька перед следующим шпионом,
которого сюда пришлют аваллонцы. Или, еще лучше, поручу это занятие кому-нибудь из своих
заместителей. А тебе придется у нас задержаться. И боюсь, что надолго.
— Но почему?! — Возмущенно воскликнул я. На самом деле я, конечно, прекрасно
понимал, почему.
— Потому ты, парень, мне не нравишься. — Король ткнул в мою сторону указательным
пальцем. — Что-то ты больно умен для киммерийца. Я бы даже сказал — неестественно умен.
Прямо какой-то мутант. Поэтому ты останешься у меня в гостях до тех пор, пока я не пойму, кто
ты такой и откуда.
4
Итак, я пленник. Вряд ли этот королек расколется, почему он так не хочет, чтобы Аваллон
узнал о его существовании. Соображалка у него работает еще быстрее, чем у меня. Значит, пора
сваливать. Самую важную информацию я уже собрал. Туземцами командует какой-то важный
перец, по виду — аваллонец благородного происхождения. Очевидно, именно он объединил
туземцев и, возможно, именно он научил их приручать больших хищных птиц. Почему он не
хочет иметь никаких дел с Аваллоном? Скорее всего, он когда-то с кем-то крупно поссорился у
себя на родине. С кем-нибудь из правительства или даже с королем. Не исключено, что он
подготавливает тут армию вторжения.
Версия очень убедительная, но есть одна деталь, которая меня смущает. Эллепийскому
королю на вид лет тридцать, не больше. Птицы появились двадцать лет назад и тогда же, по
словам орков, эллепийцы начали действовать организованно. Он что, стал королем в десять лет?
Хмм… А может, с Аваллоном поссорился не Заур-ас… и т.п., а его отец? Но ведь Заур — король,
значит, его отец уже умер?.. Ладно, это уже все домыслы. Надо сбежать и доложиться начальству,
а там пусть сами разбираются. Миссию я свою выполнил, и повышение в звании мне определенно
светит.
Но прошел месяц, а сбежать так и не получилось. Нет, я не был связан, и в камере не
сидел, но попробуй-ка сбежать, если палатка, в которой ты живешь, стоит посреди военного
18
лагеря, а твоя внешность слегка отличается от внешности местных жителей. И десять человек,
специально приставленных, за тобой сутки напролет наблюдают.
Из палатки меня выпускали только к выгребной яме (в сопровождении все той же роты
почетного караула), и, раза два или три в неделю — к королю на обед. Видать, и впрямь
заинтересовал его я. Кушаем, общаемся. Король меня расспрашивает. Все что-то выведать хочет,
поймать на каких-то нестыковках. Только не получается у него никак. Потому как я ему спокойно
всю чистую правду про себя рассказываю. Как с пиктами сражался, как у Оттона служил, как к
Ланселоту перевелся. Когда начинает расспрашивать о численности войск, вооружении или о чем-
нибудь еще таком — подальше посылаю, потому как это военная тайна. Вежливо посылаю, само
собой, не прямым текстом. А то вдруг и впрямь разозлится и к палачу отправит…
Начал я уже потихоньку скучать и даже подумывать стал, а не вспомнить ли мне, что я
все-таки киммериец и не напасть ли по этому поводу на моих десятерых охранников, одной
табуреткой вооружившись — как произошло одно событие, которое все с ног на голову поставило.
Или с головы на ноги, это уж как посмотреть.
Дело было так. Сидим мы как-то раз с королем, увлеченно обсуждаем преимущества
киммерийских клеймор перед седельными мечами аваллонцев. Тут откидывается полог палатки,
поспешно входит какой-то человек (по виду, кстати, тоже аваллонец) и с порога говорит:
— Принц Марк, мой господин!..
Эллепийский король приказал ему заткнуться, но поздно. Слово не воробей. Я на своем
месте сижу, полнейшее равнодушие изображаю. Ну-ну. Для эллепийцев король, а для аваллонцев
— принц. Очень интересно. А что принц Марк — это вдвойне интереснее.
Пошептались они о чем-то, после чего Марк своего человека отпустил и к столу вернулся.
— Так вот, значит, как вас на самом деле зовут… — Сказал я.
— Угу. — Согласился эллепийский король. — Кстати, ты не обидишься, если я скажу, что
теперь тебе придется задержаться у меня в гостях на ОЧЕНЬ ДОЛГОЕ время.
— Подождите! — Отмахнулся я. — Не об том речь! Сколько вам лет?
— А что?
— Да так…
— Если «да так», то лет мне столько, на сколько выгляжу.
— Хмм… — Я почесал подбородок. — А я думал, больше.
— Может, и больше. И что с того?
— Да так… Вы когда в последний раз в Киммерии были?
— Лет двадцать тому назад. А может, и больше. А в чем дело?.. Ответишь еще раз «да
так» — отдам палачу, ей-богу!
— Подождите, подождите!.. — Я разволновался. — Тут уже не до палача! На два вопроса
ответьте. С вами, когда вы в тот раз в Киммерии были, ничего особенного не происходило?.. Ну,
может напали на вас или там… ранили…
Взгляд Марка стал ледяным.
— Что-то ты слишком много про меня знаешь. — Сказал он мне недобрым каким-то
голосом. — Кто ты такой? Откуда ты все это узнал? Кто тебя подослал? Мордред? Еще кто-
нибудь из Семьи?.. Отвечай! А ты, — Марк кивнул ближайшему слуге, — дуй к палачу и скажи
ему, чтобы готовил инструменты. Все, лопнуло мое терпение!
— Последний вопрос! — Уже почти закричал я. — Клянусь, последний! Как звали
женщину, которая вас лечила?
— Какое тебе дело?! Почему это тебя интересует?!
— Просто ответьте — и все!
— Ты что, пытаешься устроить допрос МНЕ??? Аваллонскому принцу???
— Нет!!! Неужели так трудно назвать одно имя?!
— Ладно. — Сказал Марк. — Я дам тебе шанс. Не знаю, как ты все это сумеешь
объяснить, но нам с тобой предстоит долгий разговор. Сбежать ты все равно не сумеешь. А
девушку звали Хильтруда.