Страница 9 из 97
Пробираемся дальше. На землю «других людей» так просто не попадешь — у них свои
патрули и заставы, не хуже наших. «Ну что ж. — Решил я. — Пленный патрульный ничем не хуже
любого другого пленника. А может, даже и лучше.»
Выследили мы один из патрулей. Ночью, само собой — от птиц прятались. Двоих убили,
третьего в плен взяли. Надо отметить — дрались эти люди отменно. Одежда у них какая-то
странная, и оружие необычное — мечи, как у нас, но кривые и легкие. Уже потом я узнал, что
такие мечи называются саблями.
Тащим пленника обратно в болото. И тут — птицы! Ночью! Здоровенные — раза в два
больше орла. Штук десять. Мы отбиваться стали. Они орков поранили, а мы несколько птиц
сбили. Тогда они сменили тактику — ушли вверх и будто бы исчезли. Только мы оружие убрали и
пленника тащить стали — снова появились. Мы за оружие — птицы в небо. Кто только так их
натренировал? Нашел бы умника — убил бы!
Бежим к болотам. От птиц отбиваемся. Еще несколько штук убили, но чертовки эти свою
работу выполнили — задержали нас до того времени, пока отряд, из ихней заставы выпущенный,
нас не догнал.
Пятнадцать человек. Ну, думаю, попробуем управиться. Деваться-то все равно некуда.
Дрались мы недолго. Хорошо подготовлены оказались, черти. Я двоих успел положить, и
тут смотрю — ёпс! — а я-то уже один дерусь! Орков всех уже на тот свет спровадили. И «другие
люди» в меня из луков прицеливаются. Предводитель ихний саблей показывает: бросай-ка, мол,
оружие на землю.
«Киммерийцы не сдаются.» — Подумала киммерийская половина моей души, и я с ней
согласился.
«Если киммерийцы не сдадутся, — ехидно возразила вторая, безымянная половина, — то
скоро в этом болоте будет лежать труп киммерийца, героически павшего во имя орочьей
независимости. Хорошая смерть, не правда ли?»
Со второй половиной я тоже согласился и поэтому бросил меч на землю. Какого черта! Я
не боюсь смерти, но по-глупому умирать не хочу. В конце концов, моя цель — разведка, и где, как
не на территории «других людей» я смогу лучше всего выполнить свою миссию? Я поднял руки и
позволил себя связать. Как только выясню все, что мне нужно — сбегу.
Пока меня вязали, заметил, кстати, любопытную деталь. Вокруг нас не пятнадцать
орочьих трупов, как должно было быть, а только четырнадцать. Один орк умудрился удрать. Кто?
Конечно, Углук. Этот паразит быстро соображает.
Повезли меня в страну «других людей». Вскоре я узнал, что страна эта называется Эллепа,
а люди, которые там живут, соответственно, эллепийцы.
Привели меня в тамошний форт, посадили в подвал. Утром — в пыточную камеру.
Показали дыбу, клещи, испанские сапоги — в общем, все у них такое же, как и у нас. Мне даже
взгрустнулось. Затем ихний командир допрашивать меня начал. Полдесятка незнакомых мне
языков перебрал, а потом на ломанном аваллонском спросил (уже и без надежды почти):
— Этот язык ты знать?
— Знать. — Отвечаю. — Знать, и получше тебя.
Он обрадовался. Спросил:
— Зачем ти похищать наш человек?
Я ему объяснил. Так мол и так. Хотели выяснить, кто орков на нас гонит. Когда командир
услышал, что с той стороны болот — Аваллон, удивился чрезвычайно.
— В болото нет ничего! Много идти, никуда не придти!
— Это раньше так было. — Ответил я. — А теперь там — Аваллон. Прямо за болотами.
Командир разволновался. Приказал меня в подвале запереть, охранять пуще зеницы ока и
кормить три раза в день. А сам куда-то уехал.
Сижу в подвале, крыс шугаю, со своими охранниками пытаюсь диалог наладить. Выучил
пару эллепийских слов. Одного из стражников уже почти к игре в кости успел склонить, как вдруг
возвращается командир. Вытаскивают меня из подвала и куда-то тащат.
16
Спустя пару дней приезжаем мы в военный лагерь. Мне позволили умыться, после чего
провели в самую большую палатку.
В палатке — ковры, бархатное кресло, столик с бумагами. Люди разные. В кресле человек
сидит. Типа, самый тут главный. Я присмотрелся — вот те на! А главный-то, похоже — не
местный! Местные все — невысокого роста, с золотистой кожей и волосами такого странного
цвета… вроде как каштановый, но с фиолетовым оттенком. А у некоторых — с синим или
зеленым отливом. А тот, который в кресле сидит, телосложением явно крупнее, и физиономия —
определенно аваллонская. Светлая кожа, темные волосы и глаза. Взгляд цепкий.
Оглядел меня с интересом. На табуретку напротив стола показал — садись.
— Киммериец? — Спросил меня по-киммерийски.
— Киммериец. — Не стал отрицать я.
— На службе у Аваллона?
— И это верно.
— Твое имя?
— А твое?
— Вопросы тут задаю я.
— Но надо же мне как-то тебя называть! — Возразил я.
— Можешь называть меня «король». А также «ваше величество». И на «вы» не забывай
обращаться. Усек?
— Усек. Вы, значит, Король без Имени. А я — Никто из Ниоткуда.
Безымянный король хмыкнул, а потом сказал:
— Ты уже почти обеспечил себе сеанс массажа в моей камере пыток.
— Неужели имя короля — это такая тайна? — Удивился я.
— Ну хорошо, — продолжая усмехаться, сказал Его Величество. — Меня зовут Заур-ас-
Эллепа-Кииут-Меидульф-ас-Зума. Доволен?
«Не пудри мне мозги. — Подумал я. — Я уже понял, что Эллепа — это название вашей
страны. И значит, то, что ты мне только что сказал — не имя, а какой-нибудь титул. Или вообще
детская считалка.»
— Итак, — сказал Заур-ас… и т.п. — Твое имя. И постарайся больше меня не раздражать.
— Мое имя — Ар-тоор из клана Медведя. Я честный человек, и мне — в отличии от
некоторых — скрывать нечего.
— Это похвально. И зачем же честный человек Артур пытался похитить моего человека?
Я объяснил. Я обдумал, что буду говорить эллепийцам еще тогда, когда меня волокли на
ихнюю заставу. Можно было, конечно, наврать с три короба, но зачем? В данном случае честность
— лучшая политика. Пленного аваллонского офицера просто так вешать не станут. По крайней
мере, я на это надеялся.
Выслушав мой короткий рассказ, Заур-ас… и т.п. почесал кончик носа и пробормотал:
— Так значит, на севере появился путь в Аваллон… Вот дерьмо!.. И как некстати…
— Похоже, вы хорошо знакомы с Аваллоном. — Сказал я. — Почему бы нам не
заключить военный союз против орков?
Король покачал головой:
— Это не входит в мои планы.
— А каковы ваши планы?
— Пусть это тебя не касается.
— Кстати, вы хорошо знаете киммерийский. Откуда?
— Парень, — эллепийский король вздохнул. — Читай по губам: Воп-Ро-Сы Тут За-Даю Я.
Осознал или нет?
— Нет. Про киммерийцев — это что, тоже тайна? Я тогда вообще ничего не буду
говорить. Может, вы хотите напасть на мою родину?..
— Ну хорошо, если тебе станет от этого легче — я несколько раз был в твоей
замечательной горной стране… Кстати, ты из клана Медведя и должен знать… У вас там жила…
— Он замолчал.
— Кто?
— Забудь. — Король устало махнул рукой. — Скорее всего, она давно вышла замуж… Так
значит, аваллонцы послали тебя узнать, кто гонит орков?
— Вроде того.
— Вообще, странно, что Ланселот догадался расспросить орков… Совершенно не в его
характере расспрашивать врагов. Не иначе, ему кто-то подкинул эту идею.
17
— Точно. Я и подкинул.
— У киммерийца шансов своим умом дойти до этой идеи еще меньше. — Эллепийский
король искоса посмотрел на меня. — Но ты, вообще, какой-то странный киммериец. Кем были