Страница 6 из 9
«Ведь это человек, тот же самый человек, - появился другой голос; он был слабее, чем первый, но почему-то именно к нему хотелось прислушаться, - это ему принадлежит такой прекрасный голос; это он пожалел тебя, не воспользовался случаем и не убил, хотя сотни раз мог это сделать. Он ведь спас тебя от Сирены, и он согласился сыграть свою музыку, которая оказалась так прекрасна… Ведь его ты поцеловала, повинуясь какому-то внутреннему порыву – и признайся же хотя бы самой себе, что ты не жалеешь! Не жалеешь, потому что жалеть было бы слишком малодушно…
Этот человек – с маской или без нее – один и тот же, один и тот же, понимаешь? Не дух, не демон, не призрак, - человек. Пойми, что он страдает сильнее, чем остальные. У остальных есть право существовать благодаря своему лицу – Эрик же лишен этого, несмотря на свой великий талант. Несмотря даже на свою гениальность мир его не признает – вообрази, как это жестоко?»
Эрик смотрел, а Ленор думала. Этот изучающий взгляд, которым они будто впервые изучали друг друга, прервал посторонний шум с другого конца озера.
«Я вас знаю! – едва не вырвалось у Моор. – Это же тот самый человек, который был на сцене, чьи слова врезались в мою память…»
Эрик, кажется, тоже узнал голос, только его реакция была другой. Он в мгновение изменился, взгляд снова стал желтым, как у хищника, готового в любой момент броситься на добычу и разорвать ее. Именно сейчас Ленор стало по-настоящему страшно – наверное, в первый раз за все время, проведенное рядом с Призраком. К счастью, он не переключил свое внимание на гостью – ему было достаточно одного взгляда, чтобы убедить ее вести себя тихо. Та прекрасно все поняла.
Снова раздался плеск воды, и лодка заскользила по черной глади озера. Минутой позже шелест волн прекратился, и вместо него раздались голоса, но как девушка ни старалась, ничего разобрать она не могла.
- Дарога, - протянул Эрик почти со скукой в голосе. – Так и знал, что это ты. Зачем ты явился? Разве Эрик не предупреждал тебя больше никогда не приходить сюда?
- Дочь директора оперы пропала, - Перс пропустил мимо ушей слова Призрака и смерил того пристальным взглядом. – Он подозревает, что это дело твоих рук.
Эрик рассмеялся; причем сделал это так, что у гостя против воли зашевелились волосы на голове.
- А разве он в меня поверил? – насмешливо поинтересовался Призрак, и тут же сам ответил на свой вопрос: - Ты убедил его, не так ли? Ну конечно…
- Если ты не отпустишь девушку, ее отец приведет сюда всю полицию Парижа, - Перс пытался образумить Эрика, но натолкнулся на совершенно противоположный результат – в подземельях зазвучал дьявольский смех.
- Так отговори его, - смех прервался так же неожиданно, как и начался, и две золотые искры – два огонька в этом мраке подземелий – впились в лицо собеседника, - отговори, иначе умрет слишком много людей. Ты ведь знаешь, я никому не позволю дойти до своего убежища.
Перс понимал, что этот человек не шутит, и потому в его голове созрел другой план – он попытался зайти с другой стороны:
- Ты мечтаешь все о том же, Эрик. Ждешь, что кто-то полюбит тебя ради…
- Ради меня самого, - совершенно спокойно закончил Призрак, и это спокойствие напугало мужчину еще больше, чем бешенство в золотых глазах. Теперь все стало ясно; неужели бедная девочка останется здесь до тех пор, пока не полюбит его? А ее отец? Он наверняка отправится искать дочь, не найдет и погибнет от одной из множества ловушек Эрика… Жуткий мираж, появившийся в одно мгновение, растаял, когда Перс тряхнул головой; нет, необходимо срочно что-то придумать.
- Тебе не нужно в это вмешиваться, - продолжал все тот же холодный голос. – Возвращайся и передай ее отцу, что все дела обстоят как нельзя лучше, и скоро он в этом убедится.
- Так ты вернешь ее?
Ответом послужила многозначительная улыбка, в которой можно было прочитать как положительный, так и отрицательный ответ.
Комментарий к Где твой страх, дорогая?
Дальше нас ждет самое интересное - инструкции Эрика отцу Ленор..)
========== Ты уезжаешь, и это не обсуждается! ==========
Уже следующим утром девушка незаметно вышла из потайного прохода, по пути нечаянно опрокинув декорации к «Королю Лахорскому». К счастью, было слишком рано, и никого из посторонних рядом не наблюдалось. Ленор не без радости вспоминала свое приключение, а ноги сами несли ее на крышу оперы. Путь казался бесконечно долгим, но вот наконец и заветная лестница.
Нет более прекрасного вида на Париж, чем с крыши оперы! Моор стояла и наслаждалась этим свежим ветерком, этим зрелищем великого города, Эйфелевой Башни – главного символа Франции. Девушка искренне радовалась тому, как прекрасна жизнь здесь, на земле, а не под ней.
- Под землей еще належимся, - бессознательно произнесла она и вздрогнула от своей же мысли. И тут она вспомнила об Эрике, и радость моментально куда-то улетучилась. – Эрик, почему вы выбрали себе такое место для жизни…
- Оно единственное, где я чувствую себя в безопасности, - Моор даже не удивилась, что голос Призрака раздался у нее за спиной. – Временами я думаю точно так же, как вы сейчас, мадемуазель. Но всем нам иногда приходится чем-то жертвовать, - мужчина вздохнул и тут же сменил тему: - А сейчас вам стоит отправиться в кабинет отца. Он всю ночь не спал, и грозился утром обследовать все подземелья, чего бы ему это не стоило. В ваших же интересах этого не допустить, - едва Ленор повернулась, как Эрик уже пропал. Беспокойство снова вернулось на свое прежнее место.
Девушка обменялась приветствием с мсье Реми и убедилась в правдивости слов Призрака – директор не покидал своего рабочего места с вечера прошлого дня. Моор аккуратно приоткрыла дверь и неслышно вошла: ее отец задремал, опустив голову на сложенные руки. Идея будить его показалась не очень удачной, и она решила пока занять себя чем-нибудь. И тут на глаза совершенно случайно попалось письмо – чуть помятое, будто его скомкали, но упрямый пергамент все равно развернулся… показывая неровные буквы, написанные красными чернилами. Точно такими же были ноты музыки Эрика! Черная печать все равно надломлена, и Ленор без каких-либо угрызений совести выудила эту бумагу так, чтобы спящий мужчина ничего не почувствовал. Ей это удалось, и Моор бегло пробежала глазами содержимое письма:
«Мсье Моор! Я повторяю свои условия только потому, что от этого зависит не только ваша жизнь. Итак, первое, - никогда не пытайтесь больше поймать меня, потому что такие действия легко счесть за оскорбления, а оскорблений я не терплю и уж тем более не прощаю. Второе – самое простое условие – каждый месяц господа Дебьен и Полиньи выплачивали мне двадцать тысяч франков, которые вы должны будете положить в конверт и оставить в ложе номер пять. Сдавать ее кому-либо запрещено – помните это, дорогой директор. И последнее – мне неизвестно, действительно ли мадемуазель Ленор ваша дочь или нет (хотя это объясняет, почему вы так хотите от нее избавиться), но она останется здесь и будет учиться пению.
P.S. Но только не у Карлотты
Остаюсь вашим покорным слугой, П.О.»
Улыбка, появившаяся было на лице Моор, угасла, когда она задумалась над содержимым письма. Отец мог подумать, что это она попросила Призрака оставить ее здесь…
«А ведь ты и впрямь могла так сделать, - прошипел внутренний голос и ехидно добавил: - Только вот не догадалась. Или гордость не позволила? Но он, как видишь, и сам все понял…»
Ленор только опустила голову, аккуратно разгладила послание – точнее, руки делали это машинально, в то время как мысли пребывали где-то далеко. Письмо снова лежало на столе, как ни в чем не бывало, а девушка присела на диван, стоявший недалеко от двери, целиком уйдя в чтение свежей газеты, также валявшейся на столе ее отца.