Тёмная материя

— Возвращаемся, — коротко бросил Вейдер благоразумно дождавшемуся его адмиралу.

Комментарий к Dark oblivion

Diary Of Dreams — Оblivion

Killing joke — Dark forces

========== Враг твоего врага ==========

Беглый осмотр прилегающих к резиденции территорий не выявил присутствия других существ — живых или неживых. В ангаре обнаружились несколько кораблей, таких же катеров, на котором покидал Татуин Дарт Мортис, рассчитанных на пять или шесть пассажиров, включая двух пилотов. Все корабли — с пробитыми из бластера топливными баками. Чтобы исключить погоню? Или не позволить кому-либо из обитателей планеты выбраться? Но пока никто и не пытался. Создавалось впечатление, жители планеты вымерли задолго до инцидента. Остаточные Волнения в Силе ощущающиеся буквально везде, отличались от тех, что присутствовали вокруг других атакованных систем, поглощённых Чёрными дырами.

Осмотр территории мало что прояснил. Вопросов появилось ещё больше, чем нашлось ответов. Дарт Мортис — исполнитель, воспользовавшийся оружием, преобразовавшим звезду в коллапсар или жертва нападения? Скорее, второе. Учитывая, что его маршрут пролегал через Татуин. Если только он намеренно не пытался обставить все так, чтобы его считали именно жертвой.

Соблазн, дождаться, пока песок заметёт пламя, и попытаться забрать процессор и память боевого дроида, был велик. Но нарастающий ураган не оставлял шансов, раздувая огонь. Ждать, пока все горючие материалы конструкции здания сгорят, и поддерживать пламя будет нечем, — слишком долгая и, потому, рискованная затея. Судя по показаниям приборов и стремительно портящимся погодным условиям, времени до катастрофы оставалось все меньше.

Возвращаясь к фрегату, они сделали небольшой крюк, заметив вдали ещё ангары, предназначение которых выдавали отдельные запчасти от кораблей и другой более мелкой техники.

— Что ты здесь ищешь? — Ваако постучал пальцем по таймеру, неумолимо ведущему обратный отсчёт.

Вейдер промолчал. Он сам не знал ответ на этот вопрос. Что-то неуловимое ускользало от его внимания.

— Если кто и хотел покинуть планету на корабле, то давно это сделал. При таких гравитационных аномалиях те сломанные корыта, которые мы видели в ангарах, не выйдут даже за пределы атмосферы.

Вейдер готов был признать правоту адмирала. Хватит, прорываясь сквозь смерчи, метаться в поисках несуществующих призраков. Эта планета — пройденный этап. Пора двигаться дальше.

Они почти добрались до фрегата, когда вспышки ионизированного излучения прошили тьму. Кто-то обстреливал их из бластеров, пользуясь корпусом фрегата как укрытием. Сказывались гравитационные аномалии или песчаная буря, но попытка проекции в смещённую фазу не увенчалась успехом. Лорд Вейдер остался столь же уязвим, как и его подчиненный.

Один заряд, выпущенный по нему из бластера, попал в цель, вскользь задев левую сторону шлема Лорда Вейдера. Броня защитила от повреждений, но яркая вспышка на время ослепила. Мотнув головой, разгоняя застлавшую все черно-красную пелену, Вейдер ринулся вперёд, напролом. Временная потеря зрения сыграла злую шутку. Он потерял бдительность и несколько выстрелов противника едва не достали снова. Получив ещё один заряд бластера в грудь, Вейдер укрылся за гранитным валуном. Ощупав доспехи, он обнаружил, что пластины на груди слегка оплавились, а кожа под броней словно полыхала огнём. В переговорном устройстве раздался треск и шумное дыхание Ваако, устроившего марш-бросок до того же укрытия, за которым пытался отдышаться и Лорд-Маршал.

Прицельный огонь из бластеров прекратился. Но сквозь завывания ветра донеслись гулкие удары.

— Кто бы это ни был, они хотят вскрыть «Хаос». Если доберутся до кабины пилота раньше, чем я, и попытаются запустить двигатель, высвободившаяся антиматерия аннигилирует. На этом месте останется лишь воронка диаметром с целую луну.

— Мне показалось, ты блефуешь, — прижавшись затылком к гранитному уступу выдохнул Ваако.

— Лучше бы я блефовал… — Вейдер снова попытался совершить фазовый переход. Это значительно его бы ускорило и упростило задачу по возвращению фрегата. Не получилось. К тому же ранение ослабляло и замедляло его ещё сильнее. Чувствуя, что ткань одежды под броней пропитывается кровью и прилипает к обожженной коже, он скрипнул зубами и яростно пнул кулаком ни в чем неповинный кусок гранита, служивший им укрытием. — Судя по направлениям, откуда совершаются выстрелы, и время пауз на подзарядку, стреляющих всего двое. Разделимся и уберём снайперов. С остальными будет проще.

— Остальными? Ты сказал, стреляли двое. Казалось, силы равны.

— Нет. Не обманывайся заранее. Их может быть больше. Но бластеры легко выходят из строя во время песчаной бури. Движемся дальше.

Пользуясь новым порывом урагана, поднявшего в воздух тонны песка, Лорд и адмирал выбрались из-за валуна и помчались в разные стороны, пытаясь дезориентировать снайперов и обойти с двух боков захваченный фрегат.

Тепловизоры шлема Вейдера уловили движение у корабля. Захватчики не видели, как владельцы фрегата подобрались почти на расстояние взмаха мечей.

Вот он, один из снайперов, прислонился к обшивке фрегата. Человекоподобная невысокая фигура, обмотанная с ног до головы грязным тряпьем, чтобы хоть как-то защитить слабую плоть от песчаного смерча.

Вейдер увидел по другую сторону борта фрегата, как Ваако прицельными, почти в упор, выстрелами из плазморужья уложил четверых, пока противник ещё не успел опомниться и сообразить, что недавние живые мишени, хозяева корабля, подобрались достаточно близко, чтобы отвоевать свое имущество.

Даже не подозревающий, что смерть подобралась почти вплотную к нему, враг находился так близко, что Вейдер решил поберечь от кварцевой пыли плазменное оружие. Оно ещё может пригодиться. Резкий взмах двуручного меча, и Вейдер приставил острие к горлу снайпера. Лорд медлил и не нанёс удар сразу. Что-то неуловимо знакомое ощущалось в сознании противника и потому уберегло человека от мгновенной Смерти. Слишком хрупкой и беззащитной выглядела фигура в лохмотьях. Даже, несмотря на сжимаемый в тонких ободранных песком до крови пальцах бластер.

— Нет… Падме… Нет. Лучше убейте меня, но не трогайте мою дочь! — вот и второй снайпер, подоспел, судорожно сжимая в пальцах бластер и целясь в голову Вейдера в упор.

Услышав имя, Энакин застыл. На мгновение ему показалось, что Черная дыра уже разверзлась, и поверхность планеты уходит у него из-под ног. Остриём меча он подцепил ткань, защищающую лицо стоявшего перед ним человека. Застывшее отчаяние на дне глядящих на Вейдера карих глаз вызвали у него приступ почти физической боли. То же лицо прекрасного ангела, которое он помнил при их первой встрече… Ее не было во Вселенной Смерти. Потому что она оказалась здесь, на Татуине. Снова… Вот только он сейчас — не девятилетний мальчишка, а раза в два старше Падме, для которой время, казалось, остановилось.

Пока Энакин, опустив меч, будучи не с состоянии сдвинуться с места неотрывно глядел на девушку, его окружил с десяток кутающихся в жесткую ткань, вооруженных лишь кусками металла, мало напоминающими оружие, людей. Ими руководил гигантский, метра четыре в длину хатт, развалившийся на гравистуле. Ваако, дёргано водя из стороны с сторону плазморужьем, пытался прикрыть Лорда, взывая к нему через закрытый канал комлинка, недоумевая, что происходит.

Ситуация выглядела патовой.

Неправильность происходящего приводила в ярость. Именно это чувство вывело из состояния ступора, вынудило двигаться и действовать. Хотелось выкрикнуть, что все должно быть не так, что окружающая реальность — лишь отвратительная имитация. Но сквозь сцепленные из-за нарастающей злости зубы, Вейдер лишь глухо прорычал:

— Можете погибнуть, словно пираты. Спасая собственные шкуры. Воюя за чужой корабль. Или взойти на борт по доброй воле. И воспринимать происходящее, как спасательную миссию.

Хатт взмахнул короткой верхней конечностью, приказывая людям опустить импровизированное оружие.