To Stop

Астрид сама засмеялась, глядя на двух дурачащихся мальчишек. И все заметили, какой прекрасный смех у другого.

— Что, викинги и драконы снова враги, сошлись в битве не на жизнь, а наа-а-а… — похоже, когда на тебя всем весом заваливается дракон, то воздух в лёгких кончается тут же. Второй раунд зализывания окончился ничьей благодаря тому, что Иккинг успешно перекинул часть слюны в дракона. Ладно, это было весело, Астрид готова была признать.

— Ох, да ладно тебе, ты прервал меня на самом интересном…

“Ты сам извинился, я могу обижаться дальше. Особенно, если у меня будет дополнительная корзина рыбы сегодня”.

— …и опасном. Хочешь есть, тогда иди и сам налови, — юноша переключил рычаг у самых поводьев с щелчком, и Ночная фурия недовольно загоготал. Стоящая рядом внимательно рассматривала весь тот отлаженный механизм, педаль с несколькими переключателями, седло из обработанной кожи с аккуратными стежками, явно под одного человека сшитое, хвостовой плавник-протез с гербом острова и все металлические детали, ведущие к нему, которые работали как часы. На секунду она ужаснулась. Потому что этот парнишка рядом, весь пропитанной отвратной слюной и с дурацкой улыбкой, явно гений конструкторства. И даже мастер на все руки, потому что такую работу не доверяют кому-то другому.

— Это, это правда плохо.

— Может быть, как-нибудь расскажу. А ты чего стоишь? Полетел, давай шустрее! — дракон кинул уничтожающий взгляд и взмыл в небо. Посмотрит он, как с ним будут обращаться на тренировках без его присутствия.

Девушка и так догадывалась. Викинги. Это они его подстрелили когда-то, чуть не убив. Рассказывать нечего. На секунду в ней взыграла злость — сам виноват, нечего летать над территориями врага. Они же тоже лишь защищаются.

— Теперь, пожалуй, самое важное. Каждый полудракон тренируется на арене, когда начинается инициация. И я там тоже должен быть. Оставлять тебя одну в доме опасно, потому что, извини, но я несу за тебя ответственность, а всегда есть вероятность, что ты захочешь сбежать. И поэтому ты тоже должна быть там.

— И как меня представишь? Как свою невесту? — слова был похожи на кислоту, яд и лаву одновременно.

— А представляйся-ка сама. С таким отношением даже помогать не хочется, — Иккинг посмотрел на Астрид тяжёлым взглядом, вздохнул и отправился на добровольное избиение.

На самом деле, тренировки последний год проходили не так плохо. Несмотря на то, что у всех уже появились когти, своё собственное пламя да драконьи конечности, они практически никогда не могли по нему попасть. Все их движения мешали друг другу, неумение Рыбьенога драться и тупость близнецов так или иначе препятствовали нормальным действиям Сморкалы, но и тот не обладал какой-то особой стратегией. Туп, как копьё после десяти тысяч боёв.

Совсем другое дело, что иногда по Иккингу всё же попадали. И это совершенно не радовало.

— О-о-о, выродок притащил кого-то нового на арену? Неужели, — брюнет принюхался. — Эта замечательная девушка даже не может выйти вместе с тобой, настолько ей стыдно? — Сморкала засмеялся.

Он смеялся до тех пор, пока Астрид не вышла на арену. Она ничего не говорила, не делала никаких особенных жестов, но просто шла с высоко поднятой головой и заточенной секирой в руках. Похоже, это впечатлило даже Рыбьенога, который стоял дальше всех и жевал камни.

— Вот это женщина! Не хочешь ли ты, малышка?.. — Ужасному чудовищу тут же попало древком оружия по шлему так, что головной убор зазвенел, а один рог отвалился. Хэддок хмыкнул, потому что сразу понял, что оставить эту девчонку одну было лучшим вариантом. Он осмотрелся в поисках Плеваки, которого сегодня не было на месте по неизвестной причине, и почесал голову. Хох, и где он пропадает?

Хофферсон была в ужасе. К ней только что подошло отвратительное существо с хвостом и пламенем на носу, пыталось протянуть руку и дотронуться до её талии, ещё и глаза такие масляные были, фу! Она пыталась особо не поднимать глаза и даже не говорить, но из-за удара все обратили на неё внимание. Если подумать, то их тут очень мало. Хо, неужели твари вырождаются?.. Отец будет рад, если услышит эту новость.

Девушка вздрогнула. Не сейчас.

— О, а вот и наш гость подоспел! Она уже представилась? Нет, ну тогда я это сделаю. Детишки, это Астрид Хофферсон-Остолоп, невеста Иккинга.

Невеста Иккинга была готова порвать этого усатого мужчину на лоскутки, ведь теперь даже два каких-то дебила оторвались от битья друг друга и засмеялись. Засмеялись над ней! Такого стыда она не испытывала никогда.

— Это Забияка и Задирака, — усатый получеловек указал на двух близнецов, которые до этого остервенело бились между собой за право на какую-то кабанью яму, сталкиваясь шлемами.

— Подождите, разве Остолопы — это не племя, с которым мы всегда воевали? — задал вопрос, судя по мужскому голосу, Задирака и посмотрел на сестру.

— Нет, идиот, она же Хофферсон, а значит, полудракон! — сестра хорошенько долбанула братца о стену, после чего тот попросил это сделать ещё раз, спустя какое-то время со словами: “Это было круто!”.

— Тот, что лежит на полу, Сморкала, троюродный брат Иккинга, — представляемая фыркнула. Как будто ей есть дело до его родственников. Не забыв ещё раз пнуть в живот отвратительную тварь, она кивнула, чтобы старый гад продолжал. — Ну а тот, с камнями в одной руке и книгой в другой зовётся Рыбьеногом, — толстый мальчик попытался приветливо махнуть рукой, но книга и камни просто повалились на каменный пол арены.

Астрид оглядела ещё раз всех. У близнецов были зелёные чешуйки возле глаз, на горле, между пальцев и ещё в разных местах. Зеленоватые когти, у каждого лишь на одной руке, вытянутые зрачки и длинные хвосты у обоих. У толстяка был мощный коричневый хвост в виде булавы, челюсть, полностью покрытая чешуйками, и запуганный взгляд. Под ней лежал полностью воспламенившийся парень, сильно накачанный, покрытый красной чешуёй и имеющий такого же цвета длинный хвост.

Кошмарные пристеголовы, Иккинг именно тогда на них указывал, Громмель и, о Один, Ужасное чудовище. Все они имеют внутренних драконов самой высокой опасности.

— Все они определились уже как наездники, поэтому не будут превращаться полностью. Итак, прежде чем мы начнём тренировки, пусть Астрид расскажет немного о себе.

— Да, какой ты дракон? Кем ты определилась? — Забияка сразу же подскочила к девушке, сбив ту с толку и дезориентировав. — Знаешь, единственной девушкой хорошо быть в компании, но всему есть предел.

Викингу больше было интересно, почему её не наказали за то, что она ударила получеловека до бессознательного состояния. Учитель — а, судя по всему, это был он, с двумя конечностями-протезами — даже глазом не повёл на бессознательное тело у её ног. Которое, кажется, начинало приходить в себя.

— Получается, ты викинг? То есть, у нас будет мир с Остолопами? — голубоглазая посмотрела на книгу драконов в руках Рыбьенога. Вот же, нашёлся умный зубрила!

— Так она что, принадлежит Иккингу? Брак на неравных условиях?

— Что приобрёл викинг? — в разговор вклинился Задирака.

— Да нет же, у нашего Икки нет внутреннего дракона, поэтому его можно назвать человеком! Так что это вполне равный брак! — Сморкала быстро вник в суть дела, не забыв вставить свои слова и презрительно засмеяться. Судя по лицам некоторых здесь присутствующих, убийство конкретного представителя вида пусть ей простят не все, но глаза закроют точно.

И… нет дракона?

— Бескрылому отпрыску ярл подобрал бабу по статусу! Ты никогда не оторвёшься от земли, урод! — Сморкала кинул топор в мирно стоящего у стены Хэддока, который прикрыл глаза. И тут она почувствовала. Опасность. Интуиция буквально вопила об опасности, когда сын вождя открыл глаза и легко увернулся от топора, просто сделав маленький шажок в сторону. Неужели они не чувствуют этого? И сколько раз в него так кидали оружие на этой арене, что он так легко уходит от ударов.

Если подумать, то он урод среди своих. Его могут убить в любой момент. У него нет никакого дыхания, нет когтей или защитной брони. Удивительно, что у него всё ещё есть руки и ноги, при этом целые. Астрид вспомнила тот момент, когда они летали на Беззубике.