To Stop

А затем такое ожидаемое замужество за какого-то человека даже с другого острова, ведь за неё выкуп самый больший заплатил именно он. Девушка не хотела переезжать на другой остров, с другими устоями и обычаями.

Она не переехала. Её перенесли.

Братец Дагур тогда придумал шикарный план. Заставить поверить всех в кражу Хедер как раба для полулюдей с помощью тренированной твари, а потом где-то по пути высадить на корабль. Она бы уплыла с Дагуром на далёкие восточные земли, они бы продавали кожу и клыки рептилий на украшения и одежду. Только вот корабль разбился.

И даже попав в среду, которая куда жестче изначального плана переселения, решения своего Хедер не сменила. Она не хотела возвращаться на остров, который буквально душил её всём: традициями, родителями, связями, давлением общества. Немного хитря, перестраивая себя на новый лад, чувствуя своё превосходство над неокрепшим поколением и со многими поддерживая дружеские отношения, она окончательно решила остаться на Олухе.

Все эти воспоминания вызвал знакомый писк от удушья и лязг секиры, которую она, кажется, когда-то давно точила и полировала.

— Что с ней такое, Иккинг?!

— Астрид, да успокойся и послушай!

Хедер резко встала. Открыла глаза и слегка пошатнулась от перепада давления, но совершенно ясными глазами посмотрела на бедного Хэддока, который не знал уже, куда деться.

“Тебя зажали в угол две бабы, при чём одна из них вообще в клетке”, — Беззубик посмеялся, но всё равно не отодвинул крыло от своего наездника, защищая от женского гнева, порождённого недоразумением. — “Они обе викинги, поверь, ты можешь смело их ударить, а они просто увернутся”.

“Да заткни ты свою пасть, беззубая морда. Вот сам и говори что-то. Не на тебя же кидаются с секирой наперевес”.

“Трус”.

“Замолкни, тупая рептилия”.

Астрид ворковала над своей подругой, спрашивая что-то про горячку, шрамы и бинты, сквозь прутья ржавой клетки. И когда дверь просто скрипнула и отворилась под напором, выпуская злую”пострадавшую от яда и клыков чёртовых тварей”, у Хофферсон даже сил не осталась для удивления. С усталостью рассматривала подругу поближе, под слоем грязи отмечая новые черты, преобразившиеся детские. Прямую осанку, расправленные плечи и строгий шаг, но лёгкую походку. Два года за свои шестнадцать лет — очень долгий срок, который отразился не столько внешне, сколько на характере. Понимание этого вызывало вымученную улыбку.

— Ты говорил, что вы больше никого не будете похищать. У меня с вами договор, подписанный вашей и моей кровью! Зачем она здесь, Иккинг? Хель тебя подери, где ваши честь и гордость, раз вы не держите своих обещаний?!

Беззубик прорычал так громко, чтобы не оглушить девушек, но достаточно для того, чтобы по полу прошлась вибрация от сильного звука, а двери в железных петлях загудели. Викинги наморщились, потом и вовсе скривились.

— Спасибо, братец, — Хэддок примирительно похлопал по шее своего дракона и почесал в знак поощрения. — А теперь слушаем меня. Она, — юноша ткнул пальцем в Астрид, — здесь как знак мира между Остолопами и Лохматыми Хулиганами в качестве моей невесты. Сама сюда по глупости притащилась. Она, — парень указал на Хедер, — здесь как наш спарринг-партнёр по собственной воле. Уяснили? Про прочие мелочи можете разговаривать с друг другом хоть до самого утра, но на вашем бы месте я поторопился. Кто знает, что может взбрести в голову только что прибывшим полулюдям. Астрид, не забудь закрыть за собой все ворота. Счастливо оставаться.

— Невесты?!

— По собственной воле?!

Пока две девушки ошалело смотрели друг на друга и даже щупали, уж не подделка магии или маскировки они, парень по-тихому пытался уйти в неизвестность. Точнее домой, больно уж кушать хотелось, а теперь ещё и готовить, ведь новоиспечённая невеста съела весь его ужин.

“Тихо, братец, ещё чуть-чуть, главное — не лязгнуть решёткой или твоим протезом”, — скорее для себя проговаривал на драконьем Иккинг и сохранял самообладание вместе с лёгким шагом.

“Ты думаешь, что у тебя выйдет? Не знал, что мой всадник настолько глуп”, — фырканье Беззубика парень сдержал ладонью.

“Не убивай во мне надежду”.

“Да ладно тебе, обзавёлся двумя девушками сразу, вот теперь сиди и разбирайся. Попробуй объяснить, что все шрамы на Хедер специально нарисованы, вспотела она от пробежки, ногти сама на тренировке сломала, а рану ты ей оставил, когда заигрался! Ну а Астрид пришла сама, побила тебя пару раз, обзавелась драконом. Как не посмотреть, единственная жертва здесь ты”, — Ночная фурия хитро прищурился, незаметно в диалоге давя на самые уязвимые качества характера Хэддока.

“Отбивная из единственного наследника вождя Лохматых хулиганов только сегодня, успейте отхватить себе кусочек! Ты хочешь, чтобы такие объявления звучали сегодня на главной улице?” — наездник с неким весёлым раздражением посмотрел на ухмыляющегося Беззуба, а затем безвыходно улыбнулся, прикрыв глаза. — “Я хочу есть. Я не ел больше суток. Вот принесёшь если, тогда я отключу свой инстинкт самосохранения”.

“Шантажист”, — буркнул Бука, переваливаясь с лапы на лапу, и потопал к выходу, изредка нервно подёргивая хвостом.

— И столовые приборы не забудь, получеловек! — в ответ раздался нервный рык в подсознании наездника.

Астрид с Хедер молча наблюдали минутную перепалку между лучшими друзьями, которая со стороны выглядела слишком странно. Они молчали, при этом корчили рожи и делали разные слишком эмоциональные жесты.

— Слушай, я тут не так давно, чтобы делать выводы, но они и впрямь так часто делают?

— Ты даже не представляешь, насколько часто. В такие моменты слишком неловко, — Хедер склонила голову набок и, словно скопировав своего знакомого, почесала шею. — Итак, наверно, я первая расскажу, как я здесь очутилась? Но затем ты! Расскажешь, как сейчас на Остолопе и как ты здесь оказалась. Хорошо? — Астрид пару раз вздохнула и согласно кивнула, возвращая понимающую улыбку. Им надо выслушать друг друга.

Устроились девушки пощебетать на жёсткой деревянной скамье в клетке пленённой. Хофферсон недовольно нахмурилась, но всё же смиренно уселась и собралась слушать. Иккинг устроился рядом со входом, охраняя от непрошенных гостей и стоя на страже.

— Я сбежала от жениха. Когда первый раз увидела, он мне сразу не понравился. Я не помню даже, из какого он племени, но явно был из тех извращенцев, которые хотели покорную жену дома на привязи. Брат предложил подстроить моё исчезновение. Дагур устроил целый корабль, заплатил получеловеку, чтобы он унёс меня с острова во время нападения и доставил на корабль. Подумай только, тогда я думала, что он приручил тварь! Ха-ха, это сейчас кажется смешным. Но корабль потерпел крушение. Я не знаю, выжил ли Дагур. Отгадай, где я оказалась? Правильно, на этом острове среди полулюдей, еле умеющая держать правильно меч и топор, — девушка сглотнула от страшных воспоминаний, но глаза её оставались ясными. — Меня принёс Сморкала, захотел себе рабыню. Но меня тогда спас Иккинг. Предложил запустить на арену в качестве мишени. Ведь уже как несколько лет они не берут пленных, а рабов можно заполучить только на каких-то особых условиях. Вождю идея понравилась. В конце концов, я же викинг, а значит точно умею отлично сражаться. Устои в головах у живых существ одинаковые, — викинг фыркнула и закатила глаза слишком по-девчачьи, наигранно.

— Уж кто бы говорил про устои в головах, — спаситель недовольно оскалился.

— Не лезь в женский разговор, мужлан!

Астрид совсем слегка была поражена отношениями между бывшей подругой и своим женихом. Казалось, они отлично ладят. Даже не так. Взглянув на Хедер повнимательней, казалось, будто она слишком весело отвечала, слишком оживлённо.

— Так вот, где я остановилась? Точно. Мне предложили в итоге контракт. Понаблюдав за ними всеми, я поняла, что не хочу возвращаться в неволю ни при каких условиях, — вторая собеседница благоразумно молчала и не перебивала речь даже своим взглядом. Такие разговоры всегда тяжело даются всем. Своё мнение она могла высказать потом. — Суть заключалась в том, что с помощью меня будут тренировать молодняк, а Иккинг будет тренировать меня. Никто из молодых не должен знать, что меня наняли или что со мной вполне нормально обращаются. Поэтому для вида иногда ночую здесь. Под землёй есть вполне нормальная комната. Конечно, друзей я пока завести не могу, — на этом моменте получеловек обиженно засопел, копируя Ночную Фурию, — но после их инициации вполне смогу с ними говорить. Тор, в первый день я думала, что умру на арене! Но они оказались детёнышами пумы: коготки и клыки есть, однако такие маленькие, что ничего не чувствуешь. Думаю, ты и сама это поняла.