Страница 110 из 137
— Поступила информация, что из-за Лекса про тебя прознал Гирноллорд.
— Коим образом сие могло произойти? — Алекс, в отличие от остальных, садиться не собирался. — За мной никто не следил.
— Значит, следил.
— Тогда почему не обнаружили раньше?!
— Раньше ты не пользовался своим кораблём, не летал напрямую, да и тогда Гирноллорду не было известно, что Эл собрал группу экстремистов. Разумеется, после этого с тебя глаз не спускали, мальчишка мог искать помощи у бывшего опекуна.
— Твою же Стей отымей, — тихо ругнулся Лони. — Я о сим не подумал.
— Стратегию тебе никогда не давали преподавать, — безразлично пожал плечами Пума.
— Всё-то ты помнишь, — Лекс со вздохом потёр глаз, после чего всё же примирительно присел. — Эл точно надёжно спрятан?
— Нет, в его случае надёжно — значит связать по рукам и ногам, замуровать в сейф и отправить на необитаемую планету. Тогда он сам себе не навредит.
Алекс, не сдерживаясь, усмехнулся, понимая, куда клонит Охотник, но тут же прогнал улыбку с лица, видимо, вспомнил, что Пума возможный враг. Элайджа же никак не отреагировал на упоминание о его сыне. Или, по крайней мере, сделал вид, будто не реагирует.
— Ходили очень упорные слухи, что Пуму нанял совет. Как раз для убийства экстремистов. — Блек немного сдвинулся в сторону — слишком яркое солнце светило ему в глаза из окна.
— Эти слухи тебе донёс друг, следящий за Элом?
— Важно не кто их донёс, а почему они появились, — невозмутимо ответил Элайя. — Я жду объяснений. Без основания слухи не могли возникнуть.
— Бедный мальчик, столько шпионов на один квадратный метр… — притворно вздохнул Охотник, но правдой решил всё-таки поделиться. — Меня действительно нанял совет, но по другому вопросу, ещё одиннадцать лет назад. Не только ты заподозрил возрождение культа Сахьё. Представь, жадные до власти старейшины не все безумные сторонники войны.
— Разумно… Говорить в открытую, обвинять кого-то без доказательств равносильно самоубийству, и не только политическому.
— И когда меня пригласили в совет уже сторонники культа Сахьё, чтобы поручить убить экстремистов, я не мог согласиться, иначе это бы испортило мою репутацию наёмника, всегда выполняющего контракты. Но и не мог отказаться от великолепной возможности узнать о них побольше. Всё, что надо было сделать — не давать ответа, пообещав сначала изучить предложение и подумать. Тебе передали неправильную информацию, Золотой мальчик.
— Тогда она выглядела очень правдоподобной, Двутен, — в тон ему возразил Элайя.
— Вам обоим видно штрафных занятий не хватило, раз решили в детство вернуться и вспомнить старые клички из академии, — вмешался красноволосый. Напряжение между его бывшими учениками могли ощутить, наверное, даже на улице.
— Не припомню, чтобы кто-то осмеливался обзывать меня Двутеном.
— Я вот одного хорошо помню.
— Это ты про того выпускника, который попробовал задирать меня, едва я в академию поступил? Мы с ним немного побеседовали, больше он не смел на меня наезжать.
— Обзывали за глаза.
— А тебя даже в лицо не побоялись.
— Так, так, про меня не забываем! Вы тут не одни! — Алекс не собирался терпеть, что на него не обращают внимания. — Я тоже слышал ваши прозвища. Все годы голову ломал, откуда они взялись.
— Он Двутен, потому что ходил вечно весь такой загадочный, а взгляды на всех бросал, словно хотел в лёд вморозить, — нехотя пояснил Блек.
— А Золотой мальчик?
— Из-за книги, — соизволил объяснить Пума. — Ему отец как-то привёз сделанную на заказ из золота и драгоценных камней с Земли.
— Чего?!
— Он очень мило придумал, — судя по тону, Элайджа не находил в этом ничего милого, — хотел подчеркнуть древнее происхождение нашего рода и сделал родословную в богатой золотой обложке. Материал взял с Земли, намереваясь произвести впечатление на любимую вещицу — землянку. А потом додумался приехать с ней ко мне в академию, хвастаться.
— Какой ужас… — не любивший лишнюю вычурность, Алекс мог только посочувствовать другу. — Всегда говорил: печатные книги — чушь.
Лог вперился в бывшего инструктора недовольным взглядом, Блек сделал тоже самое. Мнение Лони здесь никто не разделял.
— Тоже мне, клуб книголюбов, — фыркнул уязвлённый красноволосый. — У вас столько общего, в пору стать лучшими друзьями.
К недовольству во взглядах добавилось сомнение. Никто из них не мог представить своего старого соперника лучшим другом.
Вероятно, эльсы нашли бы ещё много тем для споров и воспоминаний, но их беседу прервал наглый цокот маленьких коготков по дереву. Прямо в комнату вбежал хоссак и суетливо начал обнюхиваться, выискивая, нет ли поблизости чего-нибудь вкусненького.
— Иригай их одолей, пронырливые твари, — Элайджа гостю не обрадовался. — Который раз ко мне в дом забираются.
— Хочешь, прибью? — Лекс потянулся за мечом.
— Даже не вздумай! — Блек протянул руку и ловко сцапал пробегающего мимо зверька.
— Лучше дай сюда, я Сирене подарю. Они ей понравились!
— Не советую, — кратко возразил Элайя.
Как ни странно, но сейчас Памир согласился с Блеком. Давно пытаясь узнать об этой планете и её обитателях как можно больше, он сумел тайно пробраться на обряд посвящения в убийцы. Тем, чтобы закончить обучение, необходимо было как раз зарубить хоссака. Животное от небольшого разреза буквально взрывалось кровавым фонтаном, забрызгивая всё вокруг. Собственно в этом и состоял секрет прищура убийц. Аборигены моргали редко и очень медленно, но из-за попытки быстро и резко закрыть глаза, защищаясь от брызг, хрупкая связка на веках рвалась, и те уже не поднимались так высоко, как раньше. Впрочем, зрению это нисколько не мешало.
Понимая, что они и так потратили много времени на пустые разговоры, Лог не хотел его тратить ещё больше на выяснение судьбы зверька.
— Если хотите, можете прихватить с собой взрывающийся от любой ранки сувенир, но только побыстрее, — Охотник поднялся на ноги и выглянул наружу за занавеску, проверяя, не изменилось ли чего на улице. — Чем скорее мы улетим, тем будет лучше. Ещё остались вопросы, требующие моего немедленного ответа?
— Зачем, собственно, им лететь с тобой? — красноволосый тоже встал. — Я сам могу привести их на Эльсод.
— Можешь, — не стал спорить Пума. — Собирайтесь…
Договорить ему не дал внезапно раздавшийся шум, совершенно не свойственный данной планете. В небе показался снижающийся корабль, по форме и размеру соответствующий новейшему транспорту совета.
— Стейя за деревом, это ещё кто?! — Лекс подскочил к занавеске, пододвигая наёмника и тоже выглядывая за неё.
Шум быстро усиливался, по мере приближения корабля. Тот явно шёл на посадку, причём с другой стороны столицы, не туда, где приземлился Памир.
— Дери их Иригайя, — Алекс продолжал ругаться, отследив мысленно траекторию полёта. — Они прут к моему транспорту! Сие невозможно! О сей площадке никто знать не должен, Блек её сам нашёл недавно, там листва мешает обзору с неба!
— Я, конечно, не исключаю возможности совпадения, — Элайя тоже выглянул наружу и теперь не сводил взгляда с корабля, — но полёт на транспорте Лекса отменяется. Просто чудо, что Пума успел сюда раньше. Я позову женщин.
— Я с тобой!
— Переоденься сначала, напугаешь Сирену кровью.
Памир остался ждать у входа. Мешкать больше нельзя. Если Лони прав, тот корабль что-то вело. И, вполне возможно, какой-нибудь сигнал, исходящий с его транспорта. В конце концов, поставить маячок не сложно. А если прикрепить его снаружи, то даже при сканировании корабля ничего не обнаружится.
Конечно, вариантов происходящего масса, и совершенно не факт, что данный корабль пожаловал за ними, но если это правда, то, скорее всего, его экипаж не имеет понятия кого и где искать, иначе не постеснялись бы приземлиться прямо перед домом или просто взорвать всю улицу к Юрхайю.
Элайя с Алексом вернулись быстро. Рядом с ними шли две землянки. Лог не стал спрашивать, где их эльсы прятали, но судя по недовольному выражению лица любимой Элайджи, женщину явно что-то расстроило, и скорее всего, это необходимость спрятаться, оставив своего мужчину разбираться с внезапно пожаловавшим гостем. Хотя вполне возможно её не устраивала необходимость улетать быстро и налегке, вместо долгих сборов и походов за сувенирами для родных, но вряд ли. Вороницу Памир видел пару раз: мельком во время односторонней видеосвязи и когда прилетал к Блеку под видом анатома. Землянка мало чем изменилась. Совсем немного загорела, хотя солнце на планете яркое. Чёрные волосы, кажется, отросли ещё длиннее, точно сказать трудно, поскольку сейчас они были заплетены в толстую, чуть растрепавшуюся косу. Женщина выглядела не старше тридцати лет, правда, Памир понятия не имел, сколько ей на самом деле. Землянка косилась на Лога надменно, подозрительно, даже агрессивно, крепко держа дочь за руку, не желая отпускать её от себя ни на секунду.