Страница 142 из 147
– Я очень рада! Это так чудесно!
– Да, мы… – замялся Джон, – мы с Эмили вернёмся к вечеру, правда, я давно не заходил и не знаю, в порядке ли моя комната. А пока что мы к тёте Дженни в гости! Вы уж поймите правильно – с вами мы ещё успеем поговорить!
– Комнату я посмотрю. Конечно, мы с папой вас обязательно дождёмся и спать не ляжем, пока не вернётесь. Ещё чай попьём вместе!
– О, всё семейство Робертсонов в сборе, какая редкая удача! – смеялась Эмили, обнимая своих родных, которые уже добрались до дома.
– Ну, ты про себя-то расскажи, как вы тут вообще жили? – волнуясь, причитала мама.
– Да отлично мы жили. Джон тут никому не давал хандрить, всё организовывал и каждого подбадривал, он…
– Да я уж всё поняла, родная ты моя. Да! Давно пора! А то так и будешь в девицах ходить! – наставительно, но с лёгкой иронией провозглашала мама. – А Джон у нас теперь человек видный, радуйся, балда!
– Мама, ты неисправима! – и мать с дочерью обнялись как старые подруги, не видевшиеся уйму лет.
– Заходите, заходите! – обрадовалась Арталиэн, увидев идущих к её дому Джона с Эмили. Она стояла на крыльце, облачённая в белоснежное платье до пят, на груди красовалась брошь в виде позолоченного фрегата. – Тут как раз и Уилл скоро должен подойти. Он об этом по рации сообщил. Я смотрю, у вас тут техника просто на грани фантастики! – тётя Дженни мечтательно закатила глаза.
Джон лишь развёл руками – так оно, в общем-то, и было.
Вскоре все старые друзья собрались в Доме двух А., никого долго ждать не пришлось. Арталиэн встречала всех в прихожей, где все они, наконец, и собрались.
– Ну, дорогие мои, теперь нам предстоит долго и обстоятельно рассказывать друг другу о столь многом, – начала Арталиэн и вдруг остановилась на полуслове.
– Но мы, пожалуй, не будем спешить! – сказала она, чуть помолчав. Давайте отложим подробности для дней грядущих. А сегодня устроим небольшой пир по поводу нашей долгожданной встречи и порадуемся тому, что череда неприятностей, наконец, ушла в прошлое.
– Неприятностей, – заулыбалась Анна. – Скажешь тоже! Это сейчас легко говорить…
– Конечно, легко. А надо что – тяжело? – подмигнула Арталиэн дочери.
– Да, череда закончилась, но надолго ли нам этого хватит? – пробормотал себе под нос Джон в своей старой манере.
– Чего именно? – тут же влез Уолтер. – Припасённых в сундуках запасов?
– Ну… заряда, который все мы получили в последний год, – сказал Джон и посмотрел на тётю Дженни.
– Кто знает, Джон, – ответила та. – Может, это всё только подготовка к чему-то самому важному, что пока лишь мелькает на туманных поворотах закручивающейся спирали будущего…
– У меня лично мелькают картинки сытного обеда! – деланно облизнулся Уолтер.
– Ага, кто бы сомневался! Мы с Чарльзом привезли немного всяких запасов вон в тех ящиках, – Арталиэн встала и указала на несколько старинных сундуков весьма внушительного вида, составленных в углу комнаты. – Пир, конечно, будет не чета прошлым нашим, – там спартанская закуска и…
– И что? – не выдержал Уолтер и начал гримасничать. – Конфеты, мушкеты, хлопушки фирмы «Анна и ко пускают бумажного журавлика»?
Вокруг шеи Уолтера тут же сплелись пальцы Анны, и он, состроив виноватую мину нашкодившего мальчишки, замолчал.
– Скоро узнаешь! – веско ответила Уолтеру Арталиэн. – Ну а теперь пройдёмся-ка по дому все вместе, нагуляем аппетит, посмотрим, в каких вы тут отношениях были со всей этой ветошью! А то мы с Анной ничего ещё даже не осмотрели.
– Ну а чем же вы топили всё это время? – спрашивала у ребят «владелица заведения», когда они шли по коридорам. – Картины не все ещё пожгли?