Сирень из прошлого

Воцарилась минутная тишина.

— Что? –почти разом вопросили Венди с Джоном. Теперь нельзя было обойтись без подозрений.

Вероятно, Пэн ожидал от них иной, более оживлённой реакции. С лёгким раздражением вздохнув, лениво повторил:

— Вы можете покинуть остров. Все, включая Майкла. Память постепенно к нему вернётся, и тогда, я уверен, он с удовольствием подтвердит мой душераздирающий рассказ. — Медленно и незаметно он отступал назад, к неизвестной в этой части острова тропе. - Ну, чем не счастливое воссоединение?

И не думая дожидаться от них ответной реакции, Питер скрылся в зарослях джунглей, а затем, судя по резко наступившей тишине, переместился в другое место при помощи магии, оставляя их совершенно одних под нависшими пустыми клетками.

***

Что их ждёт теперь?

Бесконечность тоже имеет свойство обрушивать на человека внезапные грузы, поражавшие своей тяжестью, от чего так и хотелось упасть навзничь. Но что-то всё ещё удерживало её на границе провала. Возможно, то было растерянностью. Она и понятия не имела, какой выход из этой ситуации являлся наиболее удачным, поэтому ноги ещё крепко стояли на земле, поддерживали равновесие.

Ни один из них не спешил к лагерю. Хотелось отсрочить неизбежную встречу с братом, скрыться от нависших проблем. Очередных проблем. Когда же всему этому настанет конец? .. Не будь она подавлена, то, вероятно, разразилась бы истеричным смехом, потому что давно уже отыскала ответ среди фальшивых надежд.

Никогда. Никогда покой не вмешается в их судьбы, ведь постоянная тревога за близких и себя въелась в их сердца настолько сильно, что теперь уже не было возможности уничтожить это гадкое чувство, не причиняя ничему ещё вред. Если случайно добавить в чай соль вместо сахара, придётся вылить содержимое кружки и повторить всё заново. Логично… Но такой способ, пользуясь им все, давно бы уничтожил человеческий род. Майкл уже пробовал убежать от себя за новой личностью. И к чему это привело? Правда всё равно открылась.

— Ты хорошо знаешь эту часть острова? — безэмоционально окликнула его девушка, следуя за Джоном вот уже около получаса. До этого момента они молчали, будто боялись каждый своей реакции. Хотя так и было.

Напряжение в нём угадывалось не только по походке, но и по тону голоса. Джон делал вид, что всё так, как и было раньше. Но он лишь старался — это не было правдой, только самообман.

— Да. Ребёнком поневоле пришлось всё изучить с… с Майклом.

— М… — Венди прикусила губу и спрятала руки в карманы плаща. Интересно, чувствовал ли Джон вину за то, что столь личную подробность об их младшем брате рассказал не он, а Пэн? — Скажи, когда ты понял, что Майкл бежал в Неверлэнд из-за меня?

До сих пор тяжело было смириться с его отношением к ней. Хочется верить, что однажды это странное, неприятное чувство в груди при воспоминании о Майкле исчезнет. Родные друг другу люди не отталкивают при любой оплошности, пускай и… столь шокирующей. Ей оставалось найти способ вести себя с младшим братом так, как и раньше. И не думать о каждом своём действии в страхе спровоцировать парня. Венди должна была.

— Я не был уверен, пока он с Пэном не покинул наш мир. Майкл никогда прежде не заговаривал на эту тему, поэтому у меня был крошечный повод не говорить тебе. Мне правда жаль, Венди… — ей пришлось схватиться за ближайший ствол дерева, дабы предотвратить своё столкновение с мужчиной. Джон грустно смотрел на неё, даже не пытаясь искать для себя оправданий. — Я идиот. Я поверил в собственную выдуманную ложь, а правду воспринимал с недоумением и досадой, словно это был не мой брат, и я не замечал за ним никаких наклонностей. Но теперь… Что ж, теперь мы знаем причину его вспышек злости в Бостоне.

— Единственное утешение, что пришло тебе в голову? — без иронии поинтересовалась девушка, тяжело вздохнув. — Пите.. Пэн сказал, что Майкл не сразу всё вспомнит. Но Эрик… Эрик был неравнодушен ко мне, даже не помня, кто я для него. Может ли это значить, что память не способна уничтожить наши самые сокровенные чувства и желания?

Почему-то ей было неудобно называть хозяина Неверлэнда при Джоне по имени. Венди так и не набралась смелости рассказать и о своих тайнах. Но теперь, кажется, уже и смысла не было.

— Я не могу дать тебе ответ, потому что и сам не знаю, Венди.

Остаток пути они провели в том же молчании, что и в самом начале. Джон, наверное, думал всё о том же. Вопрос, который мог любого привести в секундный ступор: что делать теперь?

Они были уже близки к цели. Мальчишечьи голоса, еле различимые прежде, складывались в речь. Ещё немного, и она сможет поговорить с Майклом. Или всё ещё Эриком? Как же непривычно… Во всех смыслах. Венди воспользовалась чувствами Потерянного, но даже в самых глубинах души никогда не подозревала, что в этом до боли знакомом мальчишке скрывается тот, ради кого они с Джоном сюда отправились.

— Вон он, — тихо проговорил старший брат, выводя девушку из своих мыслей. — Если ты не против, сейчас мы.. постараемся ничего ему не говорить. Может, он и не узнает о том, что мы знаем… Глупо звучит, конечно…

— Хорошо, — в отличие от Джона, Венди даже боялась хоть раз взглянуть в сторону Эрика, непринуждённо болтавшего с другими Потерянными. — А потом?

— Мы воспользуемся разрешением Пэна и наконец покинем Неверлэнд.

Что? Так… Так быстро? Венди не была готова к этому, и ей с трудом удалось скрыть нараставшую в сердце панику. Неужели эти часы, а может, минуты — последние на острове?

Она не хотела уходить. Джон бы не понял её желания, да и сама Венди мало что могла разобрать в этой гамме чувств, волной нахлынувших на неё. Казалось, ещё немного — и воздух закончится. Почему ей так трудно дышать? Почему она вообще испытывает такие эмоции? Чёрт, ведь это не правильно!

Знакомый цветочный запах коснулся её обоняния.

— Кажется, он уже узнаёт нас… Венди? Венди! — Джон непонимающе озирается на застывшую сестру у какой-то ранее неизвестной ему тропинки. — Что ты делаешь?

А Венди ничего не отвечает, только вдыхает глубже воздух, пропитанный таким родным и привычным ароматом. Он… помогает ей хоть ненамного, но перестать испытывать такой дикий страх. Возможно, это была лишь очередная шутка Пэна, прекрасно запоминавшего мелкие детали. Но ей было сейчас всё равно.

— Джон, — девушка через силу разговаривала: голос охрип то ли от вести о скором уходе, то ли из-за цветочного запаха. С мольбой и нежностью, на какую она была способна в ту минуту, взглянув на брата, почти шёпотом произнесла: — Я скоро вернусь.

Сейчас нужно забыть обо всём на свете. Крики Джона, любопытные взгляды Потерянных мальчишек — не важно. Она не может уйти, не отыскав… Что? Питера? Или сирень, что появилась после преодоления густых зарослей?

Огромная, точно её растили уже больше дюжины лет, сирень жила полной жизнью. Издалека, а может, так и было, все цветы будто только-только одновременно раскрылись, и не было ни намёка на увядание. Почти незаметный ветер дал ей возможность вдохнуть приятный, пьянящий сознание аромат полной грудью. Перед глазами на миг всё поплыло по неизвестной причине.

— В первый раз она была не такой большой. — У самого ствола стоял Питер. Не оборачиваясь, юноша спокойно провёл ладонью по дереву, как будто таким образом хотел впитать в себя её жизненные силы. Хотя здесь девушка уже преувеличивала.

— Я не заметила тебя, — с лёгким испугом поспешно пробормотала Дарлинг, не особо надеясь, что он услышит её с такого расстояния. Может, стоило уйти? Создавалось такое впечатление, как если бы девушка резко ворвалась в его размышления. Иначе бы все знали об этом месте.

Вот только раньше, проходя мимо того самого места, никакой крошечной тропы не встречалось на пути. Венди могла поклясться…

— Ты прятал это место, — она была почти уверена в этом. — Магия.

Пэн расправил плечи и повернул голову так, что та могла рассмотреть его в профиль. Снова пустота. Это начинало тревожить сильнее.