Лес пигмеев

Но Надя уже схватила нож и тотчас ушла вслед за остальными из группы. Жоэль Гонсалес едва мог поверить в свою удачу: помимо прочего он же собирался сфотографировать гориллу. Брат Фернандо вооружился своими мачете и длинной палкой, а Анджи несла с собой револьвер и ружьё. Боробá вёл их прямо до ловушки, куда попала горилла, которая, увидев себя окружённой человеческими лицами, взбесилась не на шутку.

- В данный момент нам бы очень пригодилось обезболивающее средство, каким пользуется Михаил Мушаша, - заметила Анджи.

- Животное крайне напугано. Я попытаюсь подойти ближе, а вы подождите чуть позади, - предложила Надя.

Люди отступили на несколько метров и затаились среди папоротников, тогда как Надя с Александром приближались буквально по сантиметру, то и дело останавливаясь и выжидая. Голос девушки продолжал звучать в монологе, чтобы только успокоить бедное пойманное животное. Таким образом прошло несколько минут, пока не прекратилось всякое ворчание.

- Ягуар, посмотри туда вверх, - прошептала Надя на ухо своему другу.

Александр поднял глаза и чётко увидел в кроне дерева чёрную лоснящуюся морду с крайне близко посаженными глазами и сплющенным носом, которая наблюдала за ним с большим вниманием.

- Это очередная горилла. И гораздо большего размера! – также шёпотом ответил Александр.

- Не смотри ей в глаза, это для них явная угроза и вдобавок лишняя причина рассердиться, - посоветовала она мальчику.

Остальная группа тоже его увидела, но никто из людей так и не шевельнулся. У Жоэля Гонсалеса чесались руки навести камеру куда нужно, однако ж Кейт разубедила его в этом своим суровым взглядом. Возможность оказаться настолько близко к столь огромным обезьянам, на самом деле, была большой редкостью, поэтому люди не могли лишить себя таковой, сделав какое-то неверное движение. Ничего не произошло и полчаса спустя; расположившаяся на дереве горилла спокойно сидела на своём наблюдательном пункте, а сжавшаяся под сеткой продолжала тихо ждать. Лишь взволнованное дыхание и манера, которой она прижимала к себе детёныша, выдавали тревогу животного.

Надя поползла к ловушке, будучи под наблюдением как охваченной ужасом и находившейся на земле самки, так и сидящего вверху самца. Александр последовал за подругой с ножом в зубах, осознавая себя в нелепом и смешном положении, будто всё действо происходит в фильме про Тарзана. Когда Надя протянула руку, чтобы коснуться находящегося под сеткой животного, ветви дерева, где сидела другая горилла, начали раскачиваться.

- Если одна нападёт на моего внука, ты убьёшь её прямо там, - намекнула Кейт Анджи.

Анджи ничего не ответила. Она боялась, что, окажись животное даже в метре, сама так бы и не смогла выстрелить: ружьё сильно дрожало у неё в руках.

Самка, будучи настороже, следила за движениями молодых людей, однако казалась слишком спокойной, словно понимая объяснения, повторяемые Надей снова и снова. Девочка говорила, что нынешние люди совершенно другие, нежели когда-то поставившие ловушку.

- Тише, тише, мы ведь собираемся тебя освободить, - монотонно шептала Надя.

В конце концов, девушка коснулась рукой чёрной шкурки обезьяны, которая, почувствовав контакт, тут же вся сжалась и показала зубы. Надя не убирала свою руку, и животное постепенно успокоилось. По сигналу подруги Александр, осторожничая, начал подтягиваться, чтобы стать к ней ближе. Крайне медленно, чтобы ни в коем случае не напугать, он тоже погладил спину гориллы, пока та не признала близкого присутствия и мальчика. Он же, в свою очередь, глубоко дышал, тёр висевший на груди амулет для пущего воодушевления и держал в руке нож, чтобы перерезать верёвку. Животное, увидев у своей кожи металлическое лезвие, тотчас всё сжалось в комок, защищая детёныша своим телом. Откуда-то издалека доходил до него голос Нади, проникая в охваченный ужасом мозг обезьяны, успокаивая ту, которая у своей спины ощущала касание ножа и дёргание сети. Перерезать верёвки на деле заняло больше времени и сил, нежели предполагалось изначально, однако Александру, наконец, удалось сделать брешь и освободить пленницу. Мальчик дал знак Наде, и оба отступили на несколько шагов.

- А ну иди! Ты уже можешь выйти! – приказала девушка.

Брат Фернандо крайне осторожно полз вперёд на четвереньках и передал Александру свою трость, нужную, чтобы аккуратно подтолкнуть съёжившийся под сетью тюк. Так был получен нужный эффект – горилла подняла голову, принюхалась к воздуху и с любопытством внимательно огляделась вокруг. Чуть позже животное убедилось, что может шевелиться, и тогда выпрямилось во весь рост, стряхивая с себя сеть. Надя с Александром увидели стоящую с прижатым к груди малышом обезьяну и вынуждены были прикрыть рот, чтобы не закричать от восторга. Ребята не шевелились. Горилла наклонилась, поддерживая малыша одной лапой у груди, и сосредоточенно смотрела на молодых людей.

Александр содрогнулся, осознав, до чего близко к ним находилось сейчас животное. Мальчик чувствовал его тепло и видел в десяти сантиметрах от своего лица чёрную и морщинистую физиономию этого существа. Вспотев, тот закрыл глаза. Когда же вновь их открыл, то смутно разглядел розовую морду со множеством желтоватых зубов; несмотря на уже запотевшие очки, он так и не осмелился их снять. Исходившее от гориллы дыхание вмиг ударило мальчику в нос – это был приятный запах свежескошенной травы. Вскоре любопытная лапка детёныша схватила его за волосы и рванула. Душимый счастьем Александр вытянул палец, и маленькая обезьянка вцепилась в него, как то обычно делают новорождённые дети. Матери не понравилось подобное проявление доверия, отчего та отблагодарила Александра толчком, повалив мальчика на землю, однако ж без всякой агрессии. И разразилась напыщенным рычанием, будто что-то спрашивая, а затем в два прыжка удалилась к дереву, где уже ждал самец, после чего оба затерялись в листве. Надя помогла своему другу приподняться.

- Видели! Он коснулся меня! – воскликнул Александр, подпрыгивая в восторге.

- Ловко сделано, парнишка, - одобрил брат Фернандо.

- И кто же поставил эту сеть? – спросила Надя, думая, что она была сделана из того же материала, как и найденные на пляже верёвки.

5. Заколдованный лес

Вернувшись в лагерь, Жоэль Гонсалес соорудил из бамбука и кручёной проволоки удочку и расположился на берегу, всё же надеясь поймать что-то на еду, пока остальные путешественники обсуждали только что произошедшее приключение. Брат Фернандо был согласен с теорией Нади: оставалась надежда на то, что кто-нибудь да и пришёл бы им на помощь, поскольку сама сеть говорила о присутствии человека. Когда-нибудь охотники вернулись бы сюда в поисках своей добычи.

- И почему они охотятся на горилл? Ведь мясо у них плохое, да и кожа уродливая, - захотел узнать Александр.

- Если нет иной пищи, то мясо вполне и ничего. Органы активно используются в колдовстве любого рода, из кожи и черепа делают маски, лапки же продают, изготовив из тех пепельницы. Туристам всё это нравится, - объяснил миссионер.

- Что за ужас!

- Когда мы были заняты миссией в Руанде, у нас была горилла двух лет от роду, единственная, которую мы могли спасти. Ведь их матерей убивали, и порой нам приносили бедных детёнышей, отныне забытых и брошенных. Они крайне чувствительные и умирают от тоски, если прежде не погибнут от голода.

- Кстати, а вы не голодны? – спросил Александр.

- Вот не очень-то и хорошо, что мы позволили черепахе убежать, сейчас у нас был бы отличнейший ужин, - намекнула Анджи.

Защищавшие черепаху хранили молчание. Ведь Анджи была права: в подобных обстоятельствах сентиментальности отнюдь не место, перво-наперво необходимо просто выжить.

- Что же случилось с радио в самолёте? – спросила Кейт.

- Я уже отправила несколько сообщений, прося о помощи, но не думаю, что таковые были получены, ведь мы сами находимся слишком уж далеко. Я продолжаю свои попытки наладить связь с Михаилом Мушашой. И я вам обещала, что буду звонить ему дважды в день. Уверена, что и для него тоже странно не получать от нас никаких новостей, - ответила Анджи.