Страница 43 из 102
Устал.
А тут я... с камнем. С альвами. С очередным призраком, которые, похоже, летят ко мне, что бабочки к свету. И странно, что я не боюсь их.
Сижу вот, смотрю на некроманта со скверным характером и думаю...
- Завтра мы уедем, - Тихон провел ладонью над головой Ричарда и вздохнул. - Он стоит на краю. Мне было бы радостно знать, что ты попытаешься его удержать.
- Попытаюсь.
И не потому, что он мне нравится...
А он мне нравится?
Не стоило задавать вопрос, ответ на который мне будет не по вкусу... нравится.
И косички эти дурацкие. И связки амулетов... пристрастие непонятное к старой одежде, которую он с маниакальным упорством чинит... и даже характер его не смущает. Странно было бы ожидать от человека, большую часть жизнь общающегося с покойниками и нежитью разных мастей, любезности.
Я вздохнула.
- И не надо меня взглядом протирать, - проворчал Ричард. - Я еще не собираюсь упокаиваться.
Это не могло не радовать.
- Подозреваю, что и покойник из тебя выйдет на редкость беспокойный, - я улыбнулась.
- Поэтому некромантов как правило сжигают.
- Как правило?
- В некоторых ритуалах, - Альер возник тут же, устроился в призрачном резном кресле, закинув ногу за ногу, - в качестве источника силы используются именно некроманты. К примеру, если есть необходимость создать духа-хранителя...
- Не спрашивай, пожалуйста, как это делается, - попросил Ричард и сел. Он стиснул голову руками.
- Не буду... плохо?
- Да.
Огрызаться не стал, и значит, действительно плохо.
- Воды... - попросил он и добавил. - Пожалуйста.
Вода была.
Ледяная. С двумя листиками мяты, придававшими воде нежный прохладный аромат. Ричард пил жадно, придерживая ковш обеими руками. И пальцы чуть дрожали.
- Извини, что разбудила.
Не стоило его трогать, но... в следующий раз не буду... я просто... просто хотела убедиться, что он цел.
- Ничего, - Ричард протянул пустой ковш и пальцы о рубашку вытер. - Мне бы помыться... ты извини, я... я не слишком хорошо себя чувствую... мы поговорим. Обязательно. Попозже.
И это все было настолько непохоже на Ричарда, что я отступила.
- Выберемся из треклятого этого...
- Нет, - я покачала головой. - Нам нужно кое-что забрать...
...в конце концов, сокровища Шарраза принадлежат мне по праву, не так ли?
***
...тиха кладбищенская ночь.
Полные луны сошлись над вершиной маленького храма, к счастью, не заброшенного. Белеют мраморные мавзолеи.
Пахнет жасмином.
Кусты его разрослись вдоль ограды, скрывая прутья ее.
- Прошу вас, леди, - Ричард изобразил глубокий поклон и, подхватив меня, крутанул и рассмеялся.
- Тебе плохо?
Не стоило тянуть его сюда.
Не сегодня.
Сокровища? Подумаешь... у меня уже есть одно, а... а некромант уникален. Он, если подумать, дороже всякого сокровища будет. Лежало себе сотни лет и лежать будет.
И призрак подождет.
И...
...и он сам захотел, когда услышал мою историю.
- Может, здесь останешься, - Ричард не спешил меня подсаживать на ограду, но и отпускать не отпускал. А я и не рвалась на свободу.
- Нет.
Я, кажется, покраснела.
- А ты...
- Я в полном порядке, - Ричард усмехнулся, только улыбка эта получилась кривоватой. - Днем отосплюсь. Не в первый раз и... вообще тут спокойно, да.
Он прислушался к чему-то и кивнул.
Рядом рыкнул Гуля, напоминая, что третий в некоторых случаях вовсе не лишним будет, особенно, если этот третий клыкаст и когтист. Он потрусил вдоль жасминовой стены, то и дело чихая. Остановился. Потряс головой и, плюхнувшись на землю, нырнул в кусты.
- Гм... - задумчиво произнес Ричард, отпуская меня, как показалось, с явной неохотой. - Это тоже вариант...
- А может, все-таки через калитку?
- На калитке чары охранные, провозимся до утра, - некромант был непреклонен. - И вообще, Оливия...
Что именно «вообще» он уточнять не стал, просто подкинул меня наверх. И осталось лишь вцепиться в скользкие прутья ограды, надеясь, что эти самые охранные чары не испепелят меня.
Ричард во мгновения ока оказался наверху и протянул руку.
- Сидишь?
- Есть варианты? - пробормотала я, стараясь не думать о том, что леди по кладбищенским оградам не лазают. С другой стороны, у меня веские основания на то имелись. И соучастник с немалым опытом потрошения кладбищ.
Он легко перебрался на ту сторону, успев перекинуть и кирку с лопатой, а потом сказал:
- Отпускай руки.
Ага... Сейчас вот возьму и отпущу... земля далеко. И мало ли, что из этой самой земли торчит.
- Прыгай, я тебя поймаю.
Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой...
- Оливия... - Ричард вздохнул. - Я, конечно, могу подождать с полчасика... или вот просто уйти, пока ты висишь. Вернусь и заберу тебя?
Этот вариант меня категорически не устраивал.
Я попыталась слезть с ограды, но...
Все-таки кое-чему мне стоило научиться. Ноги соскользнули. Руки разжались. И я полетела вниз... полет, впрочем, был недолгим и завершился в руках Ричарда.
- Поймал, - сказал он.
И улыбнулся. А я подумала, что когда он улыбается, вокруг глаз появляются морщинки. И сама эта улыбка, робкая, будто Ричард не уверен, стоит ли вообще...
- Спасибо.
Кладбище пело.
Стрекотали сверчки. Комары гудели.
И разноголосый жабий хор восхвалял ясную тихую ночь.
- Держи, - Ричард торжественно вручил мне лопату. - Веди.
Вела не я, а молчаливый дух, который плыл по узкой кладбищенской дорожке. Желтый камень. Могилы слева. Могилы справа. Спереди и сзади, что характерно, тоже могилы.
Гуля, вынырнув из темноты, прижался к ноге.
Он выглядел настороженным, но и только.
- Здесь, - дух остановился возле белого вполне приличного с виду мавзолея, украшенного статуей рыдающей девы. Впрочем, следовало признать, что рыдала она как-то не слишком уж вдохновенно. То ли модель такая попалась, то ли скульптор не слишком хорошо себе представлял скорбь, но лицо девы было весьма довольным.
- Уверен? - Ричард смерил склеп оценивающим взглядом. - Да ему лет триста всего. Это я тебе как некромант говорю.
Дух оскорбился.
Ему вообще Ричард не нравился, что он и демонстрировал всем видом своим.
- Молодой человек не ошибается, - произнес он, наконец, тщательно отмеряя слова. - Однако смею заметить, что нынешние власти повели себя совершенно... недопустимым образом, разрешив вновь хоронить людей на старых кладбищах. И мавзолей этот, некогда принадлежавший моей семье, был разрушен, а на фундаменте его возведено это... убогое строение.
Понятно. Злится благородный дух вовсе не на Ричарда, но на городские власти. И следовало признать, не без причины.
- Действительно убогое, - Альер не смог остаться в стороне. Он обошел склеп, взобрался на колени к мраморной деве, где устроился весьма себе удобно.
Поерзал.
- Дальше-то что? - задал он вопрос, интересовавший всех.
А меня так особенно. Романтика романтикой, но мы ж не кладбищем пришли любоваться, в конце-то концов...
- Вам придется пройти внутрь, - возвестил дух, и голос его был полон печали. - И вскрыть пол...
...что-то подсказывало, что владельцы склепа подобное не одобрят.
Ричард, дернув обитую металлическими полосами дверь, хмыкнул и велел:
- Отойди, пожалуйста.
Я отошла.
Куда уж...
Взмах лопаты, и перерубленная дужка замка падает на землю. Интересно, это Ричард так хорош в своем деле или они на замок поскупились, решив, что все одно в склеп никто не полезет.
- А все-таки силы у тебя больше, чем мозгов... - произнес Альер, пристально разглядывая мраморный бюст.
- Увы, Ваше величество, - дух поклонился. - Что еще ждать от особы столь... сомнительного происхождения.
У Ричарда дернулось ухо.
- Согласен, однако прошу заметить, что при всем том он обладает поразительной живучестью...