Страница 102 из 102
***
...невесте императора был к лицу красный цвет, тот удивительно яркий оттенок алого, который на ком другом показался бы вызывающим или даже вульгарным. Но шиммерийка выглядела Императрицей.
Обнаженные плечи.
И высокий воротник, подчеркивавший длину шеи.
Волосы забраны наверх и уложены короной, в которой яркой пылают алые камни.
На обнаженных руках вьется сетка с мелкими рубинами и спускается широким веером... платье узкое, что перчатка, и лайры шепчутся, насколько это неприлично...
Зависть.
Восторг.
И ненависть... боги, как хорошо, что я не на ее месте. Я стою, опираясь на руку новоиспеченного герцога, который мрачным видом своим демонстрирует, насколько рад приглашению.
...зато его матушка счастлива. Она вертит головой, без малейшейго стеснения разглядывая наряды и убранство большого зала: будет что рассказать соседям... и конечно, лайра Исабелла поможет ей освоится, а заодно узнать о наших планах.
- Долго еще? - Ричард переминался с ноги на ногу.
- Сейчас будет представление императрицы подданным, поздравления от делегаций, сначала альвийской, потом подгорцы, орки...
Ричард вздохнул, закатив очи.
- И уйти никак?
- Из дворца? Не стоит, а вот отсюда... - я потянула его за руку. Странное дело, во дворце я чувствовала себя почти свободно. Не отпускало ощущение, что я была дома.
Почти дома.
...мы выбрались из толпы, благо, желающих поглазеть на шиммерийку, чело которой вот-вот украсит золотой венец, было достаточно.
Не сомневаюсь, что Император отсутствие заметит, но...
...мы с ним поняли друг друга.
Очень на это надеюсь.
А в саду было на удивление свежо и прохладно. И присев на скамеечку, я вытянула ноги. Конечно, атласные туфельки были тонки и удобны, но третий час на ногах - это, пожалуй, несколько чересчур...
- Устала? - Ричард присел рядом и, взяв мою ногу, принялся осторожно растирать ступню. - Давай уедем?
- Сейчас?
- Завтра...
- К альвам?
- На побережье... владения смотреть. Мне сказали, что я обязательно должен смотреть... а там еще, если помнишь, перевертыши, их к порядку призвать надо. И с разбойниками разобраться... с некромантами... Генрих написать, он ищет, где школу открыть... - Ричард задумался и тихо спросил. - Ты ведь не будешь против?
- Не буду, - я коснулась седых волос его. - А перья из них когда вытащишь?
- Зачем?
- Герцогу как-то не пристало ходить с куриными перьями в волосах.
- Это не куриные! - почти искренне возмутился он. - Это перья сойки и вообще они от сглаза и...
И я рассмеялась.
Сойки, орла, курицы... какая разница? Главное, привыкла я к ним, и к тоненьким шнурочкам, и к мрачности постоянной, про которую Альер говорит, что происходит она единственно от застоявшейся дури.
- Уедем, - сказала я. - Не важно, куда... главное, отсюда... и будем счастливы.
- Это угроза?
- Предупреждение...
Он рассмеялся. И замолчал. Неловко так... ему еще было непривычно, что можно смеяться просто так, но...
- Моя семья, - сказал он со вздохом. - Я ведь не могу оставить их... я не уверен, что мама с отцом захотят переезжать, но сестры... и братья... и семья большая, но...
- Хорошо.
Я забрала атласные башмачки.
Пора было возвращаться, а то ведь герцогство и отобрать могут, за отсутствие почтения к правящей династии. Конечно, мы и новое купить сподобимся, но все-таки не стоило нарушать и без того шаткий мир.
- Справимся, - я не удержалась и щелкнула Ричарда по носу. - С Проклятым императором справились, и с сестрами твоими поладим... кстати, Альер холост, а ты говорил, что твоей младшей замуж пора...
- За него?! Только через мой труп!
Канарейки в клетках зачирикали, засуетились, роняя желтые перья...
...и кажется, жизнь действительно налаживалась. Я посмотрела на солнце чужого мира и усмехнулась: я больше не сомневаюсь.
Все у нас получится.
По-другому и быть не может!