Песня моей души

- Ну, и где ваши защитники? – язвительно осведомился Мстислав у врагов.

- Они правильно поступили, сбежав отсюда, - опередил Ростислава юный алхимик. – Хватит им терпеть наши склоки.

Фыркнув, Ростислав вдруг улыбнулся уже как-то по-доброму:

- Я полагаю, вы до последнего будете гнуть свою линию?..

- Я предпочёл бы ваших воинов не гнуть, ни одного, - невозмутимо ответил второй министр Мстислава.

Помолчав и задумчиво стряхнув снег с рукавов, впрочем, взгляда от юного врага своего не отрывая, Ростислав спокойно заметил:

- Да, народы куда умнее нас. После того, как болезнь остановили и всех людей вылечили, они начали испытывать благодарность к тем, кто сохранил им здоровье. Конечно, я могу и ошибиться, но и у соседей...

- В Черноречье происходит то же самое, что и у вас. О том, что думают люди в Светополье, гадать не буду.

- Предположим, Проклятье алхимиков и найденное лекарство повлияли на мнение наших народов друг о друге. Предположим, у нас у всех уже не те силы, какие были тогда, когда наши предки собирались на самую первую битву, - крохотная заминка убедила меня: молодой король опасался алхимиков, но не торопился мириться с соседями. – Но я не уверен, что с вами можно жить в мире.

Вздохнув, Вячеслав спросил:

- Сколько усилий потребуется, чтобы мы и наши народы стали относиться друг к другу лучше, чем сейчас?

- Немало, - честно ответил Ростислав, - Каждый из нас что-нибудь о других помнит. Чего вряд ли забудет.

- Я готов объединить наши страны всем, чем только могу, - искренно ответил отрок.

Мстислав продолжал молчать, давая среднему сыну свободу высказаться. Он ставит на кон возможность мира. Хотя… Он даёт Вячеславу возможность самому совершить что-то достойное и, если повезёт, завоевать хоть немного уважения у своих врагов. Для юного принца это уже было бы неслыханной роскошью и везением.

- От тебя не слишком много пользы, мальчишка, - усмехнулся Ростислав, - Я наслышан, что войском командовать могут велеть Бориславу. Да и ты любишь отсиживаться со своими побрякушками.

Но юный алхимик не возмутился, хотя даже отец его нахмурился, тот упрёк услышав или даже оскорбление лично для него, сказал спокойно:

- Что ж, признаю, что выйти на бой с вами тогда было бы намного красивее. Но я тогда не придумал ничего другого, - вздохнул и с уважением вдруг врагу своему поклонился – Ростислав от того растерялся сильно, - Благодарю, что хотя бы вы с вашей стороны думали о чести воина. И захватить меня и Черноречье пытались, - грустно улыбнулся, - хотя вообще я войну не одобряю, - чуть помолчал и продолжил, - Ради мира я согласился бы связать мою жизнь с кем-то из ваших дочерей. Но, поскольку у вас пока дочери нет, я обращаюсь с моим предложением к тому, у кого они есть, - принц развернулся к Вадимиру и тому тоже поклонился.

- Женитьба – серьёзный шаг. Ты ещё не слишком хорошо это понимаешь, - король Светополья усмехнулся.

- Важна моя готовность к объединению наших стран, - серьёзно заметил принц, - Правда, у меня есть два условия.

- Другого ответа я не ждал, - усмехнулся Вадимир, - У всех корысть на уме. Мне, конечно же, интересно узнать, чего вам столь сильно хочется. Но предупреждаю: не все ваши желания я намерен выполнять.

Мстислав со старшим сыном напряжённо прислушивались к словам их, но не вмешиваясь. Точнее, Борислав ступил было обратно к вражеским правителям. Но отец легонько хлопнул его по плечу. И сам вышел вперёд. Встал чуть впереди среднего сына. Молча говоря, что главные решения принимает только он.

- Поскольку это моя жизнь, я хочу сам выбрать себе спутницу, - серьёзно добавил Вячеслав.

- Выбор будет более чем достаточным, - улыбнулся правитель Новодалья, - Мои младшие дочери по возрасту годятся вам в невесты. А я согласен выдать за вас любую, кроме пятой.

Любимую дочурку отдавать врагу жалко? Старый бобёр! Ох уж этот Станислав… Но мне надо постараться скрыть моё отношение к Вадимиру и его постоянному поиску выгоды.

- И второе условие: эта девочка должна быть согласна стать моей невестой, а затем и моей женой.

А вот мальчик мне нравится: он выдвинул справедливые условия.

- Разумное предложение, - кивнул Вадимир.

- Возможно, у вас есть и другие родственницы моего возраста? Если ваши дочери откажутся от моего предложения, я согласен стать женихом одной из родственниц.

Мой друг пытается убедить соседа в серьёзности своего намеренья объединить таким действием две страны? Ход хороший.

Внезапная догадка пошатнула мою радость. Вячеслав уже несколько месяцев знаком с родственницей короля и влюблён в неё. Если она и правда родственница короля: Станислав меня запутал. Хотя… Цветана вроде бы разделяет чувства юного учёного. Но маленькая графиня не из тех, кто дорог королю, и он с радостью избавится от неё, не взяв на себя никаких обязательств по примирению с врагами. Он ведь уже один раз… Или потому, что она – только дочка названного брата Вадимира?.. Да и помолвка будет не с наследником. Словом, этот союз – не очень выгодная защита для Черноречья. Хотя Вадимир так сохранит своих родных дочерей. Я подозреваю, что хитрый лис хотя бы попытается. Но мальчик одним шагом убивает двух зайцев. Х, что-то я слишком безразлично просчитываю возможные ходы. Немного совестно, что бездействую и лишь наблюдаю за принцем, за тем, как может сложиться его жизнь. Но им надо решать всё самим. Тем более, я всего лишь посланник. Я должен помнить об том.

- Если вам понравится не моя дочь, а другая моя родственница, я отдам её вам, - невозмутимо заметил Вадимир.

Расчётливый мерзавец!.. Тьфу, сам веду себя почти так же, как и он. Нужно успокоиться и быть готовым из равнодушного наблюдателя стать участником разговора и последующих действий.

- Сочту за честь знакомство с вашими дочерьми и родственницами, - Вячеслав поклонился с таким видом, будто всё делает из желания объединить страны и только.

Мальчишка умён не по годам.

- Если вы согласитесь немного подождать, а маг согласится устроить вашу встречу с ними, вы увидите девочек сразу после того, как они должным образом приготовятся к встрече с вами.

Моё согласие, полагаю, не слишком важно. Ладно, хотя бы послушаю напутствие Вадимира для вероятной невесты. Мужчина безусловно повлияет на решение какой-либо из девочек.

Вячеслав повернулся к своему правителю:

- Мой король, могу ли я надеяться…

- Ты сам предпочёл выбрать свой дальнейший путь.

Тон Мстислава как бы добавлял: «И все дальнейшие ошибки будут на твоей совести, так что потом не смей меня упрекать».

Ростислав прикинулся, будто его это не касается.

Продолжение разговора оставшихся на опушке королей осталось для меня тайной. Как и слова Вадимира девочкам и их поведение, когда они услышали приказ. Порядочно времени ушло на поиск девочек и нарядов для них. На отцовские и королевские наставления тоже.

Всё это время я ходил кругами в коридоре у тронного зала, нервируя стражников. Да, впрочем, я и сам страшно нервничал. О только бы там чернореченцы и светопольцы никого не убили! Только бы не тронули спутников новодальского короля, оставленных там, присматривать и отвечать что-то на разговор: их гибель или раны тоже могут послужить поводом для новых ссор и битв. Но, впрочем, в одном я точно спокоен: какое счастье, что я не взял с собою Алину! И, что бы там ни случилось на опушке в моё отсутствие, любимая моя останется живой. По крайней мере, пока.

Наконец зашуршали платья в коридоре – и из-за угла вышел правитель Новодалья, а за ним – стайка девушек и девочек в разноцветных платьях. Цветана шла позади. Платье тёмное, подчёркивающее её белую кожу и тёмные волосы. Лишь серебряная цепочка с серебряным кулоном, где когтистая лапа совы обвивает капельку плохо огранённого рубина. Волосы, видимо, в косу заплела. А когда за нею прибежали посланники от Вадимира, всего лишь шпильками косу закрепила на затылки. Всего пять шпилек, тонких, золотых. В одном блестит капля гладко отшлифованного граната. Да нет… она слишком быстро явилась. А дом её отца и новая школа расположены в нескольких часах езды от столицы. Значит, её заранее уже во дворец пригласили – и она собиралась поспешно. И, выходит, Вадимир учёл такой возможный поворот событий. Да, впрочем, духи на некоторых из дочек его уже почти выветрились. Значит, они с утра ещё готовились и где-то ждали, собравшись вместе. Да, впрочем, чего ещё ждать от Вадимира! Но, однако же, раз и Цветану пригласили, старый бобёр опять хотел её использовать. На всякий случай. Если получится. Хотя, возможно, что тут его Вячеслав и переиграл?..