Сломанное поколение

- Иди на прорыв! - крикнул Гай, - парни, мечами их рубите! Магия на них не действует!

Ящеры к тому времени пришли в ярость. Отбросив попытки образумить сородича огнем, они издавали боевой клич, готовые броситься на врага, клыками разорвать его на части. Окружать нас больше не стали, выстроившись клином, драконы ждали, когда мы сами к ним подлетим. Их становилось все больше, на шум и суету прибывали новые ящеры, готовые защищать свое гнездо от обезумевшего собрата и четырех вторженцев.

- Лин! - проорал мне Йер, сидящий позади всех. - Я браслетом воспользуюсь, ударю по правому флангу, лети туда!

Я резко сменила направление, лучнику хватило меньше минуты, чтобы выбросить заклинание в драконов. Впереди меня вдруг оторвались камни со скалы под тремя драконами, спеленали их тела и застыли, создав полуживые статуи. Скелет крыльев бы разрушен, они не могли больше двигаться, и тела ящеров со свистом полетели на острое дно ущелья. Я ринулась в образовавшуюся брешь на полной скорости, надеясь проскользнуть мимо стаи драконов. Мне это удалось, пострадал только хвост, который умудрился цапнуть когтями самый крайний в строю ящер. Жгучая боль заставила тело содрогнуться, я заорала во всю глотку, мгновенно разворачиваясь, чтобы отомстить обидчику.

- Лин, нет! - крикнул Гай. - Лети вперед! Вперед!

Его голос прорвался сквозь пелену ярости, что охватила меня. Дикие инстинкты начинали брать надо мной вверх в минуту опасности для тела того, в кого я вселялась, будь то боль, или голод, как было с шалхом. Если бы я приказала телу броситься на дно ущелья, на острые камни, оно ни за что не подчинилось бы мне. Инстинкт самосохранения был сильнее моей воли, и в этом была слабость моей силы.

С трудом погасив ярость, я опять полетела вперед, к горе с замком на склоне. Она возвышалась над развалинами каменных домов, некогда выстроенных средь соседних скал. Это был первый город ирий, и единственный, развалины которого сохранились до наших дней. Златокрылые не любили жить в городах, их было мало даже в их время. Тобермор был полностью разрушен временем, ветрами и водой озер, Рассика была присвоена себе драконами. Среди развалин валялась чешуя, их экскременты, обглоданные кости мелких животных, человеческие черепа. Сами ящеры жили в горных пещерах, там же откладывали яйца, а дома ирий, расположенные на горном плато, использовались как место, где можно было погреться на солнце. Не осталось ни одного целого строения, сейчас было сложно определить, какие фасады и формы были у жилищ златокрылых.

Под горой, к которой до сих пор вела лестница из крина, целиком и полностью уцелевшая за прошедшие две тысячи лет, находилось озеро раскаленной лавы. Озеро находилось в самом центре Рассики, по его берегам лежали, раскинув крылья в стороны, десятки драконов, которым лень было отрываться ото сна и лететь на шум и суету. Они и на меня бы не обратили никакого внимания, если бы не крики ребят, увидевших замок на поднятой к небу горе. Парни орали, махали, стучали по моей спине, изо всех сил выражая восторг.

- Лин, гора! - кричал мне Зен. - Замок! Мы на месте! Давай туда!

Я тревожно посмотрела на озеро из лавы - драконы начали открывать глаза и слабо дергать крыльями. Какого Крайя парни разорались? Я быстро летела к лестнице из черных плит, драконы так же быстро просыпались. Скоро сюда прибудут и те драконы, мимо которых мы прошмыгнули. Очень сильно разозленные, в отличие от этих сонливых.

- Тихо! - заткнул глотки ребятам Гай. - На земле, их там с полсотни! Тише!

Парни замолчали, пригнув головы, они смотрели вниз на то, как драконы медленно встают на раскаленные камни берега, нехотя распрямляя крылья. Похлопав ими для разминки, они начали отрываться от берега озера. Я глухо рыкнула, радуясь, что успеваю первой попасть к черной лестнице. Скину ребят, отвлеку внимание на себя, поднимусь высоко вверх, часть драконов полетит за мной, а парни смогут наконец-то выплеснуть всю злость в бою на мечах. На моей спине много не повоюешь - свалишься.

Все шло по плану. Ребята поняли меня без слов, я остановилась над черными ступеньками и они спрыгнули вниз, прихватив мое спящее тело. Драконы начали подлетать к лестнице, пробуя нас поджарить на медленном огне, прежде чем приступать к 'готовке'. Ребята разминали мышцы, готовясь к бою на бегу, а я медленно взлетела вверх. Чтобы разъяренные преследователи меня смогли заметить, пару раз дыхнула в их сторону огнем. Угроза подействовала, большая часть ящеров устремилась следом.

Поднимаясь вверх, я немного расслабилась. Парни с энтузиазмом приступили к битве, проверяя кольчугу из чешуек яцыков на прочность. Йер стрелял подлетающим ящерам в глаза, Гай строил воздушные щиты против огня, а Зен одновременно тащил мое тело и размахивал мечом, пробивая толстую шкуру атакующих драконов. Они держались, не давая ящерам окружить себя, и медленно передвигались вверх по лестнице. Я поднялась выше облаков, взлетела над вершиной зависшей в воздухе гигантской горы, увлекая драконов за собой.

И тут произошло неожиданное. Душа дракона, спящая в моем настоящем теле, проснулась. Мое тело взбрыкнуло, Зен невольно выпустил его из рук, занятый в тот момент отражением атаки ящера. Связанное по рукам и ногам, оно свалилось с плеча мечника на ступени лестницы. От удара о твердую поверхность, тело не сдержало равновесия и покатилось, пересчитывая ступени, вниз. Я с ужасом увидела, как оно докатилось до края лестницы и с криком полетело прямо в кипящую лаву озера.

И Гай, и Йер были заняты боем, они не видели, как мое тело срывается вниз, и не могли спасти его, создав воздушную либо водную 'подушку'. У меня не оставалось выбора, кроме как... переселиться в неживую материю. Еще на подходе к горам Смерти у меня была мысль воспользоваться монстром, спящим глубоко внутри, но риск убить своих друзей был велик, и я отбросила эту идею. Теперь выбора не было.

Я быстро покинула тело дракона, перемещаясь обратно в свое тело, обрубила связующие нас нити и вернулась назад. Мое лицо почувствовало жар бурлящей лавы, за мгновение до того, как упасть в нее, я успела соединить свою душу с серым валуном от разрушенной стены дома, стоящим в отдалении от раскаленного озера.

Меня охватила тьма и холод. В камне энергии жизни было мало, меньше, чем в корнях дерева или в вампире, моя душа, переместившись в камень, сама начала застывать. Странное равнодушие охватило меня, я ничего не видела, что творится снаружи, упало мое тело в лаву или Полуночник успел спастись. А может, он опять учудил нечто странное, удивив ребят. По моим подсчетам, прошла минута, нити между камнем и моим телом не исчезли, что означало - тело выжило. Я решила вернуться, пока холодное равнодушие не засосало меня в воронку пустоты. Светлые струны души привели меня обратно в мое тело, и я поспешила открыть глаза.

Вокруг было темно. Я ощупала свое лицо, проверяя, вернулась ли, или все еще сижу в валуне. Пальцы ощутили тепло щеки, значит, все прошло хорошо, я в своем теле.

- Гай! - крикнула я в темноту. - Зен! Йер!

Мой крик зазвучал в ушах как глас Высших, чуть не оглушив меня саму. Ответа не было, но звук показал, что нахожусь я в замкнутом пространстве. Похлопав по карманам, вынула амулет с магией огня. Кинжалом разбив его, я активировала заклинание огненного шара и осмотрелась. Черные стены из крина окружали со всех сторон, то был квадрат, с ровными, гладкими стенами, полом и низким потолком. Как в гробу стояла.

Я кинжалом ударила по стене. К моей радости, появилась небольшая трещина, значит, его можно было разбить изнутри. Сняв рюкзак с плеч, вытащила из него еще один амулет, стоивший мне десять золотых. Надеюсь, продавец меня не обманул, и здесь находится то, что он мне обещал. Я разбила прозрачный серый кристалл, из него вырвался голубой шар, переполненный заклятием воздушных лезвий. Чувствуя себя самым настоящим магом, размахнулась и со всей силы ударила им по трещине. Что-то хрустнуло, вздрогнули стены, трещина быстро начала расползаться по всей стене, пустив ответвления. Я присела, сжалась в комочек, прикрыла голову руками, и грохот взрыва прозвучал надо мной. В разные стороны полетели острые осколки от плит из крина, порвали одежду, зацепили макушку, разрезали локти. Вокруг посветлело, я оторвала руки от головы и осмотрелась. Был поздний вечер, на темное небо высыпали звезды. Я стояла на черной лестнице, соединяющей землю с горой в небесах.