Сломанное поколение

Я отбросила эту мысль, раз драконы не собирались на нас нападать, то в кого вселяться значения не имело. В зеленого, так в зеленого. Помахала хвостом ребятам, что казались маленькими точками внизу и испускали запах степной травы - обоняние дракона было в сотни раз острее, чем у людей. Я даже чувствовала запах гари, доносящийся с северо-запада, а ведь тот сожженный участок степи был в сотнях километрах от нас.

На слух драконы тоже не жаловались, хотя наружных ушей у них не было, они были глубоко под кожей головы, малейшая вибрация воздуха отдавалась грохотом, громкость была одинаковой для любого звука. Будь то ругань ребят, пытающихся удержать меня на одном месте, или вой ветра в ущелье, звучали они в одной тональности. Каким-то образом мне удавалась определить расстояние между источниками звуков. Я точно знала, что ребята находятся в трехстах метрах от меня, а ущелье в нескольких километрах к югу.

Драконы, летящие рядом со мной, не заметили подмены, они не обращали на меня никакого внимания. Мы спокойно продолжали полет. По звукам мне удалось определить, где находится основное гнездище: с юго-востока доносилась целая масса шорохов, свистов, рычаний. Это было далеко от ребят, пешим ходом по незнакомым горам мы могли пару месяцев шагать до центрального гнездища. Впрочем, как сократить путь я уже знала. Оставалось убедиться в том, что там же находится древняя Рассика.

Вскоре мои догадки подтвердились - на горизонте показалась гора, оторванная от земли и поднятая к небесам. Маленький мальчик легко поднял гору две тысячи лет назад, и она по-прежнему оставалась там, зависнув между небом и землей. Вокруг нее летали драконы, одни поднимались к ней, другие, наоборот, спускались вниз. Один, два, начала считать я. Шестьдесят. В среднем рядом с висящей горой было около шестидесяти драконов. Завидев шпили замка, расположившегося на ней, я развернулась и полетела обратно.

Чтобы преодолеть расстояние, нам нужен был дракон. Мне пришло в голову подобрать ребят и переместить их на себе к висящей горе. Шестое чувство подсказывало, что нам нужно туда, где сверкали от лучей заходящего солнца шпили башен. Я не стала ждать, когда на горизонте покажутся развалины Рассики, и повернула назад. Время было на вес золота.

За спиной раздался протяжный звук, мозг дракона расшифровал его как вопрос - 'ты куда?'. Крайя, я забыла о драконах, в компании с которыми летела. Отвечать им не собиралась, зато ускорилась, улепетывая от них со всех крыльев, пока они не поняли, что здесь происходит. Спустя минуту ящеры ринулись следом за мной, перестав издавать рычащие звуки, но к тому времени между нами было большое расстояние, сразу они меня догнать не смогли.

Ребята стояли на той же скале, на которой я их оставила. Гай привычно курил трубку, убивая время ожидания. Зен сидел на моей спине, сдерживая порывы дракона в моей шкуре убить его. Йер смотрел в ту сторону, куда я улетела, и нервно теребил оперение стрелы. Завидев меня, он обратился к парням, мой слух расслышал, как они пытаются выяснить, кто приближается к ним, я или дракон. Они не ожидали, что драконы вернутся обратно, обычно я отводила опасность в сторону. Но мое настоящее тело на вопросы ребят рычало, скалило зубы и безуспешно пыталось опалить их огнем, заверяя, что зовут его не Лин.

Я зависла напротив скалы, повернувшись левым боком к парням, хвостом поманила их к себе, приглашая присесть на шершавую спину. Меня поняли правильно. Перекинув мое настоящее тело через плечо, первым на меня запрыгнул Зен, радостно улыбаясь.

- Ты меня опять покусала, - сообщил он.

Вес двух тел не чувствовался, оставшиеся парни залезли на мою спину верхом, чуть ли не хлопая в ладоши от восторга.

- Хорошая идея, Лин, - крикнул Гай, вцепившись в чешуйки перед собой. - Хвалю!

Я фыркнула - из моей глотки вырвалась слабая струя огня. Надо осторожнее с этим, а то повторится история кабинета лье Миррула, спалю чего-нибудь нужное. Или кого-нибудь.

Йер легко хлопнул ладонью по моему хребту, с интересом разглядывая хвост - он сел крайним. Убедившись, что все хорошо зацепились, я сорвалась с места, стрелой промчалась между двумя преследующими меня драконами, оттолкнув их друг от друга на десятки метров. Мне вслед полетела струя огня, я увернулась, оценив толщину струи. Подпалила бы меня за раз. Ребята с воинственными криками проводили пролетевший под моим брюхом огонь.

- Давай, гад крылатый, - кричал Гай. - Я тебе шею-то надеру!

- Слабо жжешь! - кричал Йер, входя в азарт. - Промазал! Я и то лучше стреляю!

- Крылышки бы вам пообрывать, - мстительно голосил Зен. - А из чешуи доспехи сшить!

Я увернулась и от второй струи, и от третьей, а парням надоело сидеть без дела. В преследующих нас драконов полетели копья сразу трех стихий, огненные и ледяные растворились в очередной лавине огня, воздушные заставили чихнуть зеленого дракона. Ребята разозлились. На смену копьям пришли шары, которых драконы тоже не заметили. Затем были стрелы, кнуты, рапиры, кинжалы, даже гигантские дубинки. Драконам ничто не повредило.

Я невозмутимо продолжала лететь, уходя с линии огня то вверх, то резко снижаясь. Забыла сказать ребятам, что магия стихий на драконов не действует, а сейчас уже не могу - пасть драконья кроме рыков не в состоянии издавать членораздельные звуки. Сами догадаются, уже догадываются, судя по тому, что они перестали тратить свои силы.

- Что б их! - выругался Гай. - Вот ведь крайевы отродья.

- Гай, - крикнул Зен, прижимая мое настоящее тело к чешуйчатой коже. - Я вырублю Лин? Она мне мешает!

Я возмущенно рыкнула, а Гай усмехнулся:

- Не надо.

Хоть кто-то на моей стороне!

- Я сам! - продолжил Гай.

Предатель! Он прочитал заклинание, барахтающееся тело обмякло. На мой рык лекарь пояснил:

- Это легкое заклинание сна. Проспишь двадцать минут, не больше. Зен прав, он отвлекает его, а я вижу впереди еще с десяток драконов.

Он был прав, мы приближались к центральному гнездищу драконов, странное поведение собрата было замечено. Увидев целую стаю приближающихся драконов, я немного сбавила скорость. Это мое человеческое тело может увернуться от занесенного над головой меча, а драконье было мне велико. Отчего-то вспомнился мальчик Кото, который нелепо размахивал руками и ногами в моем теле. Ситуация повторяется, теперь уже мне велико чужое тело.

Сзади поджигали, спереди приближались, а шпили замка ирий казались так близко! Мне нужно попасть туда, во что бы ты ни стало. Десять драконов, летящих впереди, вдруг разбили свой строй, разлетевшись в разные стороны. Они начали окружать меня, что было мне на руку. Ящеры не знали, куда летит их 'свихнувшийся' сородич, вот и предприняли попытку окружить и задержать. Как глупо, я же смогу легко обойти одного!

Моя самоуверенность была тут же наказана, когда драконы закончили меня окружать, выяснилось, что путь к отступлению и сверху, и снизу был перекрыт. Ящеры по команде одного из них все разом открыли свои пасти, направляя огонь в одно место, то есть на меня. Глядя на сферу огня, что стремительно сжималась, я задергалась, лихорадочно искала и не находила выход. Поняв, что в ловушке, зарычала от бессилия в ожидании неминуемой боли.

И вдруг меня охватило слабое сияние - это Гай, не растерявшись, поставил щит. Огонь вокруг нас еще не угас, а я, прижав крылья к бокам, пикировала вниз, прямо на дракона под собой. У того инстинкт самосохранения взял верх, и он отшатнулся в сторону. Мне только этого и надо было.

Не сбрасывая скорость, я вырвалась из оцепления и сменила направление. Тело дракона было удивительным, меня слегка повело в сторону, но крылья быстро уравновесили полет, не дав врезаться в ближайшую скалу.

Мы миновали десятерых, но еще десяток уже летел нам на встречу. До подножья горы, зависшей над соседними вершинами, оставалось километров пять. Под нами находилось узкое, темное ущелье, его опоясывали отвесные скалы, перебраться через которые человеку было бы трудно. Дно ущелья укрывал туман, было видно, что оно сплошь усеяно острыми камнями. Будь внизу река, я бы сбросила туда ребят, а драконов отвлекла бы на себя.