Сломанное поколение

Горы Смерти показались на горизонте на четвертый день нашего путешествия по степи. Я к тому времени встала на ноги, полностью окрепнув.

- Я вижу, как там летают драконы, - сообщил нам Гай, сняв свою повязку с глаза. - У кристалла неплохая видимость.

Йер прислонил ладонь ко лбу, закрывшись от лучей солнца, посмотрел вдаль.

- Летают, и нас не чуют, - тихо заметил он.

- А мы так незаметно идем их убивать, - усмехнулся Зен.

Мои же глаза никого не видели, сколько бы я не всматривалась в неровную линию горизонта. Что мы близко, поняла тогда, когда прямая линия на востоке стала волнистой, - степь заканчивалась. Похлопав дикого искандара по макушке, отчего тот дернулся всем телом и чуть не встал на дыбы, я посмотрела назад. Нам повезло, мы нашли табун диких четырехлапых через день пути. Ребята ловко выцепили четырех молодых зверюг, пару часов усмиряли их, чтобы мы смогли на них залезть. Зрелище было еще то - искандары прыгали, пытались скинуть всадников со спины, то отказывались двигаться, то, наоборот, вдруг бросались вскачь. Но молодые четырехлапые поддавались дрессировке лучше, чем старые, нам удалось оседлать их, и дальнейший путь по степям сократился от недели пешего хода до четырех дней верхом. Мы собирались их вскоре отпустить, сразу, как увидим первого дракона. Их запах мог привлечь крылатых ящеров, а наш запах на первое время перебьет мазь, что взял с собой каждый из нас без всяких договоренностей.

- Приблизительно, - тихо буркнула я себе под нос, нахмурясь, вновь посмотрела вперед.

- Что? - услышал Зен, ехавший рядом со мной.

- Я говорю, что Вальдар Мудрый мог ошибиться во времени. На том свитке стояла надпись 'пятый месяц', но не было указано, какой именно день. Середина месяца, начало, или конец.

Мои слова услышали остальные ребята, сравнявшись со мной, они навострили уши.

- Мы с вами месяц и неделю потратили на дорогу, - подсчитав, выдала я. - Нет никаких гарантий, что у нас есть еще хотя бы три недели до того, как оружие вновь заработает. Предлагаю перейти на прыжки.

- Ты права, - кивнул головой Гай. - Может, оно уже готово выстрелить. А горы далеко. Ребят, на прыжки переходим!

Он сжал бока четырехлапого и тот скакнул вперед сразу на пять метров. Мы последовали за ним, подстегнутые мыслью, что оружие Древних в любой момент может уничтожить всех нас.

Искандары до этого бежали, теперь мы заставили перейти их на пятиметровые прыжки, и удержаться на их спинах без седел стало труднее. Ветер засвистел в ушах, заглушая стрекот насекомых в степи, мелкие зверьки едва успевали спрятаться в своих норах, если мы прыгали рядом с ними.

Бешеная скачка продолжалась до вечера. Когда местность стала неровной, стали появляться невысокие холмы, покрытые ковром из зеленой травы, искандары начали хрипло дышать. Мы спешились, отпустили четырехлапых восвояси, понимая, что больше они не выдержат. Четыре дня скакали без отдыха, ночью и днем, с краткими перерывами на сон, а на пятый день так вообще заставили выложиться без остатка, длинные прыжки требовали много сил. От такой нагрузки любой домашний искандар уже бы издох, но дикие выстояли.

Я достала заготовленную мазь, начала ею покрывать тело, поглядывая на скалы в каких-то пяти километрах от нас в поисках крылатых ящеров. Драконы летали чуть дальше, где ущелья были темнее, продольные хребты выше, а реки меж ними покрыты льдом. Пещеры драконов в основном располагались в горах столь высоких, что их пики, разрывая облака, были покрыты снегом. Над ближайшими к нам скалами ящеров не было, в них не хватало места для их гигантских тел.

- И куда нам идти? - озадаченно спросила я, осматривая скалы. - Где здесь дорога к Рассике? Да здесь сам Крайя заблудится!

- Вперед, - лаконично высказался Гай.

Ему никто возражать не стал. Я приготовила кинжал, разложила по карманам запасенные амулеты, молясь про себя Высшим, чтобы первый же дракон нас не сожрал. У ребят горели глаза, они не скрывали своего возбуждения, лишь короткие улыбки мелькали на их губах, когда они поглядывали в сторону заснеженных вершин. У меня у самой сердце колотилось бешено, никогда не думала, что близость смерти так подействует на меня. То ли от ребят передалось это странное чувство, то ли от природы я была такой, но внутри все трепетало от страха и восторга. До сих пор мы шли к своей цели, особо не задумываясь, что нас ждет. А сейчас я будто проснулась, буря чувств, спящая глубоко в сердце, поднялась с самого дна, и утихать не собиралась.

- Лин, - обратился ко мне Гай, идущий впереди. - Если ты боишься, то держись за нашими...

Он оглянулся на меня и осекся.

- Спинами, - закончил он через секунду. - Смотрю, защищать тебя не придется.

Он отвернулся. Мы быстро приближались к первой высокой скале, за которой тянулся низкий, но длинный хребет. Я шла за Гаем, перед Зеном и Йером. У нас не было карты, мы не знали, где в горах находится Рассика, потому решили двигаться туда, где больше драконов. Тарганы заняли жилище лье Миррула, так почему бы и драконам не поселиться в горных замках ирий? Как назло, птиц здесь не было, да и крупных зверей мы не видели, поэтому переселиться в кого-нибудь, чтобы обследовать местность, я не могла. Сколько не оглядывалась по сторонам, сколько не щурила глаза в редкую траву, ни одной живности так и не обнаружила.

Запад вспыхнул всеми красками безоблачного заката, когда мы миновали мрачное ущелье с высыхающей рекой и увидели трех драконов, парящих над вершинами гор. Они были близко, почуяли нас сразу, не помогла мазь, приглушающая запах наших тел. Медленно размахивая гигантскими крыльями, драконы двинулись в нашу сторону.

- Двоих мы берем на себя, - тихо сказал мне Гай, вынимая меч из ножен и не сводя глаз с приближающейся опасности. - Третий - твой, Лин. Развлекайся. За одним местность разведаешь.

Я кивнула головой. Йер поспешно связал мне руки и ноги, чтобы душа ящера во мне не попыталась сбежать и свалиться со скалы, на которой мы стояли. Драконы подлетели к нам быстро: махнули три раза своими крыльями - и вот уже два километра между нами превратились в пятьдесят метров. Быстро летают, гады.

Один из драконов, больше остальных, имел красно-бурую чешую. Если сравнивать наши размеры, то мы высотой примерно были с его задний клык, передние же достигали трех метров, выше нас в два раза. Два других были чуть поменьше, с чешуей болотного оттенка, их передние клыки были с наш рост.

Они зависли над нами, раскрыв крылья, их длинные хвосты с острыми жалами как у горных жартов, но опять же в сотни раз крупнее, рассекали воздух, создавая неслабый ветерок. Короткие передние лапы, подогнутые к груди, венчали острые когти, способные легко удерживать вес тела дракона на скалах. Гай кивнул головой в сторону крупного дракона, Йер натянул тетиву, Зен создал над своею ладонью огненный шар. Мы приготовились и... Драконы развернулись. Взмахнув своими крыльями, они полетели назад. Мы остолбенели, не ожидая подобного. Первым в себя пришел Гай, он обратился ко мне:

- Давай, чего стоишь?

Я быстро пришла в себя, закрыла глаза, вытягивая нити силы из своей души. Гай прав, несмотря на странное поведение драконов, местность следует изучить. Я довольно долго ощупывала воздух в поисках светлого огонька, наткнулась на него и вторгалась в чужое сознание, меняясь телами. Дракон даже не пикнул, он не почувствовал в своей голове постороннего, или медленно соображал, но все прошло гладко. Я открыла глаза, завладев чужим мозгом.

Мир предстал передо мной в нескольких плоскостях, глаза ящера по структуре были такими же, как у шалха и картинку выдавали цветную. И, как он, ящер передвигался по воздуху, поэтому проблем с полетом не возникло. Зато возникла другая проблема - вместо красно-бурого дракона я переселилась в одного из зеленых. Что-то пошло не так. Драконы летели в том же порядке, когда я закрывала глаза, крупный впереди, поменьше - позади. Направление они не меняли, высоту тоже. Однако я умудрилась промахнуться. Все-таки паршивый из меня стрелок, хотя подобное с чужой душой случилось впервые.