Сломанное поколение

Он замялся, о чем-то думая, но продолжил:

- Тебе я могу сказать. Я боюсь огня. Однажды меня сбросили в жерло вулкана, с тех пор стоит огню показать всю свою мощь... Страх накатывает не всегда. Его не было там, в пещере под Селенциной, но сегодня... когда я увидел во всю ширину степи стену огня, я...

Он опять замолчал, переживая случившееся. Я внимательно слушала, даже тошнота отступила. Зен слегка подтянул меня повыше, мое тело немного сползло вниз, и вновь продолжал:

- Нас было много, детей сирот, собранных из разных стран в одном месте. Некая организация темных магов проводила на нас свои опыты. Ты знаешь, я ведь был рожден без способности к магии, таким же, как и ты. Сначала из нас, простых детей, пытались сделать воинов. Нас тренировали, фаршировали всякими настойками, заклинаниями. Нас заставляли убивать друг друга. Однажды даже заперли в огромной пещере, сказав, что выйдет наружу тот, кто убьет остальных. Я один вышел наружу. Я их всех убил. Всех до единого, всех своих друзей по несчастью.

Я нервно сглотнула, не веря своим ушам. Продырявленная искрами бандана на моей голове сползла на лоб, я осторожно поправила ее, боясь спугнуть настрой огневика поделиться своей болью. Зен молчал, вспоминая прошлое. Теперь понятны те картины, что я увидела совершенно случайно, побывав в его голове. Тогда, в Тоберморе.

- Они на этом не остановились, эти маги, - зло высказал сквозь зубы Зен. - Они продолжали издеваться над моим телом, пока все органы не были заменены чем-то искусственным. Они хотели сделать из меня мага огня, пытались создать внутри меня источник силы. Они добились этого. Однажды у меня получилось создать огненный заряд. И я убил одного из них. Глупо было не воспользоваться шансом, ты так не думаешь, Лин?

Я молчала, не отвечая. Мой ответ ему был не нужен.

- Они разозлились, а мое тело к тому времени начали разрывать все те многочисленные заклинания, что они пихали в меня на протяжении пятнадцати лет, превращая меня в настоящего монстра. Они не смогли убить меня. Даже ударив в сердце, я продолжал жить, даже отрезав голову, она вырастала вновь. Ты представляешь себе это? Меня убивали снова и снова, разными способами, все было бесполезно. Однажды меня сбросили в жерло действующего вулкана. Расплавленная лава быстро сожгла мою кожу, мне было очень больно... тогда... Что-то вмешалось, что-то спасло меня. Я смутно помню, как нечто светлое, сияющее, обволокло голову, что одна осталась от моего тела и плавала над лавой, и махом вытащило ее наружу. Больше ничего не помню. Очнулся я уже от криков Гая. Он нашел меня возле подножья вулкана, который вдруг перестал действовать и никогда больше уже не проснется. Лин, мое тело полностью восстановилось из одной лишь головы.

- Ни х... себе! - не выдержала я. - Да ты врешь!

- Хочешь проверить?

Зен остановился. Медленно опустил меня на землю, посмотрел на друзей, ушедших вперед, затем вытащил меч и со всего маху отрубил себе кисть. Я вскрикнула, увидев брызнувшую во все стороны кровь.

- Тише, - хрипло ответил Зен. - Ребята... не знают... об... этом...

Ему было больно, он побледнел и закрыл глаза. Прижимая ладонь ко рту, чтобы сдержать крик, я смотрела, как его кисть запузырилась, кровь перестала течь, зато пузыри красного цвета то лопаясь, то снова надуваясь, сформировали кость и сухожилия. Меня вырвало. Я не смогла спокойно смотреть на то, как мышечная масса обрастает кожей.

Пока меня рвало, кисть огневика полностью восстановилась. Зен грустно сказал:

- Ребята об это не знают. Я научился контролировать скорость регенерации. Когда ты, находясь в волке, меня покусала, я остановил на время восстановление кожного покрова, чтобы ребята ничего не заподозрили. Гай бы мгновенно все понял, он видел, как ты меня кусаешь, и если бы вдруг рана быстро исчезла, это могло бы вызвать недоумение. Трудно сказать друзьям, что я не такой, как они. Трудно притворяться обычным, когда на самом деле я монстр в человеческом обличии. Ты меня теперь боишься?

Я скосила взгляд на отрубленную кисть огневика, оставшуюся лежать в зеленой траве, и меня снова вырвало. Даже когда все остатки еды вышли наружу, желудок продолжали терзать спазмы. Зен щелкнул пальцами, сжигая обрубленную кисть. Завоняло горелой кожей, я быстро отодвинулась от того места, где сгорал человеческий орган.

- Эй, что там у вас? - крикнул издалека Гай, заметив, что мы сильно отстали.

- Лин упала! - крикнул ему Зен, и уже тихим голосом сказал, - ты первая, кому я рассказал о себе правду. В том вулкане я переродился полностью, уже настоящим магом огня. Думаю, вулкан отдал мне свою силу. Ребята ничего не знают. Единственное, что осталось во мне человеческого - это страх перед огнем. Лин...

Он протянул мне руку, желая помочь встать, а я отшатнулась от него, чувствуя тошноту. Лицо Зена потемнело, между нами повисла гнетущая тишина. Мне было плохо. Мне было так плохо, что тело охватила сильная дрожь, даже зубы застучали.

К нам подбежали парни. Увидев меня, валяющуюся посреди собственной блевотины и дрожащую, Гай нахмурился и приложил руку к моему лбу. Точнее, попытался это сделать, я и от него шарахнулась.

- Зен, что случилось? - хмуро спросил Гай.

Огневик смотрел на мое трясущееся тело и ничего не говорил, тогда Йер присел передо мной на корточки и ласково позвал:

- Лин? Ты в порядке? Что случилось?

Меня трясло, и я не могла вымолвить ни слова, лишь смотрела на Зена и его кисть, что так быстро восстановилась. Гай скинул рюкзак, порылся в нем, достал бутылек с темной жидкостью и протянул мне его:

- Выпей. Это поможет. У тебя шок.

Я взяла протянутое, жадно припала к горлышку губами и быстро выпила содержимое. Гай обманул, в бутылочке был неразбавленный эйко. Но он подействовал на меня отрезвляющее и предательская дрожь опустила.

- Ну как? - спросил Гай, - полегчало?

- Немного, - с трудом улыбнулась я.

- Тогда давай обратно на спину Зена...

Его прервал огневик:

- Не думаю, что Лин захочет продолжить ехать на мне, она...

Теперь уже я не дала ему договорить:

- С чего вдруг? Гай, помоги мне на него забраться.

Огневик удивился, с расширенными от удивления глазами он глупо уставился на меня.

- Ты... - начал было он, но я его опять прервала.

- Я! Зен, еще раз так сделаешь - убью! Меня всю трясет от той гадости, что вколол мне Гай! А ты что подумал? Да мне плохо от этого змеиного яда и крайевого противоядия, а ты меня на ноги попытался поднять! А я даже говорить не могла! Да мне плевать, кто ты там есть на самом деле! Но еще раз проделаешь такое, когда мне плохо от яда...

Я указала на его меч и кисть руки, и закончила:

- Тогда точно прибью. Меня и без того тошнило. Что встали? У нас нет времени стоять на одном месте, я уже в норме. Горы Смерти уже должны скоро показаться на горизонте. Два-три дня пути, и мы на месте.

- Ты ненормальная, - благодарным шепотом оповестил меня Зен.

- Была бы нормальной, дома бы сидела. Мы тут все того, чему ты удивляешься? Кто еще добровольно сунется в логово драконов? А этого пожара я тебе все равно никогда не прощу. Понять я тебя поняла, а вот простить не могу.

- Хватит выяснять отношения, - хлопнул в ладони Гай. - Зен, присядь. Лин, иди сюда.

Пока меня взваливали на плечи огневика, я хмурилась. Теперь понятно, почему яд 'облачка' на болотах Гои прошел его стороной, на него не подействовав. Потрясающая регенерация! Мне б такую! А он еще и чем-то недоволен. Может, если ему голову отрубить, вырастит другая, с чистой, не заполненной памятью? Хм... хорошая идея, надо ее обдумать... А, ему уже отрубали голову те темные маги, а память не изменилась. Жаль, хорошая была идея. А если серьезно подумать о рассказанном огневиком... То... Нет, здесь все слишком сложно. Я повела головой из стороны в сторону - думать об этом буду тогда, когда вернемся назад. Именно когда, а не если...

Глава 18