Сломанное поколение

Мы вышли в путь. Но не успели пройти и десяти метров, как Зен вдруг остановился, поводя носом из стороны в сторону:

- Чуете? - спросил он нас. - Пахнет дымом!

Мы принюхались к воздуху. Легкий запах горелого дошел и до нас, и мы застыли, оглядываясь по сторонам. Первым беду увидел Йер, он вскрикнул, указывая рукой назад:

- Пожар! Ребята, там степь горит!

Я тоже увидела, как вдалеке полыхают языки пламени.

- Там же коконы наннов! - спохватилась я, со всех ног бросаясь на блики пожара.

- Вся трава в степи сухая, дождя давно не было, - вспомнил Гай, догоняя меня. - Достаточно одной искры, чтоб здесь все сгорело! Йер, вызывай дождь!

Но лучнику не требовались приказы, он уже поспешно твердил заклинание вызова дождя. Тучи собирались мучительно медленно, а мы уже видели полную картину пожара - полыхала вся та часть пути, что мы уже прошли, огонь раскинулся вплоть до самой линии горизонта, широко и жадно уничтожая все на своем пути.

Дым черными клубками врезался в мое лицо, когда я дошла до черты огня. Сбросив рюкзак, достала плащ и им начала прибивать огонь, непрестанно кашляя от едкого дыма. Но то, что удавалось погасить мне, искры, летящие со всех сторон, вновь разжигали, одними моими усилиями бушующий пожар было не остановить.

Ветер сегодня был сильным, и все усилия нашего мага-воздушника уходили на то, чтобы его остановить, не дать огню передвигаться дальше. Зато Йер вызвал дождь, над нами громыхнуло, сверкнула молния, ливень сплошной стеной прошелся над огнем, туша его. Площадь возгорания была намного больше, чем было сил у лучника. Я завертела головой - куда пропал Зен? Он единственный, кто мог справиться с огнем. Почему он все еще не остановил пожар?

Огневик нашелся сразу. Он стоял, застыв, как изваяние, посреди бушующего огня и дождя, и не шевелился. Поразившись такому поведению, я кинулась к нему:

- Зен! В чем дело? Ты меня слышишь? Зен?

Он меня не слышал, мечник стоял, не в силах отвести взгляда от полыхающего пожара вокруг нас. Зен не реагировал ни на дым, ни на искры, ни на мой голос. Я встряхнула его за плечи:

- Зен!!!

Он опять не обратил на меня никакого внимания, в его глазах отражались лишь языки пламени. В тридцати шагах от нас вспыхнул кокон с зародышем нанна внутри, вспыхнул весь целиком. Сфера сгорела моментально, светящаяся комочком странная энергия вспыхнула и растворилась в горячем воздухе, ничем не сдерживаемая. Кашляя, я еще раз встряхнула Зена, не добившись реакции, моя рука сама поднялась и влепила ему пощечину. Помогло.

- Лин? - сморгнув, посмотрел он на меня.

- А ты думал, светлая эльфийка? - неосознанно повторила я его фразу, сказанную мне в начале нашего странствия. - Чего стоишь? Огонь уйми!

Зен перевел взгляд на пожар, шепотом сказал мне:

- Прости.

Затем раскинул руки к небу и зашептал заклинание, усмиряющее пламя. С его запоздавшей помощью нам удалось сначала прекратить распространение огня, а потом полностью погасить пожар. Над степью поплыл уже серый дым, без той смертельной черноты, вестника бедствия. Мы все пропахли гарью, выглядели так, словно пролезли через дымовую трубу, и надсадно кашляли.

Я провела ладонью по лицу - черная сажа осталась на ней, затем посмотрела назад. Нам удалось спасти три кокона наннов от гибели, остальные все сгорели. Эти три сферы нанны осторожно откатывали на территорию, что не была затронута пожаром. Гай посмотрел на сгоревшую траву в степи, развернулся и подошел к Зену. Он опустил тяжелую ладонь на плечо друга, слегка хлопнул и сказал, не глядя тому в лицо:

- Пошли. Нам нужно двигаться дальше.

- Зен! - разозлено выкрикнула я, со слезами глядя на пепел от одного из коконов. Затем повернулась к огневику с обвинениями и ругательствами, - какого Крайя? Что это было? Почему ты не остановил пожар во время? Ты же мог! Это я обычный человек, а ты легко управляешь...

- Лин, - подошел ко мне Йер, - все уже закончилось. Что случилось, то случилось.

- Прости, - еще раз прошептал Зен мне.

Он больше ничего не сказал, развернулся и пошел следом за Гаем. К останкам сгоревших коконов подлетали нанны. Они горько плакали над погибшими собратьями. Кто-то даже попытался собрать разорванные кусочки, словно надеялся восстановить шары снова, не понимая, что сгоревших уже не вернуть. Глядя на их бесплодные попытки, я взбесилась. Не помня себя, рванула с места, догнала Зена и со всего размаху врезала ему ногой в спину. Тот упал в сгоревшую траву, я замахнулась еще раз, чтобы его пнуть, но вдруг остановилась. Зен не сопротивлялся. Сплюнув в сторону, отошла от него. Дошла до того места, где оставила рюкзак, подобрала его и закинула на спину.

- Огневик паршивый, чтоб тебя!

Гай неподалеку разговаривал с Маем, у которого гребешок склонился на бок от горя, до меня донеслись фразы сочувствия и прощания. Если бы Зен не стоял столбом, этого бы не было! Сколько их тут погибло? Когда умирает сильный, его восхваляют, когда умирает слабый, его забывают. Бедные нанны! Существ добрее я не встречала в своей жизни, а тот, кто мог им вовремя помочь, стоял и смотрел в стороне в бездействии.

Слезы обиды выскочили на глазах, я пнула ногой траву перед собой, потом еще раз, вымещая злость, и еще. Но тут из травы вдруг накинулась на мою ногу змея. Она молнией выскочила из травы, что я пинала, ловко забралась по сапогу вверх и с яростью цапнула меня за бедро. Мне не повезло наткнуться на ее гнездо. Да откуда она здесь вообще взялась? Я вскрикнула, а эта гадина уже соскользнула с моего бедра и исчезла в траве. Моя нога начала каменеть, ноги подкосились, и тело рухнула на землю, отказываясь подчиняться приказам.

- Гай! - крикнула я, чувствуя себя самым несчастным человеком в Аваладе.

Когда мечник возник передо мной, его черты лица поплыли перед глазами.

- Змея ужалила, - хрипло сказала я. - Черная, маленькая, с мой локоть.

- Это сааши, - последовал незамедлительный ответ. - Погоди чуток...

Что-то острое воткнулась мне в бедро, а Гай сообщил, что он ввел противоядие.

- Ее яд не смертелен, но пару дней ты не сможешь стоять на ногах. Голова немного поболит, потом все пройдет. Не бойся, я не дам тебе умереть. Зен! Иди сюда!

Послышались тяжелые шаги, повернув голову, я увидела перед собой черные сапоги. А Гай приказал:

- Бери Лин на спину. Мы не можем больше здесь задерживаться, ты понесешь ее. Йер, что ты там возишься? Нам надо умыться, наколдуй воды. А потом мы уходим!

- Не хочу, - скрипнула я зубами. - Гай, ты меня неси! Только не этот урод!

Лекарь усмехнулся:

- Я сказал, Зен тебя понесет.

Мы смыли с лиц и рук сажу, затем меня оторвали от земли, слабые попытки к сопротивлению проигнорировали, и я оказалась верхом на широкой спине огневика. Мне сразу захотелось придушить шею перед собой, но сил не было даже на то, чтобы сжать ладонь в кулак. Пришлось смириться и мешком повиснуть на опротивевшей вдруг спине.

Мы тронулись в путь. Зен шел последним, ребята впереди начали протаптывать нам дорогу - опять началась полоса из высоких колосьев с мохнатыми венчиками. Мне было паршиво, к тому же кружилась голова, к горлу подступала тошнота - все последствия укуса змеи были на лицо.

- Спасибо, - вдруг сказал мне огневик, вышагивая ровно и не прогибаясь под тяжестью моего тела, словно я была обычным рюкзаком. - За пощечину. Если бы ты не...

Он замолчал, а я не торопилась с ответом. Нашел за что благодарить. Зен продолжил:

- Я понимаю тебя, твоя злость и ненависть вполне оправдана. Мне - нет оправданий.

Я молчала. Зен прошел еще пару шагов, неся меня на себе. Ветерок медленно вырывал из нашей одежды запах гари и высушивал промокшую ткань одежды. Вокруг нас царила тишина и покой, словно никакого степного пожара и не было, стрекотали и жужжали насекомые, по небу расползались облака, оставшиеся после вызванной Йером грозы.

- Я сирота, - опять заговорил Зен. - Мне нелегко пришлось в жизни. Извини, не привык о себе рассказывать... Я...