Сломанное поколение

- Лин? - неуверенно спросил знакомый голос.

В свете луны я увидела бледное лицо Йера, замершего за моей спиной в десяти метрах. Рядом с ним стояли Зен с Гаем, сжимая рукояти мечей и напряженно всматриваясь в мое лицо.

- Я, - честно призналась я.

- Лин!!! - заорал Йер в полный голос. - Ребят, Лин вернулась!

Он кинулся меня обнимать, хлопать по спине, даже всхлипнул разочек. Гай с Зеном опустили мечи, расслабившись.

- Э, Йер, - подал голос Зен, тот не среагировал, продолжая сжимать меня за плечи и вглядываться в лицо.

Зен подошел и быстро отцепил руки лучника от меня, а сам крепко обнял меня, шепнув:

- Рад, что ты вернулась.

Сжал так, что чуть все кости не переломал. Я попыталась вырваться - не получилось. Глядя через плечо огневика на Гая, единственного остававшегося спокойным, с нервной усмешкой спросила:

- Я так понимаю, вы с Полуночником познакомились?

- Угу, - промычал мне в ухо Зен. - Славный такой парень, а главное, дружелюбный!

- Дружелюбнее драконов, - шмыгнув носом, добавил Йер. - До ужаса, до икоты дружелюбный.

- Зен, да отцепись ты от меня, - повторила я попытку вырваться.

Он нехотя выпустил меня из своих объятий, Гай подошел ко мне, похлопал по истерзанной бандане на голове, и вежливо попросил:

- Не таи от нас таких Полуночников. Я чуть не поседел от неожиданности.

- Что случилось-то? Расскажите! - потребовала я, и пояснила. - Я все пропустила. Что произошло? Где драконы? Почему мы все еще стоим на этой крайевой лестнице и не поднимаемся к замку?

- На счет последнего, - опомнился Гай, - ребят, пошли, по дороге тебе все расскажу. Мы опять зря теряем время.

Мы кивнули головами и медленно двинулись вперед, вверх по лестнице. Удивляясь тишине, я глянула вниз, на озеро из лавы. По нему плавали глыбы льда, но драконов на берегу не было. В темноте не было слышно хлопанья крыльев и рычания, но и трупов ящеров тоже вокруг не было. А может, их темнота скрывала.

- Так что произошло? - повторила я вопрос.

Гай негромким голосом рассказал:

- Мы услышали, как кричит Зен, что ты упала в озеро. Он сам чуть не кинулся следом за тобой, Йер едва успел оттащить его от края лестницы. Твоего падения я не видел, зато увидел, как некий монстр с чужим лицом и длинными когтями поднимается вверх. Тело было твое, одежда - твоя, а лицо чужое. Я даже сначала не понял, что происходит, все произошло очень быстро. Монстр...

- Его зовут Полуночник, - уведомила я его, прервав. - Он появляется в моем теле, когда я перемещаюсь в неживую материю, точнее, в ту материю, где течет одна энергия жизни. В этот раз я переместилась в камень.

- Понял, - кивнул головой Гай.

- Зато я все видел, - вспомнил Зен. - Когда ты упала вниз, он появился, легко освободился от пут, рукой оттолкнулся от горящего потока и поднялся вверх.

- Рукой от лавы, и не обжегся? А потом? - нетерпеливо спросила я. - Он ударил в озеро?

- Нет, - качнул головой Йер. - Это было жутко...

У него дыхание перехватило при одном воспоминании о произошедшем, и он вздрогнул всем телом, осекшись. Гай опять взял слово:

- Так вот. Полуночник, как ты его называешь, взмыл в небо, ухватил за хвост ближайшего к нему дракона, а потом швырнул его в озеро. Ну и силища у него! Дракон ушел под лаву сразу с головой, и больше не всплыл. Но монстру этого было мало. Он схватил еще одного дракона за его голову и что-то сделал... сжал, наверное... короче, дракона разорвало на мелкие кусочки. Полуночник на этом не остановился. Рядом с нами было около трех тварей, он метнулся к ним, своими когтями разрубил за секунду всех трех пополам. Нас залило кровью, с ног до головы. Мы уж думали, что следующими его жертвами будем мы - он был рядом с нами на лестнице. Но монстр нас не тронул. Он открыл свою пасть, задрал голову к небу и издал боевой клич. У нас кровь пошла из ушей, настолько тонким был звук, что мы чуть не оглохли. Не поверишь, заслышав вопль, все драконы быстро улетели прочь. Ни одного не осталось, за минуту все пространство опустело.

Чего-то подобного я и ожидала, какое облегчение, что он не тронул моих друзей. Отогнав от себя кольцо дыма из трубки Гая, покосилась на озеро с лавой и спросила:

- А что там за лед плавает?

- А, это, - усмехнулся Зен. - Это Йер постарался. Он хотел обеспечить тебе мягкую посадку на облако, но рядом воды не было. Он что-то самовольно поменял в заклинании, но второпях не продумал, и озеро накрыло толстой коркой льда. Перестарался, лед до сих пор плавает, и медленно тает. Забавный такой лед, при тысяче градусов плохо тает. Лава кипит, а лед только сейчас растаял. Ну, он все равно не успел, - ты бы сварилась в лаве, и после этого тебя бы похоронили под слоем льда.

- Сам не знаю, как так вышло, - улыбнулся Йер. - Никогда не пробовал самому сотворить новое заклятие, всегда пользовался проверенными, теми, что Вальдар Мудрый составил. А тут вдруг... как так вышло?..

- С кем поведешься, - усмехнулся Гай. - Не переживай, радоваться надо. Сколько можно жить на том, что было составлено еще в третьем веке.

- А дальше-то что? - встрепенулась я. - Он вас не тронул, проорался и?

- Да ничего интересного, - улыбнулся Гай. - Ты... Полуночник, не увидев вокруг себя ни одного дракона, скользнул по нам своими черными глазищами и создал куб из крина. Вошел в него и все... Мы часа три ходили вокруг него, мечами пытались разрубить стены, использовали магию, а на нем ни одной трещины не появилось. Как ты его разрушила?

Я похлопала по своим карманам и поделилась тайной:

- Взорвала амулетом с воздушными лезвиями. Да он и от кинжала уже трещину дал. Полуночник, как я думаю, пока был внутри куба, подпитывал его своей силой, поэтому вы ничего не смогли сделать. Интересно, что он там делал?

- Лин, он откуда такой взялся? - осторожно спросил Йер. - Никогда не слышал о таких существах.

- Я тоже не слышала, - немного нервно улыбнулась я. - Мы с Нэшем, с тем вампиром, которого вы видели в Алии, пытались выяснить, кто он такой, но ничего не вышло. Мне удалось вырвать из него пару слов, он назвал меня 'проклятой миром', уверял, что это его тело. Не представился. Уничтожил огромный лесной участок, чуть сам не закопался под землю. Вот и все. Я не понимаю, откуда он берется. Ведь когда он появляется, в нем одна энергия жизни, а она не обладает разумом. Сегодня я чуть не погибла, пришлось его вызвать, был крайний случай. Думаете, мне нравится, что кто-то жуткий живет во мне?

- Вот зачем ты просила отсрочку, - заметил Гай. - Тогда, во время нашей второй встречи. Хотела выяснить, что это за монстр.

- Ну да, - согласилась я.

- Опасный ты человек, Лин, - хмыкнул Зен.

- Кто бы говорил, - парировала я.

Мы тем временем забрались наверх. Йер первым забрался на ровную площадку у входа в замок, исчез из поля зрения и вдруг заорал, заставив нас подскочить от неожиданности. Мы бросились на крик со всех ног. Перескакивая через оставшиеся ступени широкой лестницы, быстро поднялись. Йер стоял перед входом в замок, украшенном высокими колоннами, и тяжело дышал, глядя в темный зев парадного входа с широкими, коваными дверьми. Там стояло нечто бледное, похожее на жуткого призрака, но очень маленькое. Зен посветил огоньком, и из темноты проявилась обычная кукла, каких нянчат девочки, и каких калечат мальчики. Эта тоже явно побывала в руках мальчишек - у нее не было правого глаза и волос. Платьице, рванное и ветхое от времени, чуть шевелилось под порывами ветра, а кукла приветливо подняла нам руку и сказала:

- Приветствую вас, гости! Добро пожаловать в замок Восходящего Солнца! Я - Роби, слуга лье Арье. Лье Арье нет дома, но вы можете обращаться ко мне с вашими просьбами и пожеланиями!

- Фу, напугала, - выдохнул Йер. - Она так внезапно появилась из темноты!

- Это ты нас напугал, - хлопнул по плечу друга Зен. - Мы думали, здесь монстр какой, а здесь всего лишь очередной странный слуга ирий. Да она до колен Лин не дотянет!