Страница 44 из 71
После долгих исследований, они решили изменить строение тел очоу, знания ирий в этой области ошеломляли. Они могли создавать разные формы жизни, словно сами Высшие, но им не удалось создать полностью разумное существо. Зато чуть подправить внешность очоу смогли. Методом проб и ошибок была выведена новая раса - вердуков, приспособленная жить и на земле, и под водой.
Это случилось примерно в пятом веке до нашей эры, лье Куэй был безумно счастлив, что им удалось совершить новое открытие. Вердуки стали похожи на бескрылых ирий, но они не потеряли способность к перевоплощению в очоу. В воде новая раса умела принимать свой истинный облик, через кожу проступала чешуя, руки, ноги и хвост принимали форму плавников, выступали жабры на шее. Вердуки вполне счастливо зажили и на земле, и на суше.
Его друзья покинули горы, а лье Куэй в течение примерно четырех столетий наблюдал за ними. Из этой записи, кстати, я сделала вывод, что ирии были долгожителями. Это надо же, пятьсот лет здесь прожил. Большая часть свитков в других шкафах была заполнена информацией о вердуках. Как они обустраивались, как привыкали к новой форме, как овладевали магией. Перенимая знания у ирий, они быстро прогрессировали. Были построены небольшие деревеньки, что недавно удивили меня своими названиями, те самые Грязное, Болотистое, Тинное, Зловонное, был построен общий город Тобермор на самой красивой и высокой горе. В Тоберморе проживали ирии, предпочитающий теплый климат и разряженный воздух гор, здесь были летние особняки обеспеченных златокрылых.
Шар, что вертелся над проемом в столе, вел наблюдение за природными изменениями, лье Куэй опасался повторения наводнения, что залило все северное плато. Вердуки теперь нуждались в воздухе, случись потоп, они бы погибли, да и состав воды в океане к тому времени сильно изменился. Шар был своего рода сторожевым псом.
В первом веке до нашей эры он покинул Тобермор и вердуков, оставив созданное им творение из частиц собственного тела - Отая - охранять шар и наблюдать за вердуками. Его друзья, те самые, что помогли ему с очоу, позвали лье Куэй в столицу Поднебесной, Рассику. В свитках упоминалось лишь одно имя его друга - лье Девиль, именно он сделал открытие, которое, по словам лье Куэй сделало 'мечты расы реальностью'. Что это было за открытие, и какие именно мечты оно могло осуществить, к моему глубокому разочарованию, не было указано.
Последняя запись в дневниках мага была датирована началом первого века до нашей эры и гласила следующее: 'иду за мечтой, скоро вернусь'. Всего четыре слова. Лье Куэй рассчитывал вернуться, но так и не вернулся.
Я встала с пола, на котором сидела из-за отсутствия стульев на террасе и свернула последний прочитанный свиток. Зен, привыкнув к телу волка, свернулся клубком и спал. Гай курил, приоткрыв створку окна. Йер спал прямо на полу, расстелив под собой плащ и вытянув руки вверх над головой. Как упал на пол, потянувшись, так и заснул, забыв опустить руки. Вымотался, бедняга. За ним наблюдал ледяной человек, не выпуская из виду ни на секунду; он сидел, подогнув под себя колени, над спящим Йером. На востоке медленно поднималось солнце, проникая сквозь стекла, оно освещало пыльную террасу, на которую уже тысячи лет не ступала нога человека. Метрах в трехстах от нас, далеко внизу, на белом льду темнела маленькая, черная точка - там лежали наши вещи и мое спящее тело.
Я подошла к Гаю и выглянула наружу.
- Красиво, - сказал он мне, выпуская кольцо дыма. - Мы подобное создать не можем. Это ирии постарались?
- Они, - кивнула я головой.
Озеро, затянутое толстым слоем льда, блестело, зеркалом отражая красные лучи солнца. Сверкало все вокруг - водопад, радуги, снежные вершины окружающих озеро гор. От домов некогда красивейшего города Тобермор ничего не осталось. Даже руин. Время погребло под собой все.
Я обернулась на Йера, проснувшегося от наших голосов, посмотрела на прозрачного человека и уже с уверенностью в голосе обратилась к нему:
- Отай.
Тот дернулся, отрывая взгляд от лучника. Он встал, подошел ко мне и поклонился.
- Спасибо за помощь.
- Его имя - Отай? - переспросил Йер, стараясь подавить зевоту.
Зен тоже проснулся от наших голосов, вытянул лапы вперед, потянулся и сел, глядя на меня серьезными голубыми волчьими глазами.
- Да, - ответила я, и кратко рассказала все, о чем узнала.
Ребята минут десять молчали, укладывая в голове услышанное, и Йер первый начал атаковать вопросами:
- Значит, Отай - создание некого лье Куэй. Он принимает меня за него? Почему?
Я ответила ему вопросом на вопрос:
- А почему ты сам покинул нас и побежал сюда? Возможно потому, что ты сильный маг воды, каким был лье Куэй, и он тебя позвал. Когда я нашла тебя, то увидела, что тебя охватывает радужное сияние, а твои глаза сами светились, как радуга. И ты плакал, глядя на Отая.
Йер задумчиво протянул:
- Плакал? Я? Последний раз я рыдал от счастья, когда получил награду на состязаниях лучников за первое место в Ханаре.
- Ты плакал, - настойчиво повторила я.
- А Йер, - подключился к разговору Гай, - он может быть дальним предком лье Куэй?
Я покачала головой:
- Нет. Древние исчезли внезапно, все и сразу. Люди в те века, как и прочие расы, стояли на нижней ступени эволюции. Не знаю, насколько правдива наша история, но если ей верить, в то время, когда ирии воздвигали Тобермор, мы прятались в пещерах от драконов и прочих тварей. Думаешь, благородный ирий посмотрел бы в сторону полуголой девицы с взлохмаченными, вшивыми волосами и без зубов? Мы даже разговаривать в то время не могли, одни звуки издавали. Как Зен сейчас.
Зен, недовольный сравнением, рыкнул и грозно поднял хвост трубой.
- Сомневаюсь, - усмехнулся Гай. - Если судить по той девушке, что предстала перед нами в шатре под землей, их женщины были невероятной красоты, красивее, чем современные эльфийки.
- Мой ответ - Отай тебя позвал и ты откликнулся, потому что его зов был рассчитан на мага Воды. Да и старик из деревни белозерцев говорил, что в основном здесь пропадают маги воды. Замок на двери террасы тоже открывался с помощью магии воды, помните?
- На счет белозерцев, - вспомнил Гай, - ты что-нибудь узнала о них?
Я стиснула руки в кулак и с грустью сказала:
- Белозерцы не прокляты. Они - звери, те самые вердуки, измененные ириями с помощью магии.
- А та тень? - не отступал Гай. - Она откуда?
Я покачала головой:
- Не знаю... Пока не знаю, но когда-нибудь, возможно, пойму. Но вот что странно... Смотрите...
Я покопалась в разложенных свитках на столе и вынула из кипы один из них. Развернула его и указала на два изображения: очоу и вердука после изменений. Тень Тиу была похожа на очоу до вмешательства в их организм ирий.
- Их 'тени' принимают их истинный облик, тот, что был до вмешательства ирий. После катастрофы, что унесла жизни златокрылых, вердуки забыли о том, кто они есть. Забыли настолько прочно, что истинный облик их начал пугать.
- Тогда почему они не могут покинуть земли? Почему за пределами Белых озер их истинный облик возвращается? - спросил Йер, вставая с пола, на котором все это время сидел.
Я махнула рукой на шар за его спиной:
- Этот шар не только ведет наблюдение, но и создает поле вокруг всей территории Белых Озер. Где-то в горах установлены еще с десяток подобных ему шаров, и между ними существует связь. В свитках приведена сложная схема их принципа работы, но эффект ясен. Поле вокруг них не дает расползтись человеческой оболочке. Это всего лишь мои предположения, но все же... Возможно после гибели ирий и последующей мутации зависимость от поля усилилась.
- Слабо - хмыкнул Гай. - По твоим словам выходит, что стоит их уничтожить, и белозерцы вновь примут свой облик?
- Ты прав, Гай. К сожалению, ты прав. Я считаю, что подобное вмешательство в организм вообще недопустимо, - хмуро сказала я. - Вспомните вампиров. К чему привели опыты над телами? А у Древних это стояло на первом месте. Это была их излюбленная тема, лье Куэй чуть ли не с восторгом описывал каждое изменение в организме очоу.