Сломанное поколение

- Нам этого не понять, - развел руками Йер. - Жаль, что мы ничем не можем помочь белозерцам. Посоветовать им, чтобы лучше охраняли свою территорию от непрошеных гостей, несущих угрозу шарам.

Он подошел к черной сфере, подозвав Отая, и они опять прислонили ладони к нему. Когда шар проснулся, лучник осторожно спросил:

- В каком состоянии находится система наблюдений?

- Минуту, идет проверка... Все пятнадцать точек работают исправно. Будут какие-то указания?

- Нет, - качнул головой Йер, будто шар мог видеть его. - Ребят, лучше оставить все так, как есть. Я помню, в каком ужасе белозерцы от своего 'проклятия'. Да они шепотом говорят о монстрах, что спят в них. Они не смогут жить, как вердуки.

- Йер, - обратилась я к нему. - Спроси у шара на всякий случай, пригоден ли состав воды озер для обитания вердуков?

Йер повторил мой вопрос шару, ответ последовал незамедлительно.

- Нет. Состав воды изменился. В ней содержится около 60 процентов вредных для вердуков минералов. Озвучить список?

- Не надо, благодарю, - отказался Йер, упавший духом.

Мы замолчали, поняв, что у белозерцев нет никакого выхода из сложившейся ситуации. Опыты Древних стали для них проклятием, сделав из очоу людей, но людьми они по своей природе не были. Возможно, спустя тысячу лет, смешивая свою кровь с кровью людей, вердуки смогут избавиться от последствий вмешательства ирий.

- Старик, несчастный старик, - мягко пожалел Йер мудрого старейшину. - Он так надеялся на нас.

- Правда никогда не бывает доброй, - мрачно заметил Гай. - Истина всегда жестока.

Мы помолчали, согласные с ним. Те строения, что я видела на дне озера, и впрямь некогда были домами очоу, теперь они заросли водорослями и тиной. Глядя на снежные вершины и замёрзшее озеро, трудно было поверить, что здесь некогда был теплый климат, стоял ирийский город Тобермор, восхищая всех своей красотой.

- Мне почему-то очень грустно, - сообщил Йер. - Чем больше смотрю на обледеневшее озеро и радуги, тем сильнее сжимается сердце. Будто я и впрямь дальний предок лье Куэй, несмотря на твои слова, Лини.

Тоской о счастливом времени, которое уже давно ушло, веяло и от водопада, и от озера, и даже от окружающих его гор. Чтобы развеять ее, я обратилась к Гаю:

- Не думаю, что здесь есть часть оружия, которую мы ищем. Последняя запись была датирована началом первого века до нашей эры, лье Куэй покинул Тобермор и направился к своим друзьям в столицу Поднебесной, Рассику. По моим предположениям, она находилась там, где сейчас стоят Горы Смерти, но точные координаты не указаны. Ирий говорил о неком открытии, сделанном его другом лье Девиль. Возможно, оно было связано с созданным позднее самим оружием, которое должно было осуществить их мечты. Что это за открытие, что за оружие и что за мечта, он не упоминал. Древние исчезли примерно в середине первого века до нашей эры, лье Куэй ушел раньше и больше не возвращался. Нет никаких записей о том, что здесь было что-то построено позже.

- Согласен, - кивнул головой Гай. - Мы опять ничего не нашли.

- Не совсем, - мотнула я головой. - Думаю, лье Куэй был одним из разработчиков оружия, вместе со своими друзьями. И мы теперь знаем, что они умели изменять структуру тел, точнее, это было их любимым занятием. Вам не кажется, что именно эти их знания могли их уничтожить?

- Возможно, но мало доказательств тому, - сообщил Гай. - Нам здесь больше нечего делать, надо возвращаться. Отай, путь, по которому мы прошли, он еще открыт? Сияние вокруг нас не исчезло, значит, мы можем вернуться, как пришли. Я могу спуститься по воздуху, Йер - по воде, но он и так обессилен, а моих сил на то, чтобы спустить вас всех вниз не хватит. Йер, ты сможешь сейчас пользоваться магией?

Тот покачал головой:

- Нет у меня сил. Во мне ничего, кроме усталости, не осталось.

Я напомнила ему:

- Ты три дня бежал без продыху, а потом пробудил Отая, спящего под озером.

- Я? Пробудил? Как?

Я пожала плечами:

- С помощью магии воды. Думаю, Отай вел тебя. Отай?

Прозрачный человек, ставший оранжевым под лучами восходящего солнца, сначала кивнул головой, потом мотнул ей, потом снова кивнул. Не дождавшись от нас реакции, он подошел к стене, стукнул по одной из каменных плит, что-то нажал, и нашим изумленным взглядам предстал потайной ящик, встроенный в кладку.

Заинтересовавшись, я подошла к нему и заглянула через ледяное плечо. В небольшом ящичке лежала всего одна вещица - браслет, состоящий из звеньев в форме листьев, сделанный из того же материала, что и крест, подаренный нам Вязальщиком судеб. Ледяной человек прозрачными пальцами подхватил браслет, подошел к Йеру и протянул его на ладони. Лучник удивился:

- Это мне? Зачем? Это принадлежало лье Куэй? Но я - не он! Ты же это понимаешь?

Отай опять сначала кивнул головой, потом помотал, потом кивнул и настойчиво повторил жест, протянув браслет Йеру.

- Возьми его, - хмуро сказала я. - Вдруг пригодится, а нет - так продашь на ярмарке в Алии. Гай, кстати, тот крест у тебя?

Черноволосый маг хмыкнул:

- Вспомнила. Думал, не вспомнишь. Тот старик, то есть Бехар, его вроде как тебе передал. Он в моем рюкзаке лежит.

Я смутилась. Совсем вылетело из головы, а ведь крест - артефакт Древних. Вспомнив, какой силой он обладает, я предупредила Йера, растерянно вертящего браслет в руках:

- Ты с ним поосторожней. ОЙ! Я просыпаюсь!!! Ребят, волк проснулся!!!

Я вскрикнула, почувствовав, как дернулись нити, связывающие меня с двумя душами. И тут, затмив тревогу за собственное тело, перед глазами вспыхнула картина воспоминаний Зена. Деревня, вся охваченная огнем. Человек, сгорающий в пламени, в предсмертной истерике катался по земле. Большая темная комната, заваленная детскими трупами. Детские ладошки, покрытые чужой кровью. И мое спящее лицо на белой подушке.

Обычно в такие моменты я вижу самые сильные воспоминания чужого мозга или самые последние, что накрепко засели в голове. Меня не столько удивил свой собственный спящий вид, как детские руки, вымазанные в крови, вид изломанных детских тел и пожар, поглотивший десяток домов. Эти воспоминания были настолько страшными, что я поспешила вернуться в тело волка, вздрогнув от испуга. Зен никогда не рассказывал о себе, и не расскажет, о таком не делятся с первым встречным за кружкой эйко. У нас у каждого есть свои скелеты в шкафу, о которых мы изо всех сил пытаемся забыть. И чем больше пытаемся, тем сильнее они нас мучают, являясь в кошмарах по ночам. Такие шкафы в своих мозгах нужно открывать спустя года, когда можно будет принять и спокойно поздороваться со скелетом за руку. Такое время у Зена еще не пришло, судя по яркости красок картин воспоминаний.

Огневик, которого без предупреждения вышвырнули обратно в тело, пошатнулся, с трудом устояв на двух ногах. Потом остервенело почесал за ухом и злобно прошипел мне:

- Убью! Я тебя точно когда-нибудь убью, историк в юбке!

- Р-р-р, - с достоинством ответила я, и, задрав хвост, гордо пошла к выходу.

Хорошо иногда быть волком. На волка ни один аргумент не подействует, он все равно не сможет ответить. За время общения с Зеном я раз десять слышала 'убью!' с его стороны, раз двадцать 'хилый историк', и раз тридцать 'придурок'. Теперь 'хилый историк' превратился в 'историка в юбке', а слово 'придурок' пока не было заменено. Но находчивый Зен, да еще и разъяренный, что-нибудь новое придумает.

- Растяпа, нас подожди, там темно!

Вот уже и придумал. Ладно, 'растяпа' лучше, чем 'придурок', но все равно... Припомню при случае! Хотя больше в его тело влезать не буду, в его голове страшные картины прошлого, для меня нет хуже воспоминаний, чем о гибели людей, тем более детей.

Мы спустились вниз, нырнули под воду и поплыли прочь. В этот раз следом за Отаем плыл Гай, сказав, что прорубь затянулась коркой льда и ее надо будет раздолбить. Я плыла в середине нашей колонны, всю дорогу глядела на дно озера в попытке разглядеть дома вердуков, и жалела, что не могу задержаться, чтобы изучить их получше. Некоторые особенно высокие строения, напоминающие продырявленные башни, были видны. Заросшие водорослями, они стали домом для многих рыб, забыв своих прежних хозяев. И сами хозяева давно забыли о своем настоящем доме, кардинально изменившись. Надо будет обязательно посоветовать белозерцам начать смешивать свою кровь с людьми, они до сих пор поступали наоборот, боясь монстров внутри себя, проживали в изоляции от всего мира. Пусть теперь природа исправляет то, что напортачили ирии.