Сломанное поколение

Вытерев кровь, я перевязала рану бинтом, прихваченным с собой, и догнала Зена, успевшего уйти далеко вперед.

Солнце стояло в зените, наступил самый пик жаркого дня. Ребята давно уже сняли свои камзолы, оставшись в рубахах, а мне нельзя было этого делать. Хотелось сохранить свой секрет как можно дольше, для своего и для их душевного спокойствия. Поэтому вскоре не только камзол, но и пояс штанов промок от пота, и я уже не так часто вертела головой по сторонам, непрестанно протирая лицо и без того соленой и мокрой тканью рукава.

Мы шли часа три, пока впереди не раздался крик Гая:

- Пришли! Ребята, подтягивайтесь! Мы у цели!

Оживившись, я ускорила темп, догоняя ребят. Запыхавшись, подбежала к ним, застывшим перед широкой горой, пик которой терялся далеко в облаках.

- Это... Селенцина... - сквозь сбившееся дыхание сообщила я название горы.

На карте она была помечена красным крестиком и на ней стояла отметка города Кротон. Но сколько бы я не всматривалась в камни разной величины, покрывающие склоны, ничего, кроме редких деревьев не видела. Уровняв дыхание, я спросила у яцыка:

- А где замок?

Синица с недоумением указал рукой на гору и шепнул:

- Ссдессь... перед нами.

Я протерла глаза, изо всех сил напрягая зрение. Как на расплывчатой картине начали проступать нечеткие контуры разрушенных строений, обнаженные остовы зданий, чьи стены гигантскими валунами были разбросаны по всей возвышенности. Замок полностью сливался с самой горой, с камнями и зеленью, будто кожа яцыка, переняв цвет пейзажа. Поваленные, некогда роскошные серые колоны, разломанные на куски, валялись среди камней, рельефные изображения потрескались от времени, и уже трудно было понять, какой узор был изображен на них. Поросли мхом плиты разрушенных коридоров и стен, изредка под солнцем блестели стекла разбитой мозаики, некогда знаменитой своей красотой. Их блеск сливался с блеском слюды на камнях. О картинах, гобеленах, упомянутых магом, ничего не напоминало, должно быть, ветер, птицы, землетрясения унесли их в небытие. От горы Селенцина веяло чем-то грустным, печальным, давно потерянным и забытым. Словно передо мной были не развалины чужого замка, а развалины собственного дома, где некогда я была счастлива. Сердце невольно сжалось от увиденного, и, чтобы согнать внезапно навалившуюся острую тоску, я обратилась к Синице:

- Это Вальдар Мудрый наложил заклинание Укрытия?

- Ссдесь нет магии, - покачал головой яцык.

Гай, поднявшись на десять метров вверх, провел рукой по плите разваленного колодца и крикнул нам:

- Чешуйки яцыка! Это они изменили цвет разрушенного замка!

- А кожу вы не сбрасываете? - поинтересовался Зен у Синицы.

- Ссбрасываем...

- Надо будет прихватить с собой, - хмыкнул Зен. - Отличная маскировка получится!

Йер, оглядевшись вокруг, спросил:

- А где твои сородичи, Синица?

Яцык указал на вершину горы:

- Днем ссспят наверху. Поближе к ссолнссу.

Интересный у них образ жизни, как у настоящих ящериц.

- Пойдемте сса мной, - поманил нас яцык. - Покажу, где ссемья моя сасстряла.

Он повел нас к восточной части горы, куда лучи солнца уже не попадали. День близился к вечеру, солнце миновало зенит и начало клониться к западу, медленно убегая от нас, но до темноты было далеко.

Яцык привел нас к круглой, ровной площадке, составляющей когда-то основание башни. Рядом валялись огромные плиты бывшей крыши, а там, где полагалось быть каменному полу, сиял белым цветом слой льда. Гай присел на одну из раскрошенных плит стены башни, и вытащил трубку из своего рюкзака, прикуривая. А Йер с Зеном начали аккуратно изучать лед, который за весь жаркий день даже не подтаял.

- Это работа для них, - объяснил мне Гай. - Йер - маг воды, ты уже должен знать об этом, а Зен - маг огня.

У них даже характеры своих стихий. Йер - мягкий, иногда теплый и ласковый, а временами холодный, Зен - всегда вспыльчивый, сильный и яркий.

- Я не маг, - на всякий случай предупредила я.

Гай деланно удивился:

- Неужели? Я сразу догадался об этом. Ты ни разу не воспользовался магией, ни для спасения мальчика, ни для защиты от дождя, ни тогда, когда убегал от нас.

Присев рядом с ним, я радовалась тени, покрывающей восточный склон. Мое разгоряченное, пропотевшее насквозь тело начало охлаждаться, а одежда - подсыхать под легким дуновением ветерка.

Йер с Зеном не обращали на нас никакого внимания, изучая круг льда и перебрасываясь между собой коротким фразами. Яцык кругами ходил вокруг них, время от времени пронзительно свистя. В ответ ему снизу раздавался свист послабее и потоньше.

Парни, договорившись между собой, приступили к снятию заклинания, активированному спустя столько лет. Оно не было сложным, обычная ледяная ловушка против воров и непрошеных гостей. Зен топил лед мощным, красным огнем, а Йер фонтаном выкидывал растопленные капли наружу. Не сложная, но кропотливая работа заняла часа три, и, когда верхушки гор покрылись оранжевыми лучами заката, парни закончили открывать проход.

Мы помогли вылезти семейству Синицы наружу и с любопытством заглянули в темный провал. Ничего не было видно. Порасспросив тех, кто там был, мы узнали, что трое невезучих яцыка провалились в тайный ход. Но они не стали исследовать его, будучи и без того перепуганными, а оставались на одном месте.

- Я пойду туда, - сообщила я ребятам, свешивая ноги вниз.

Как выяснилось, спуститься вниз хотели все, кроме яцыков, обнимающихся после длительной разлуки.

- Кто-то один должен остаться, - сказал Гай. - Если с нами что-то случиться, он нам поможет. В крайнем случае, позовет на помощь. Кото, ты куда?

Я не стала слушать, кого выберут сторожить вход в подземный переход, а, сгорая от любопытства, спрыгнула вниз. Когда очутилась в темноте, сообразила, что надо было взять факел - не было видно собственных рук. Рядом со мной послышался глухой стук от прыжка, и насмешливый голос Зена спросил:

- Сначала делаем, потом думаем? Мне все больше хочется посмотреть, что же творится в твоей голове, Кото. Что толкает тебя на глупость?

- Любопытство, - огрызнулась я.

Послышался очередной глухой стук, и спрыгнувший вниз Гай сказал другу:

- Зен, свет.

Гая огневик послушался сразу, раздался слабый щелчок пальцев и нас окружил с десяток горящих огненных шаров. Мы огляделись. Проход был узким, шириной в четыре метра, имел каменные стены и пол. Горный переход был сделан чьими-то руками, он не был природным пещерным образованием. Отсутствовали сталактиты, потолок над нами представлял собой твердую, толстую ледяную корку. Разглядывая его, мы поняли, что закрывший провал под землю слой льда не был активированной ловушкой, он был потолком длинного подземного прохода. Лаз, через который мы сюда проникли, уже заново затянулся новой коркой льда, отделив нас от яцыков и Йера, оставшихся снаружи. Землетрясение образовало трещину в горах, в которую и свалилось семейство Синицы, а магический лед мгновенно затянул ее, не давая обрушиться подземному переходу.

Стены, выложенные ровными плитами, были без малейших следов ржавчины, однотонно серыми. Гладкий пол из таких же брусков камня, что в стенах, покрылся инеем, в подземелье было холодно.

Проход вел и вправо, и влево, но разделяться мы не хотели. Тогда Гай, маг воздуха, пустил ветер по обоим рукавам прохода, нащупывая преграды, и вскоре уверенно указал нам вправо:

- Там есть зал, а с той стороны - тупик.

Выбрав направление, мы, рассматривая окружающие нас камни, пошли вперед. Я, глядя в ледяной потолок, высказала свои догадки:

- Раз здесь есть лед, который затягивается после разрушения, значит, должен быть источник воды. Но почему тогда воздух сухой? И нет следов ржавчины? Неужели заклинания магов спустя столько лет действует? Город Древних, Кротон, стоял в эре Древних, этому проходу более тысячи лет!

- Кото, чему ты удивляешься? - спросил Гай. - Кому, как ни тебе, историку, знать, что цивилизация Древних была высокоразвитой. Их интеллект превосходил наш в сотни раз.