Сломанное поколение

- Логично, - согласилась я.

Пока ребята орудовали ложками, я разглядывала яцыка. Его тело начало медленно менять свой цвет под окружающую обстановку - вскоре чешуйчатая кожа стала цвета коричневого дерева со светлыми полосками. Насколько знаю, у них под кожным покровом находятся частицы пигментов разных цветов, которые в случае опасности начинают передвигаться, и яцыки меняют цвет кожи. Ребята зачарованно поглядывали на яцыка, не забывая орудовать ложками, гномы, перешептываясь, косились в нашу сторону, а я спросила у Гая:

- Зачем вы в город его притащили? Он же горный житель.

- Он сам сюда рвался, - ответил мечник. - Мы и взяли его с собой. Одели. Йер предложил, он сказал, что яцык не дойдет до города - его съедят в ближайшем трактире. Синица, так что тебе в городе надо было?

Яцык нервно мелькнул языком, глянул на гномов, нагло подслушивающих нас, трактирщика, делающего вид, что протирает соседний столик, и без того чистый. Гай без слов понял, в чем проблема, шепнул что-то под нос, и нас накрыло Колпаком Тишины.

- Теперь нас никто не слышит, - успокоил он яцыка, и тот перестал нервно высовывать язык.

Гай - маг воздуха, сделала я вывод из увиденного. Значит, летать умеет. Завидую. Синица помял рукав своей одежды, и начал шептать, говорить в полный голос ему не позволяло строение глотки и челюсти:

- Мне нуссен маг. Два мага. Маг воды и огня. Яцык не маг, яцык проссто яцык. Мой дом находитссся в рассвалинах старого ссамка...

Свистя сквозь два клыка, единственных в чуть удлиненной пасти, яцык поведал нам грустную историю о том, как обвалилась крыша дома, на которой он жил. Развалины замка уже давно стали пристанищем для немногочисленной расы. Недавно было землетрясение, проснулся спящий вулкан неподалеку от их гнездища, и от него те конструкции, что имели крышу, развалились как карточные домики. Что могли, то яцыки восстановили, но возникла проблема с семьей Синицы. Они провалились в подвал одной из башен, в котором было активно какое-то заклинание. Когда яцыки разгребли завал, их круглым глазам предстал пол изо льда, который не сломать палками, не растопить обычным огнем они не смогли. Лед не таял даже под лучами солнца, а снизу раздавался плач жены и детей Синицы. Тогда он и решил пойти в Уз, чтобы найти двух магов.

Услышав о развалинах замка, я встрепенулась и полезла в рюкзак. Нашла карту Авалады, указала пальцем на темную точку в Горах Мудрого и уточнила у яцыка:

- Здесь ваши развалины?

Синица долго всматривался в карту, а потом развел руками:

- Я не рассбираюсссь в картах.

- Замок называется Кротон? - спросила я.

- Кротон? Да, Кротон.

Я опять откинулась на стену за собой, сложив руки на груди. Опять совпадение. Ох, как же я не люблю их, эти совпадения. Именно туда я и собиралась направиться, туда, куда звал нас яцык. В свитках мага, за которые князь отдал город (до сих пор зубы скрепят от его глупости), упоминалось о Кротоне, заброшенном замке Древних. В списке городов, которые были накрыты ударной волной мощного оружия, он стоял на пятом месте. Там я планировала найти хоть какую-то информацию о полностью исчезнувшей расе.

- Нам как раз туда надо, - мрачно сообщила я Гаю. - У меня такое чувство, будто что-то ведет нас туда. Слишком много совпадений.

- Не у тебя одного, - заметил Йер, тщательно жующий чахлую зелень. Мясо он не ел.

- Ты слишком мнителен, - хлопнул меня по плечу Зен.

Чуть покачнувшись от его хлопка, я злобно уставилась на него, потом вспомнила, что претворяюсь парнем и недовольно отвела взгляд. Подумаешь, дружеское внимание. Я еще его утренний пинок забыть не могу.

- Что ты о нем знаешь? - спросил Гай, отодвигая пустую тарелку. - Расскажи нам. О Кротоне.

Кратко я рассказала то, что вычитала о Кротоне. Замок принадлежал одному из приближенных некого короля, чье имя не упоминалось в свитках. Роскошный, обставленный дорогой мебелью, забитый картинами и гобеленами лучших художников и мастеров того времени. Мозаика в бальном зале была самой знаменитой в Древнем Мире - лучи солнца сквозь нее озаряли помещение всеми цветами радуги. В замке любил гостить владыка империи Вектор Рато. Вот и все, что было сказано в старых свитках, никакой конкретной информации.

- Не густо, - выслушав, ответил Гай. - Согласен с тобой, Кото. 'След Древних' может быть там. Если дело обстоит так, как сказал яцык, то нам нужно поторопиться. Кото, посиди здесь с яцыком, а мы поднимемся за вещами. Мы здесь остановились.

- Только не напои, - вставая, хмыкнул Зен, и, когда я уже было открыла рот, он сказал мне. - Это я не тебе говорю, а Синицу предупреждаю. Этот тип...

Он указал на меня.

- Не адекватен, когда выпьет. Синица, осторожней с ним.

Да что он ко мне цепляется? Проводив его злобным взглядом до лестницы, я повернулась к яцыку, испуганно мелькающему языком.

- Да не бойся ты меня, это Зен так шутит. Как зовут твою жену?

- Сина, - шепнул яцык. - Дочь - Рисса, сына - Шису. Дочери ссемь лет, ссыну - двеннадссать...

И его понесло. Он рассказывал о своей замечательной дочке, сильном сыне, красивой жене, строгом отце, доброй матери, давно умершем дедушке... Под монотонное свистящее шептание я даже немного задремала в ожидании ребят - разморило после сытного обеда. Все равно сейчас к Вязальщику Судеб не смогу сходить, раз мы торопимся спасти семью яцыка. Но потом обязательно навещу его.

Первым вернулся Зен, быстро перебирая ногами ступени, он спустился вниз и широким шагом направился к нам. Хорошая у него была походка, уверенная. Не зря наши старики говорят, что по походке можно узнать, как человек идет по жизни. Прямо, шатаясь, прогибая колени, семеня ногами... Вот я всегда спотыкаюсь о кочки, внезапно выскочившие половицы, маленькие пороги, даже пару раз туфли теряла, спасаясь от кого-то. Туфли терять мне надоело, и я стала носить длинные сапоги до колен, они точно не потеряются. Но вот спотыкаться о кочки не перестала.

- Сидим? - радуясь чему-то, спросил он. - Синица, он не пил?

- Нет, - медленно моргнул выпуклыми глазами яцык. - Мы сса жисснь рассговариваем...

Вслед за ним спустились Йер с Гаем, и мы не стали мешкать, покинули трактир.

До Кротона было полдня пути, но Гай, идущий впереди с яцыком, задал нам быстрый темп, заставив перейти на быстрый шаг, почти бег. Во всяком случае, мне пришлось бежать трусцой, у ребят ноги длинные, и я за ними еле поспевала, плетясь в самом конце нашей немногочисленной колоны.

Искандаров мы решили не брать, потому что путь, по которому нас вел яцык, был кривым и извилистым, в некоторых местах крупный четырехлапый не смог бы пройти.

Через два часа бега я, обливаясь потом, начала ненавидеть жаркое солнце. Ровной дороги не было, одни возвышенности, причем спусков было меньше, чем подъемов. Мы поднимались, солнце палило нещадно, редкие деревья, попадавшие нам на пути, были чахлыми, покрытыми пылью. Вскоре мы поднялись настолько высоко, что верхушки более малых гор показались перед нами как на ладони.

Обтирая лицо платком, я постоянно оборачивалась и шла задом наперед - красота вокруг нас были неописуемая. Горы, разной формы, толщины, и с разными изгибами вершин, простирались до самой линии горизонта, и уже не было видно долины с городом Уз, что мы покинули. Некоторые горы были покрыты зеленью, некоторые были голыми, как скалы в океане, а некоторые достигали облаков, разрывали их, превращая в кольца.

В результате моих дерганий у меня закружилась голова, а может быть, разряженный воздух повлиял, но в какой-то момент времени я споткнулась и упала на правое колено. Ничего опасного, коленку разодрала, обошлось без вывиха.

- Эй, Кото! - окликнул меня Зен, идущий впереди меня. - Может, тебя на руки взять? Как вампир?

- Спасибо, не надо.

Знай он, что я девушка, предложил бы рану залечить, а он еще и продолжил издеваться:

- Ты в курсе, что в этих горах есть жарты?

Жарт - разновидность ядовитых, хвостатых пауков размером с локоть. Смертельный для человека яд располагался у них в хвосте, которым они жалили в случае опасности. Я испуганно оглянулась по сторонам - противоядия у меня с собой не было. А Зен, злорадно рассмеявшись, пошел дальше. Убью его, гада. Когда-нибудь точно убью.