Сломанное поколение

- Нет, - качнула я головой.

- Откуда прибыл? С севера? С Юга?

- С Севера, - кратко ответила я. - А что за суета стоит в городе? Важная персона прибыла?

Усатый отставил протертый до блеска стакан в сторону и протянул руку к другому.

- Слышал о Бехаре, великом Вязальщике Судеб?

- Вязальщик Судеб? - переспросила я. - Нет, не слыхал.

Усатый искренне удивился, подняв брови, и сморщил широкий лоб, на который падали длинные, черные волосы. Первый раз вижу длинноволосого хозяина трактира, да в сорок-то лет!

- Не может быть! Он изменил миллионы судеб! И ты о нем не слышал! Посмотри на меня - всего за десять золотых он изменил мою судьбу! За семь дней!

Он нагнулся ко мне, оглянулся по сторонам, и зашептал:

- Кем я был семь дней назад? Никем. У меня сгорел кабак, погибла в пожаре жена и дочь, я потерял все деньги, только десять золотых и оставалось. Друзья посоветовали обратиться к Бехару, что видит нити судьбы. Ну, я и обратился. Он посмотрел на меня своими черными, без белков глазами...

- Черными? Без белков? - прервала я его, напрягшись.

- Точно тебе говорю! Совсем черные! Поводил руками, сделал три раза так... чик-чик-чик...

Трактирщик щелкнул двумя пальцами, изображая ножницы, и продолжил:

- И моя жизнь изменилась! Я повстречался с моей дорогой Глушей, женился, а у нее дед недавно скончался, оставив богатое наследство. Вот мы и построили новую таверну. Народ валит - с ног сбиваемся, монеты сами в карман сыпятся. Берегите, Высшие, Бехара! Он полностью перевязал мою судьбу!

В этот момент мне принесли тарелку жареного сороха, но я впервые в жизни даже не отвлеклась на запах мяса, а с удвоенным вниманием слушала пламенный шепот трактирщика.

- Не может быть! - не поверила я. - Вот так, чик-чик, и все? ...

- Точно тебе говорю, - блестя глазами, начал уверять меня усатый. - Я семь дней живу, как князь!

- А Бехар ничего не сказал? Только 'чик-чик' сделал? - не могла успокоиться я.

Мужик откинулся назад, с упреком глядя на меня:

- Ничего не сказал. Я ему с самого начала сказал, чего хочу - хорошей, богатой жизни и красавицу - жену, вот он и дал мне это. Всего за десять золотых!

Я отломила ребрышко, засунула его в рот и задумалась, что же это за черноглазый маг-добродетель такой, что меняет судьбы? А не врет ли трактирщик? Усатый, поймав мой не верящий взгляд, ткнул пальцем в четырех гномов, ржущих, как искандары.

- У них можешь спросить. Они тоже к нему ходили. Недавно эти четверо наткнулись на золотую жилу в старой, заброшенной шахте, где уже лет триста никто не работал.

Я посмотрела на четырех гномов, сидящих на низких табуретках за круглым, деревянным столом. Бордовые от выпитого, они трясли бородами с застрявшей в них едой и стучали широкими кружками с эйко по столешнице. Никогда не любила гномов, жадных, злобных, озабоченных золотом и мстительных. Спрашивать о Бехаре я у них не стала, вместо этого вновь повернулась к трактирщику.

Но усатый уже отошел от меня. Он разговаривал с мальчишкой-посыльным, забирая у него из рук ящик с тремя бутылками эйко. Я переключила свое внимание на жареного сороха, решив, что чуть позже пойду навещать Вязальщика Судеб. Пройти мимо неизвестного и неизведанного я по своей природе не могла. Тем более черные без белков глаза!

Прикончив кусок мяса с ребрышками, я запила его водой и покосилась в сторону гномов. Они даже в таверну притащили свои секиры и топоры, наверняка вскоре устроят драку. Те еще драчуны, ни одна склока не обходится без них. Сейчас кто-нибудь обязательно появится, кто им не понравится.

Словно в ответ на мои мысли, дверь трактира открылась с пинка и в полумрак помещения, освещенного магическими факелами, несмотря на раннее утро, зашло нечто странное, но двуногое. Огромные, круглые, выпуклые глаза, удлиненный, широкий нос, тонкие, зеленые губы. И хвост ящерицы внизу спины, зелено-фиолетовые руки с пальцами без ногтей, с наростами с внешней стороны. Вместо ног у него были лапы с длинными, покрытыми чешуей ступнями. Он чуть повернулся спиной, и я увидела вдоль позвоночника перепончатый гребень с зелеными прожилками, растянутый от хвоста до шеи. Одет он был в серую рубаху, сшитую под изгибы тела, и черные штаны, плотно прилегающие к его хвосту, свернутому в спираль.

Гномы замолчали, оценивая прибывшего, а трактирщик оцепенел, замерев с деревянным ящиком в руках. Наступила тишина. В моем мозгу, набитом информацией разного толка, вспыхнуло название расы, к которой принадлежал новоприбывший. Яцыки. Обитают, то есть проживают в горах на открытых возвышенностях, любят солнце и ненавидят темноту. Их жилища всегда сухие и теплые, от влаги и дождя они слабеют. Также я знала, что они одежду не носят, и сторонятся всех, и зверей, и двуногих. С трудом говорят на общепринятом языке, предпочитая общаться со своими сородичами ментально.

Гномы при виде яцыка, растерянно крутящего глазами со зрачками в сеточку, ухмыльнулись, протянули руки к своим секирам, трактирщик горестно вздохнул, поспешно убирая все стеклянное с полок бара. Я схватила свой рюкзак, брошенный возле ножки стула, и думала, успею ли удрать до драки. И тут, испортив все веселье гномов, вслед за зеленым яцыком внутрь трактира вошли трое воинов, переговариваясь между собой.

На ловца и зверь бежит, думала я, глядя на вошедших. Даже искать моих старых знакомых не пришлось, сами явились. Да еще и яцыка успели где-то прихватить. Вон как Йер радостно улыбается ему, прямо друзья не-разлей-вода.

Первым меня увидел Зен, вошедший самым последним. Гай, едва войдя в трактир вслед за яцыком, угрожающе глянул на гномов, Йер был занят успокаиванием затрясшегося от страха ящероподобного, а Зен лениво разглядывал помещение.

- Кото! - завидев меня, он приветственно махнул рукой. - Опаздываешь!

- Гай, Кото здесь, - увидел меня, стоящую у бара, Йер.

Гай кивнул головой в знак приветствия.

- Вижу, - кратко сказал он.

- И, как всегда, у бара, - хмыкнул Зен. - Опять напиваешься?

Я вообще воду пила, знала же, что расслабляться нельзя. Ребята выбрали столик побольше и подальше от притихших гномов, яцык круглыми глазами разглядывал меня. Я же подошла к ним, обойдя столы, и присела на лавку под факелом.

- Приветствую всех. Я немного задержался.

- Никак с вампиром в запой ушел, - поддел меня Зен.

Глаза яцыка с опаской поглядели в мою сторону при слове 'вампир', а я тихо ответила:

- С кем и где, это мое дело. Я здесь, так что отвали от меня, Зен.

Гай подозвал трактирщика, делая заказ, а я откинулась на стену за спиной. При слове 'вампир' на меня уставились гномы, посмотрели так, будто сейчас сама на них накинусь и покусаю. Совсем моя репутация пропала.

- Яцык, это Кото, - представил меня яцыку Гай, - наш друг, мы с ним вместе путешествуем. Кото, это Яцык, мы с ним столкнулись возле города.

- Яцык - это название расы, - пояснила я парням. - А зовут-то как? Как тебя зовут?

Яцык, быстро мелькнув раздвоенным языком, как змея, ответил свистящим шепотом:

- Синица, приятно посснакомитсся.

- Гай, ты первый его яцыком назвал, - усмехнулся Зен.

Гай смутился, на загорелых щеках выступил легкий румянец, и он оправдался:

- Он сам сказал - 'я яцык'.

- После того, как Зен его поймал и раздумывал, съедобен он или нет, - устыдил друга Йер. - Вслух раздумывал.

- Ты что, съесть его хотел? - удивилась я.

- Я же не думал, что он говорить умеет, - пожал плечами Зен. - Он голым был, его кожа как у урогороса, но зеленая. И он на ветке вниз головой висел.

- Свитки читать надо, - съехидничала я.

- Свитки читать - не мое, а твое дело, историк, - парировал Зен.

- А вы как тут оказались? - проигнорировав его, спросила я Гая. - Думал, целый день вас искать буду, город немаленький.

- Немаленький, - согласился Гай. - Но 'черный' вход здесь один. И ближайший к нему трактир - этот. А тебе через парадный ход закрыт.