Сломанное поколение

Зайдя в прокуренное помещение, я подошла к низшему и вежливо спросила:

- Ты чего его манишь?

Вампир шарахнулся в сторону, завидев перед собой эльфа. Указав пальцем в свое тело, которое продолжало ощупывать себя за грудь (всю залапал, гад), я проинформировала:

- Я за него. Что ты хотел?

Низший, поняв, что эльф его бить не собирается, промямлил:

- Я от господина Колау. Он просил передать ему, что ждет его возле шестого торгового ряда.

- Живой-таки! - порадовалась я. - Чего стоишь? Пошли! И не скаль на меня свои клыки, пришибу, к Крайю!

Увидев его голодный оскал, я замахнулась, и низший быстро отскочил.

- Веди, - прорычала я.

Низший больше не показывал своего лица из-под капюшона, и послушно повел меня. Мы вышли из кабака, по лестницам пересекли центр города и подошли к шестой аллее, где расположились торговцы лекарственными травами. Обоняние у эльфа было отменным, и запахи разнообразных настоек неприятно забили в нос. Тяжело им, однако, живется, подумалось мне, когда несколько раз подряд пришлось чихнуть. Да и эмоции прохожих, шквалом обрушившиеся на мой мозг, подавляли собственные чувства. Ужасно, когда на тебя попеременно опрокидывается то раздражение, то восторг, то злость, то радость, то печаль, в общем, весь спектр чувств окружающих. По началу, едва выйдя из кабака, я даже остановилась, придавленная чужими эмоциями, но потихоньку пришла в себя и смогла передвигаться. Если Йер хотя бы половину этого кошмара каждый день испытывает, то он герой. Чужие эмоции настолько сильно повлияли на меня, что показалось, не выдержу и сойду с ума за первую минуту. Собственные чувства отошли на второй план, но из упрямства я продолжала идти вслед за вампиром. Хорошо, что родилась человеком, у него череп прочно охраняет мозг от посторонних эмоций.

Шестой скалистый хребет уходил далеко вперед, разрезая собой воды океана, здесь ходили по большей части светлые маги, не ищущие приключений. Фигуру, с головы до ног укрытую плащом, равнодушно обходили, низший не высший, он был слаб. Достаточно было сдернуть с его головы капюшон - и все, нет вампира, его никто не боялся посреди бела дня. Народ больше привлекал эльф, то есть я, идущая рядом с ним. Даже с фингалом под глазом он оставался эталоном красоты.

- Где твой хозяин? - оглядывая фасады ближайших домов, спросила я.

- Там, - низший указал в проулок между входом в торговый ряд и пятиэтажным домом.

Свернув туда, я оказалась в темном переходе, ведущем во двор жилого дома. Здесь было грязно, старая, сломанная мебель громоздилась по сторонам, сновали под ногами крысы, пауки, воняло собачьей мочой. Мы подошли к старому шкафу со сломанными ножками и сорванными с нижних петель дверцами. Кто-то не донес его до мусорки, сил, видать, не хватило. Там, на дне шкафа, сидел мокрый, злой, как сам Крайя, Нэш, и рассматривал медленно затягивающиеся раны на руке. Услышав наши остановившиеся рядом с ним шаги, он дернулся, поднял голову, и... кинулся ко мне, заостряя клыки в прыжке. Отпрыгнув в сторону, я быстро затараторила:

- Это я - Кото! Нэш, успокойся!

Вампир замер, в полумраке перехода сверкнули его красные глаза и он прошипел:

- Опять чужими мозгами развлекаешься? Зря ты это сделал. Я твое тело обещал не трогать, а не эльфа. Какого Крайя ты влез в длинноухого?

- Так получилось, - развела я руками.

Не говорить же, что напилась в стельку, встать на ноги не смогла, а искать его надо было.

- А ты эльфа не трогай. Пока. Надо уладить твои проблемы, а потом посмотрим. Его тело мне еще нужно.

- Стану я тебя слушать!

- Станешь! Иначе в тебя опять переселюсь!

Угроза подействовала, вампир опустил крылья и вернул клыкам прежнюю форму. Он вернулся обратно к шкафу, сел на грязное днище, и вяло поинтересовался:

- Ты куда удрал? Бросил меня одного и смылся вместе с кровью дракона.

- Ты первый меня бросил, - фыркнула я. - Кинулся в бой со своим сородичем. Обязательно в драку надо было ввязываться?

- Я его терпеть не могу, а тут повод появился. Где кровь дракона?

- Не переживай, она осталась рядом со мной... то есть, рядом с эльфом в моем теле. Нэш, я узнал, что теперь тебя эльфы не ищут, они переключились на этого, как его, Ратуша.

- Рануш, - поправил меня вампир. - У тебя проблемы с именами?

- У меня проблемы с новыми знакомыми. Колокол-то в башне дворца зачем разбил?

- Промахнулся. Ты чего тут меня жизни учишь?

- Не жизни, а дипломатии. У тебя осталось золото?

- Двести золотых, а что?

- Вставай, пошли конфликт улаживать, - пробурчала я. - Ты думаешь, нас милостиво выпустят из города? Компенсацию надо заплатить.

- Колокол был золотым, - равнодушно пояснил он.

Я выругалась. Здесь двухсот золотых не хватит. Почесав за длинными ушами, я задумалась.

- Нэш, вампиры что-нибудь создают? Гномы ищут золото, эльфы создают новые растения, гоблины предлагают физическую силу, оборотни поставляют мясо. А вампиры?

- Пьют кровь, - разозлился вампир. - Кото, ты разошелся. Бросай читать мне нотации!

- Не срывай на мне злость, - рявкнула я.

Мы замолчали. Низший, почувствовав напряженную атмосферу между нами, схватил мимо пробегающую крысу. В наступившей тишине раздалось нервное чмокание - низший вампир, забившись в угол между сломанной тумбой и трехногим стулом, ел.

- Я голодный, - слушая звуки высасывания крови, спокойно объяснил он. - И крысами не питаюсь.

Схватившись за голову, я заходила из угла в угол.

- Ты можешь пить кровь, не высасывая ее полностью?

- Могу, - хмыкнул Высший. - Но после моего укуса моя жертва становится низшим вампиром. Поэтому мы всегда до последней капли выпиваем ее, убиваем жертву.

Я остановилась и спросила:

- Как насчет морских тварей?

- Сам пей.

- Крови сороха?

- Не пойдет. Мне нужно восстановить тело, после боя я сильно ослаб.

- Тогда отправь низшего к Шиму за кровью дракона, - выдала я последний вариант.

- Уже. У него больше нет ее, Рануш последнюю бутыль забрал. Успел вперед нас.

Я развела руками в сторону, и тут со стороны улицы донеслись испуганные крики. Послышался нарастающий шум, и что-то со страшным свистом пролетело над нами. Следом грохнуло так, что заложило уши, и вздрогнула скала под нами. Переглянувшись, мы быстро выбежали из перехода на улицу и дружно раскрыли рты.

Огромный, стометровый ящер парил над городом, нарезая круги вокруг центральных улиц. Грохот, чуть не сваливший нас с ног, был от разрушенного защитного поля вокруг полуострова. Кричали алийцы, поспешно прячась в домах, лавках, закрывая ставни, двери. Тем, кому не повезло спрятаться внутри каменных домов, прятались под лестницами, переходами, наростами на скалах. Через минуту после вторжения дракона улицы Алии опустели, город замер в ожидании огненной атаки.

- Какого Крайя здесь делает дракон? - прошептала я, глядя на переливающуюся багряными оттенками чешую ящера.

- Я голодный, - ответил мне Нэш.

- И что? - не отрывая взгляда от широких крыльев дракона, спросила я.

- Есть хочу.

Его опять заклинило. Как тогда, с 'собачкой'.

- И?

- Обед! - ткнул он пальцем в стометрового гиганта, раскрывшего в этот момент пасть.

Лавина огня обрушилась на крыши домов, сжигая даже черепицу, от которой искры разлетались в разные стороны. Дым черным туманом заволок небо над городом, весь полуостров вмиг стал напоминать кипящее жерло вулкана.

Кашляя и чихая, я вцепилась в рукав Нэша:

- Спятил? Какой, к Крайю, обед? Ты сам для него обед!

- Я голоден, - опять повторил вампир, готовясь взлететь.

За пеленой черно-серого дыма не было видно дракона, зато было слышно хлопанье его крыльев. На этот звук и сорвался вампир, отпихнув меня в сторону.

- Нэш! - проорала я вслед ему. - Вот безумец.

Вспомнив, что нахожусь в теле эльфа, я устремилась следом за вампиром, быстро карабкаясь по стенам и перепрыгивая языки пламени. Когда фигура вампира затерялась в дыму, начали действовать сторожевые маги. С небес раздался грохот грома, вспышка озарила черный смог над Алией, и хлынул ливень вызванной грозы. Стало чуть светлее, но пелена черного дыма сменилась стеной дождя, капли воды не могли сразу погасить все пламя, потому то, что творилось над городом среди темных туч, не было видно.