Сломанное поколение

Ругаясь, скользя по черепицам крыш, я забралась на высокое ближайшее здание. Насквозь вымокнув, в отчаянье завертела головой, пытаясь сквозь дым, пламя и дождь разглядеть хоть что-нибудь. Не было видно ни дракона, ни вампира.

Раз их не было над городом, значит, они переместились в пространство над океаном. Закрыв глаза, я впустила в себя тысячи эмоций и чувств, исходящих со всех улиц Алии. Страх. Боль. Ужас. Но среди всех эмоций особенно сильно выделялась ярость, настолько сильная, что мои колени подогнулись, и я упала на крышу, тяжело задышав. Столь сильная злость не могла принадлежать ни человеку, ни оборотню, ни кому-либо еще из двуногих. Гнев, подобный сжигающему все на своем пути пламени, мог принадлежать только дракону.

Волна ярости шла из северной части полуострова, неподалеку от десятого торгового ряда. Придя в себя, я ринулась в ту сторону, жалея, что не умею летать. Знала бы, в мага Воздуха вселилась. Эльфы - маги Земли, все, без исключений, полукровки могут владеть другими стихиями, но не чистокровные эльфы.

Длинные волосы тяжелыми сосульками свисали с головы, мокрая одежда неприятно холодила кожу, а ноги попадали в лужи. Несмотря на ливень, мне удалось добежать до десятого торгового ряда. Вскарабкавшись по башне одного из зданий, я с тревогой посмотрела на океан, раскинувшийся с правой стороны.

Дракона увидела сразу, его трудно было не заметить, он багряным пятном дергался над сине-зеленой, прозрачной водой, словно пытался сбросить с себя что-то. Не что-то, а кого-то, приглядевшись, я увидела вампира, вцепившегося в шею дракона. Он что, пьет там кровь? Ненормальный! Дракон дергался, со злостью раздирая передней лапой собственную шею, и Нэш, уходя из-под удара, соскользнул вниз, распрямив крылья. Сам вампир был размером с глаз ящера, что помогало ему легко уходить из-под ударов и струй огня. Они довольно долго кружились, обмениваясь ударами далеко от города, но вскоре Нэш понял, что в пустом пространстве он больше не сможет приблизиться к стометровому дракону, и начал теснить его к скалам Алии.

Вскоре я почувствовала жар огня ящера и холод синего пламени вампира, дерущихся в двухстах метрах от башни здания, где стояла я. Нэш, измотанный предыдущим боем с сородичем, начал уставать, а дракон к тому времени стремился только к одному - уничтожить надоедливого вампира. Не зная, как помочь Нэшу, я нащупала за спиной лук со стрелами, вечные спутники всех эльфов. Стреляла не ахти, но в огромную тушку дракона трудно было не попасть. Конечно, толстая шкура не почувствует ударов, но может отвлечь ненадолго.

План был таков - отвлекаю внимание дракона на себя, быстро убегаю с башни, а вампир делает свое дело, то есть пьет его кровь. Глупый план, но ничего другого в голову не пришло. Сейчас один вампир мог задержать разъяренного дракона до атаки городских, сторожевых магов.

'Брат, подожди', - резкий окрик, ворвавшийся в голову, заставил меня подпрыгнуть.

Говорили на чистом эльфийском, и, опустив взгляд вниз, я ожидала увидеть длинноухого, но внизу на меня смотрел Йер. Как он здесь оказался?

'Я помогу', - сообщил он, быстро взбираясь по шершавой стене.

'Как хочешь', - мысленно ответила я.

Ишь как рвется помогать собрату.

'Стреляем в глаза?', - спросил он, вставая рядом со мной на черепицу крыши.

Я промолчала. Мы приготовили оружие, натянули тетивы и начали обстрел дракона. Первая же стрела Йера угодила дракону в правый глаз, моя - отскочила от багряной чешуи на шее. Ящер взревел, чуть не оглушив нас, мотая головой из стороны в сторону. Он забыл о вампире, весь охваченный болью, лапой сломал стрелу, торчащую из лопнувшей глазницы, а Нэш воспользовался моментом и вновь вцепился в шею ящера, вонзая клыки под крупные чешуйки.

Йер как-то странно посмотрел на меня сверху вниз, спрашивая:

- Ты куда целился?

Туда же, куда и ты, только вот промахнулась. Для эльфа промах - позор на всю жизнь, поэтому я быстро сменила тему:

- Давай еще раз. Отвлекаем его внимание.

Мы вновь прицелились, натягивая тетивы. Нэш не отрывался от шеи, а я, вспоминая его слова о том, что после укуса Высшего становятся низшими вампирами, даже думать боялась, в кого превратиться дракон. Всю кровь Нэшу не выпить, слишком много, поэтому его надо было убить.

Мы стреляли недолго, причем мои стрелы отскакивали от чешуи ящера, а стрелы Йера прочно вонзались в тело, застревая в нем. Дракон, взревев, уставился на нас уцелевшим взглядом, прекратил дергаться в болевом припадке и устремился в нашу сторону.

Пора было делать ноги.

- Уходим, - выкрикнула я, видя приближающуюся крылатую тушку.

Йер не двинулся с места. Полукровка, а гордость - эльфийская, и она не позволяла ему бежать с поля боя. Пока я судорожно решала, как стащить его с крыши башни, закончились стрелы в колчане. Дракон раскрыл пасть в тридцати шагах от нас и со всей мощи своих немалых легких выдохнул на нас лавину огня. Видя приближающееся на нас пламя, я растерянно застыла, а Йер с силой толкнул меня в пропасть под скалой и прыгнул следом. Огонь прошелся над нашими волосами, причем моя голова умудрилась попасть под пламя и светлые волосы вспыхнули на макушке.

Вереща от страха и боли, я летела в воды океана с пятидесятиметровой высоты, полыхая волосами на голове. Полет был недолгим, и вскоре тело с силой вонзилось в водную гладь, камнем падая ко дну. Я едва успела набрать в легкие воздух, как ледяная вода сомкнулась надо мной, гася пламя в волосах. Падение ко дну вскоре замедлила плотность воды, на наше с Йером счастье, здесь не было подводных скал, и мы не разбились.

Когда мы всплыли, на дракона уже выдвигались городские маги, числом в двадцать человек, они окружили воющего зверя, кидая в него боевые заряды. Я пригляделась - вампира на шее дракона не было. Йер, плывущий рядом со мной, хрипло сказал:

- Давай к скалам, его кровь привлечет морских тварей.

- Ты маг воды, - выплевывая соленую воду, сказала я. - Вытащи нас отсюда!

- Откуда ты знаешь? - перестав грести руками, остановился в воде Йер.

Я испуганно прикрыла рот рукой, жалея о сказанном. Мы же вроде как незнакомы, совсем забыла, что в теле эльфа сижу.

- Интуиция. Жуткая вещь, скажу я тебе. Страшнее разума.

Йер не сводил с меня подозрительного взгляда, а тут, усугубляя ситуацию, сверху донесся радостный крик:

- Кото!

Мы подняли головы - над нами парил на крыльях вампир.

- Как водичка? - спросил он.

- Кото??? - переспросил Йер.

- Хочешь попробовать? - спросила я. - Нэш, вытащи меня отсюда! По твоей вине бултыхаюсь!

Вампир, сытый и резко подобревший, радостно скалил свои клыки, растягивая синие губы в довольной улыбке.

- Кровь дракона - лучшая кровь в мире, - объявил он нам, подлетая.

Под изумленным взглядом эльфа, меня вытащил из воды вампир, привычно уложил на руки и мы полетели прочь. Когда мы достигли вершины скалы, на которой стояли дома, раздался грохот падающего в воду тела дракона. Мы обернулись - маги добили ящера, с победоносными криками сопровождая его падение. Едва мертвый дракон опустился к воде, как из нее выпрыгнуло сразу с десяток морских тварей, с голодной жадностью впиваясь в тело зубастыми челюстями. Надеюсь, Йер смог выбраться из воды до их пира.

Опустив меня на черепицу дома, вампир благосклонно посмотрел на меня:

- Хорошо, что мы слетали в Алию.

- Угу. Замечательно, - буркнула я, снимая рубаху и выжимая ее.

Дождь прекратился, тучи над нами начали медленно рассеиваться, ветер старательно гнал прочь запахи гари. На улицы города, выглядевших так, словно здесь проходили боевые учения магов из всех стран, начали потихоньку выползать перепуганные горожане и многорасовые гости ярмарки.

- Защитное поле не работает, - натягивая обратно рубаху, сырую и разукрашенную прожженными дырами, сообщила я вампиру. - Надо уходить отсюда, пока его не восстановили. На твоих крыльях мы сейчас спокойно сможем улететь.

- Я не против, - потягиваясь, согласился со мной Нэш. - Надо забрать бутылки с кровью дракона. Владыке не говори, что я сам выпил свежачок.