Сломанное поколение

После слов Гая моя цель несколько изменилась. Одно дело путешествовать в одиночестве в поисках артефактов, и совсем другое дело - уничтожить оружие Древних. Такая слабая женщина, как я, в одиночку не справится, оставалось порадоваться совпадению, что одновременно со мной свитки с секретной информацией нашли островитяне Ханара. Странное, кстати, совпадение. Как раз из ряда тех, что мне не нравятся.

- Горы Мудрого, - отбросив тревожные мысли, продолжала я. - Возможно, там находится одна из частей этого оружия. Хотел там все обследовать, задержаться с месяц-другой, но теперь не получится. Я подумаю, как нам составить маршрут так, чтобы уложиться в срок.

Ребята переглянулись, а Гай переспросил:

- Горы Мудрого? Ты уверен? В таком случае нам надо выдвигаться.

- Прямо сейчас? - удивилась я.

- Да, - кивнул головой черноволосый. - Время поджимает. Тебя что-то задерживает?

- У меня здесь есть дела, - встрепенулась я. - Вы идете. Встретимся в Узе, городе у подножья Гор, через десять дней.

Зен, молчавший на протяжении всего разговора, вяло спросил:

- Что за бред? Можно воспользоваться порталами на заставе. Решай свои дела, и отправляемся.

Я упрямо покачала головой:

- Нет. Мне нужно десять дней. Это важно.

Мне нужно было попасть обратно в Старый Лес, чтобы прояснить один маленький момент - что за монстр вселяется в мое тело вместе с энергией жизни. Пуститься в опасное странствие с монстром внутри себя весьма рискованно, монстр мог принести много неприятных сюрпризов. А вдруг он убьет моих спутников? Познакомиться с ним поближе нужно как можно быстрее, и экспериментировать над собой лучше вдали от людей. Для этого нужно было либо найти вампира (если он еще жив), либо вернуть бутылки с кровью назад, чтобы попасть на окраины Старого Леса через портал. Путь по степям Вектора оттуда до Уза займет дней пять.

- Тот вампир?.. - словно прочитав мои мысли, спросил Йер.

- Какой вампир? - сделав удивленное лицо, парировала я. - Ты о чем?

Какой настойчивый, можно подумать, в нем течет эльфийская кровь, прирожденных эмпатов. Не зря же он уши прикрывает длинными волосами.

- А почему у тебя такие длинные, светлые волосы, Йер? - сузив глаза, поинтересовалась я.

Полукровок не любили.

- Забудь, - пошел он на попятную. - Через десять дней, так через десять. У нас есть два месяца до предполагаемой катастрофы. Придется тебе довериться.

Точно полукровка.

- Ладно, тогда до встречи, - махнув ребятам на прощание, я поскакала вверх по лестнице.

- Чудной он, - донесся мне в спину ироничный голос Зена. - Гай, ты уверен, что он тот, кто нам нужен?

- Да.

Дальнейшие слова я уже не расслышала, забравшись высоко вверх. Можно было бы с ними еще пообщаться, но времени не было, позже успеем наговориться друг с другом. Теперь, когда я узнала, что осталось около двух месяцев, безмятежность как рукой сняло. Сейчас надо было перекусить и вернуться в Старый Лес. Крайев монстр, откуда он взялся в моем теле?

Сухарями и вяленым мясом желудок не заполнился, есть хотелось неимоверно, а на одной из верхних платформ сверкала вывеска с говорящим названием 'Счастье есть!'. Каждый аваладец знал, что главное счастье в нашем мире - это выпивка и еда.

Запыхавшись, я забралась-таки наверх, дернула на себя хлипкую дверцу и оказалась внутри насквозь прокуренного помещения. Подумав, что уж больно много здесь курящих, хотела уже уйти и поискать чего-нибудь другое, но тут взгляд наткнулся на прозрачную стену. Через нее был виден океан, голубое небо, полет бианок над синей гладью. Мало того, там был широкий балкон, на котором стояли столики, вытесанные из скалы над уровнем океана. И за деревянными столиками сидели четыре побитых эльфа, мои старые знакомые, те самые, что видели чудовище во мне. Заинтересовавшись, откуда у изящных эльфов фингалы под глазами, я подозвала кабатчика, сделала заказ и вслед за пышной дамой, несущей поднос, вышла на балкон. Спрятавшись за спинами мрачных эльфов, чтобы быть вне поля их зрения, навострила уши, глотая прихваченный эйко из бара. Хорошо быть историком, я знала эльфийский язык.

- Где будем искать? - спрашивал первый.

- Они оба ранены, далеко уйти не могли, - говорил второй. - Они разбили колокол в башне дворца, их сейчас вся стража ищет. Не уйдут.

- Нашандибранд Колау, младший брат Владыки и Верфинаранд Рануш, правая рука Владыки, - перечислил третий. - Кто из них выпил ее?

Я чуть не подавилась эйко: Нэш - брат Владыки вампиров? То-то он так легко отдал 250 золотых за кровь дракона. Любит, видать, братца.

- Рануш, - ответил четвертый. - Торговец подтвердил. Рануш - наш, а колокол разбил Колау.

- С Колау пусть местный князь разбирается, - решил первый.

- А ты не забыл о той девице? - напомнил второй.

Это они про меня, что ли? Тут грудастая дама принесла мне жареного сороха с овощами, и я отвлеклась. Когда она ушла, эльфы уже сменили тему.

- В седьмом секторе был их последний бой, - думал вслух четвертый. - Стража видела, как они оба упали со скал вниз, в воду океана. Но никто не видел, чтобы они всплывали.

- Высшие легко не умрут, - заметил третий. - Тогда начнем поиски в седьмом секторе?

Вместе с тремя эльфами кивнула головой и я. Быстро прикончив жареную тушку, допила бутылку с эйко, и только потом сообразила, что выпила то самое 'счастье', которое 'есть'. Другими словами, мир вокруг начал плясать от радости, стоило мне привстать со стула. Переполненная 'счастьем', я упала обратно на стул, поняв, что лучше мне дождаться ухода эльфов. Они мною интересуются, попадись им на глаза, проблем не оберешься.

Легко сказать, дождаться! 'Счастье' во мне кипело все сильнее с каждой секундой, хотелось вскочить и чего-нибудь сделать. Неважно чего, лишь бы сделать. Спеть, сплясать, повыдирать светлые волосы эльфов, сидящих рядом, взлететь над океаном внизу, обнять гнома, сидящего напротив меня с сердитой рожей (до него 'счастье' вообще не доходило, несмотря на две пустые бутылки под столом).

С трудом сдерживая бьющую через край энергию в себе, я перевела взгляд с волос эльфов на стеклянную перегородку и икнула с перепугу. Две сине-зеленых рожи с длинными клыками, без век, и с красными глазами смотрели на меня. Потом поднялись две одинаковые правые руки и поманили меня к себе пальцами. Я передразнила их, повторив их жест. Рожи немного оторопели, потом опять поманили меня к себе. Я опять их передразнила. Они не отстали, в третий раз поманили меня к себе. А мне надоело их передразнивать, и я повернулась к эльфам. К моему удивлению их стало восемь. Помотала головой. Четверо. Скосила взгляд на бутылку и поняла, что так дело не пойдет, 'счастье' полностью подчинило меня себе.

Тем временем эльфы закончили трапезу и выдвинулись к выходу, а я, поняв, что даже не могу встать с места, тяжело вздохнула и закрыла глаза. Ладно, мне нужно хотя бы передвигаться. Протянув нити силы к идущему последним эльфу, я нагло вытурила его душу из тела, силой запихивая эльфа в пьяную себя. Порадовавшись, что твердо стою на ногах, дернула за рукав идущего передо мной длинноухого.

- Мне нужно отойти.

Эльф остолбенел. Я что, сказала что-то не то? Но потом, немного подумав, тот кивнул головой и ушел вперед.

Мое тело сидело за столом и очумело трясло головой. Подойдя к нему, я с сочувствием сказала эльфу:

- Что, брат, двоится в глазах? Ты пока посиди здесь, а я пойду, схожу кой-куда. Если уйдешь отсюда - не верну обратно тело. И никому не говори об этом. Расскажешь - останешься человеком до конца дней своих. Понял?

Эльф кивнул пьяной головой, пощупал свою грудь и вылупил глаза. Да, да, женщина.

Затем я перевела взгляд на стеклянную перегородку - рож было не две, а одна, и чужой палец продолжал манить меня к себе. Вампир в плаще, один из тех, что был вместе с Ранушем, не сдавался даже тогда, когда видел спину перед собой, продолжая шевелить указательным, с длинными ногтем пальцем.