Сломанное поколение

Противник Нэша, переполненный чужой кровью, да еще и эльфийской, был полон сил, в то время как мой знакомый ослаб от голода. Он пропустил пару ударов в грудь, но это были простые удары, без магических зарядов, и он устоял на ногах. Третий удар от своего соплеменника Нэш мог уже не выдержать, поэтому он в три прыжка забрался на крышу трехэтажного дома.

- Колау, - обратился другой вампир к нему, чуть размахивая крыльями. - Что с тобой? Ты слаб, как человечишка. Давно не ел?

- Рануш, зато ты полон сил.

Они одновременно взмыли вверх, обмениваясь друг с другом огненными зарядами. И вдруг густое поле, обволакивающее нас исчезло. Глубоко вдохнув морской воздух, я увидела, что время вновь начало свой бесконечный бег. В двух вампиров полетели стрелы, выпущенные эльфами, что быстро запрыгнули на крыши ближайших зданий. Среди десятка разъяренных эльфов я заметила и тех четверых, что следили за нами, но сейчас они напрочь забыли обо мне. Все их внимание было приковано к двум мечущимся в небе фигурам вампиров.

- Кото, - Гай сжал мое плечо. - Нам надо поговорить. Пойдем отсюда, это не наша битва.

Я почесала нос, встряхнула мешок с тремя бутылками крови дракона и кивнула головой. Не знаю, какого Крайя Нэш кинулся на своего собрата, но, уверена, у него была своя причина. Выживет в битве, найдет меня. Бутылки с кровью-то у меня. Ну... будем надеяться, что выживет. Нет - верну обратно бутылки с кровью, получу золото и воспользуюсь порталом, чтобы попасть поближе к окраинам Старого Леса.

- Пойдем, - кивнула я головой.

- Подожди, Гай, - к нам подошел Йер, оставив несчастного торговца обнимать трупик тобика перед дверью в лавку, где лежала мертвая эльфийка. - Кото, ты был с ним.

Сделав невинный вид, я удивленно переспросила:

- С кем?

- С тем вампиром, - он указал на Нэша, вставшего в этот момент на желтую черепицу одной из лавок.

Нэш тяжело дышал, прижимая руку к груди, Рануш же застыл в воздухе, формируя новый заряд на ладони. Размахнувшись, он бросил его в сторону Нэша, тот увернулся, а крышу лавки снесло в обрыв позади.

- Не понимаю, о чем ты. Я его знать не знаю, - буркнула я, мысленно подумав, что Нэш уже не жилец. Силы были не равны. - Пошли уже отсюда, они сами разберутся.

Сопровождаемая тремя наемниками, одетыми в кольчугу городской стражи, я покинула восьмую улицу с лавками для темных магов.

Глава 4

Мы вышли в центр Алии, прошли пять оживленных улиц и свернули в район, где маленькие ровные платформы соединялись длиннющими лестницами, ведущими и вверх, и вниз. Выбрав лестницу с широкими ступенями, стоящую в отдалении от всех остальных, вырубленную прямо в скале, мы остановились прямо на ней.

- Почему сюда? - удивилась я. - А что, в кабаке поговорить нельзя? Я голоден.

- Разговор не для посторонних ушей, - заметил Гай, обходя меня.

Зен выбрал место под нами, уселся на полутораметровую в длину ступень, оперся спиной о камень и прикрыл глаза, словно решил вздремнуть. Йер, немного подумав, присел рядом с ним на корточки, устремив взгляд в землю и не глядя по сторонам. Гай оперся о шершавую, неровную скалу, неторопливо достал трубку, прикурил. Потоптавшись на месте, я решила присесть рядом с ним. Осторожно поставила мешок стоимостью в 250 золотых рядом с собой, сняла свой рюкзак и достала из него сухарь. Помру скоро с голоду от такой жизни. Хрустнув сухой корочкой, я, жуя, спросила:

- Так в чем...хрум... дело? Хрум-хрум-хрум... Мы на нейтральной территории, векторанец, какие ко мне вопросы?

Гай почесал подбородок, выпустил кольцо дыма, и начал:

- Почему ты сбежал?

- Хрум-хрум-хрум... - прожевав, я ответила. - Вы - векторанцы, я - ратиец. Что я, больной с вами связываться?

Зен, не открывая глаз, лениво заметил:

- Ты мне еще за урогороса ответишь.

- Ты сам на него замахнулся, - пожала я плечами, грызя сухарь.

- Вампир, - не отставал от меня Йер. - Я видел, как ты с ним беседуешь.

Ишь, какой глазастый, когда только успел? Вроде не смотрел в мою сторону.

- Про вампира ничего не знаю, - соврала я, шаря в рюкзаке в поисках фляги с водой.

- Мы не векторанцы. Мы с острова Ханар. - сообщил Гай. - Слышал о нем?

Я глотнула теплой воды, чувствуя, что голод, вместо того, чтобы притупиться, накинулся на меня с еще больше силой. Вздохнув, отыскала в рюкзаке кусок вяленого мяса.

- Знаю. Я же историк.

Вонзив зубы в соленые волокна, я вспоминала все, что слышала или читала об этом острове. На нем располагалось маленькое государство, носящее имя острова - Ханар. Там производили эйко высшего качества, из местных сочных, сладких фруктов. Южный остров с приветливыми жителями. Теперь понятно, откуда у них бронзовый цвет кожи и почему я их перепутала с векторанцами.

В свое время остров пытались завоевать и Рато, и Вектор, но князь Ханар сам женился на дочери князя Вектора, а брата женил на сестре правителя Рато. Таким образом, породнившись, он обрел защиту сразу двух держав, и никто не рискнул больше посягнуть на земли острова.

- Также ты должен знать, что в нашей стране когда-то бывал Вальдар Мудрый, - добавил Гай.

Я кивнула головой, продолжая жевать, и мечник продолжил.

- Недавно один из наших магов наткнулся на старые записи, оставленные Мудрым. И в них было рассказано об оружии, способном уничтожить все живое вокруг.

Я закашлялась, Гай подошел ко мне и любезно похлопал по спине. Прочистив горло, я глотнула воды из фляги, и хрипло спросила:

- Что за оружие? Там не было описано, как оно работает?

- Нет, - покачал головой Гай. - Привожу дословно: 'Древние оставили по всему миру свои следы, способные уничтожить все сущее за миг. Забывшие свой род драконы хранят ключ, не подпуская к нему никого. Но время бессильно перед ним, многорукое оружие еще работает, тысячелетиями набирая силу. По моим расчетам, через полторы тысячи лет ошибка Древних заберет жизни разумных Нового Времени, так же, как оно забрало жизни своих создателей'. На пергаменте стояла дата - 315 год, пятый месяц года.

На моем лбу выступила испарина. О том, что оружие работает до сих пор, я не знала. Меня пробила дрожь. Сейчас был 1815 год, третий месяц. Полторы тысячи лет прошло. Осталось два месяца. Приблизительно.

- Что ты можешь сказать об этом? - спросил Гай. - Еще в первую с тобой встречу я понял, что ты не обычный историк. Знать о Векторе Рато, знать о том, как называлась страна Древних, способен не каждый.

- Это все, что там было написано? - спросила я, и слабо усмехнулась. - Вы уверены, что это записи Мудрого?

- Да, - Йер прищурил глаза, тихо спросив, - мне кажется, ты что-то знаешь об этом.

Аккуратно сложив обертку из-под мяса, я засунула ее обратно в мешок. Не думала, что об оружии Древних знает кто-то еще.

- Я знаю ровно столько же, сколько и вы, - честно призналась я. - Но то, что оружие активно и дожидается своего часа, узнал от вас.

- После того, как ты сбежал от нас, - рассказал Гай, - нам все-таки пришлось идти в Алию. Здесь мы хотели найти историка. Сами мы поняли так, что 'забывшие свой род драконы хранят ключ' означает то, что оружие находится в Горах Смерти. Вероятность того, что мы сможем проникнуть в Горы Смерти, мала, поэтому мы хотели хотя бы уничтожить 'следы, способные уничтожить все сущее за один миг'. По пути к Горам Смерти, куда мы несмотря ни на что держим путь. Вероятно, эти следы - часть оружия.

- Вероятно, - согласилась я с ним, и задумалась. - У меня есть кое-какие догадки...

- Так ты с нами? - уточнил на всякий случай черноволосый.

- С вами, - удивилась я. - Вы не мои враги, у нас общая цель. А, я же не представился я Ли... Кото Вийр, историк из страны Рато. Наткнулся на старые свитки примерно недели три назад. В них упоминалось, что некогда Древние создали оружие, по своей силе равное Высшей, которое находится в наше время в Горах Смерти. Я хотел и там побывать, но где-то через год, мне хотелось побывать в тех местах, где когда-то находились замки Древних. Гай, думаю, нам стоит посетить те места... Или то, что от них осталось. Также я хотел выяснить, куда исчезли Древние. Если верить вашим словам, их погубило созданное ими же оружие, полностью уничтожившее империю Вектора Рато. Что это за оружие? Не оставившее ни одного, ни раненого, ни больного, но живого Древнего? Как оно могло так все уничтожить, что мир начал писать новую историю с новым видом разумных рас? Мне интересно. Конечно, я с вами.