Страница 23 из 25
- Послушайте, лошади не так сильно устали, зачем вы остановились здесь, надо было...", - договорить он не успел.
Двое воинов подошли сзади, будто проходя мимо и подбежав к Надулу, быстро схватили его и заломили руки за спину. Надул резко дёрнулся, и всё понял. Попытался вырваться, заскрипев зубами, рванулся, но куда там, подбежал третий солдат и они, положив его на землю лицом вниз, быстро связали ему руки.
- По коням, - дал команду Ашхун, - В Кирку!
Через три дня отряд был уже в Кирке, где расположилась лагерем огромная армия ариев. Ашхун со своим отрядом въехал в укреплённый лагерь и собрав Военный Совет возвестил о пленении Надула и завершающем этапе разгрома армии Небесной империи. Громкими возгласами радости и ликования встретили командиры эту весть и все поздравляли Ашхуна и обнимали его, как боевого товарища, как равного себе. Весть быстро разнеслась по всей армии, и всюду раздавались крики: "Ура! Ура!" Тут же Ашхун объявил о выступлении тридцати тысяч солдат на столицу, которая осталась без защиты. Была поставлена задача занять её, взять под охрану императорский дворец, учреждения и склады с продовольствием и прочими товарами, принадлежащие императору. Остальная армия двинется в обход к городу Куэ-бэ, где предположительно дислоцировалась оставшаяся часть императорской армии.
Наутро всё пришло в движение, и армия снялась с места. Ашхун взял с собой десятитысячный конный корпус и составил авангард армии, делая марш-броски по 60 вёрст, меняя лошадей и снова покрывая это расстояние. Через два дня они достигли цели, но в городе армии не оказалось. Везде были следы её пребывания - брошенные повозки, палатки, мусор, но как сказали местные жители, армия три дня назад снялась с места и ушла в неизвестном направлении. Ашхун послал депешу командованию пехотными полками, чтобы заняли город и, оставив здесь десятитысячный гарнизон, следовали дальнейшим его инструкциям. Сделав небольшую передышку, арии пустились по следам убегающего врага, словно охотничья гончая по следам зайца.
В это самое время, пока Ашхун преследовал остатки наёмной армии, Сю-Ли встревоженная долгим отсутствием Надула решила поехать в столицу и навести справки о нём и об истинном положении дел. Её беспокоило её будущее и хотя она не сомневалась в искренности чувств Надула всё же внутренняя тревога толкала её на поездку в Акван. Приехав в столицу, она застала город в страшном запустении. Торговые лавки были закрыты, все кто мог уехал, не было никого из её знакомых, а те из служащих дворца, кто остался ничего не смог сказать куда отправился император. Поговаривали, что Надула видели с большим конным отрядом неделю назад, но потом он исчез и никто не знает куда. Нарастающая тревога превратилась в чувство обречённости и безысходности. Сю-Ли металась от знакомых к знакомым, но всюду, куда бы она ни пошла, служанки отвечали, что хозяев нет дома и им не велено никого впускать.
В конце концов, Сю-Ли совсем отчаялась, как вдруг на одной улице ей повстречался знакомый разносчик, который сказал, чтобы она уезжала из города, так как вот-вот сюда нагрянет армия северян. Они, северяне страшно обозлены за то, что Надул угнал в плен их мужчин, а женщин убил*, поэтому пощады не будет никому, особенно таким молодым и хорошеньким женщинам, как она. Сю-Ли поблагодарила и побежала собираться в дорогу. У неё закончились почти все деньги, и положение было отчаянным. Взяв всё, что было ценным из дома и, заперев его на ключ, она погрузила вещи в коляску и пустилась в обратный путь. Слёзы застилали её глаза и неотвязная мысль сверлила мозг: "Бросил, бросил, бросил гад". Доехав до городских ворот, она увидела вбегающих людей, которые махали ей что-то руками, лица мелькали, её руки и тело словно оцепенели и гримаса боли исказила её прелестное лицо. Лошадь мчалась, словно почувствовав свободу, миновав ворота, как вдруг впереди на дороге она увидела, кого бы вы думали? Его!
Резко осадив коня и съехав на обочину Сю-Ли пропускала мимо себя мчащихся всадников, на всем скаку влетающих в город и растворявшихся в его извилистых улочках, но острое зрение не обмануло её. Вслед на передовым отрядом, ворвавшимся в город шла шагом лошадь, на которой сидел сам Надул со связанными впереди руками. Лошадь вёл под уздцы пеший воин и вся колонна, шедшая следом, грозно стучавшая сапогами по утоптанной веками дороге надвигалась как гигантская змея, хвоста которой не было видно. Сю-Ли смотрела на Надула, его поникшее лицо, его фигуру, покорно двигающуюся в такт шагов животного, его потухший взгляд и она поняла, что всё кончено, это конец для него и для неё. В глазах у неё потемнело, и Сю-Ли лишилась чувств.
Армия ариев вошла в опустевший Акван, никто не встречал её, все кто мог, покинули столицу, а кто не смог, те заперли двери и ворота, забаррикадировавшись изнутри. Страх витал над городом, и казалось, даже собаки, почуяв опасность, попрятались. Войска, расположившись как внутри, так и снаружи большого города, разбили палаточный лагерь и начали сразу копать вокруг него ров и ставить ограждение. Всюду царил порядок и дисциплина. Каждый знал, что ему делать. В городе был занят дворец, возле складов и тюрьмы была выставлена стража, конные патрули курсировали по всем улицам, предупреждая возникновение беспорядков. Вместе с ними ездили глашатаи и объявляли волю верховного главнокомандующего ариев. Слова были следующими: "Граждане Аквана и страны Небесной! К вам обращается главнокомандующий объединённой армии Рамуна. Будьте спокойны и начните заниматься повседневными делами. Наши солдаты пришли на вашу землю, чтобы не грабить, как вы делали у нас, не убивать и насиловать, как ваш Надул, а восстановить справедливость, найти угнанных в рабство наших братьев, найти и покарать Надула, вашего императора. Вашу страну ждёт лучшая участь, чем в правление этого низкого и подлого человека. Придя к власти нечестным и подлым путём, он вверг свой народ в пучину порока и нужды. Война унесла много жизней ваших отцов и сыновей. Вместо победы вы получили горечь от утраты близких и брошенные на произвол судьбы города. В любой момент вашу страну могут покорить алчные соседи, и тогда ваша участь станет ещё худшей. Я, полководец Рамуна, хан Ашхун обещаю сохранить целостность вашей страны и обеспечить ей лучшее управление. Ваши города и селения не будут разграблены, но на ваш народ ляжет ответственность за разграбление наших городов, за убийство наших граждан. С вашего народа в течение 5 лет будет взиматься компенсация, часть которой пойдёт на розыск и выкуп оставшихся в живых наших соотечественников из рабства. Те из вас, кто укрывает наших братьев в качестве рабов, должны в трёхдневный срок выдать их. В противном случае их ждёт суровое наказание. Завтра, в полдень на центральной площади состоится казнь человека, преступная вина которого доказана его поступками и деяниями. Данное воззвание будет оглашено в каждом городе империи, малом и большом, дабы стало известно сие каждому жителю. Возвращайтесь в свои города и приступайте к обычной жизни. Охрану ваших границ обеспечит наша армия, издержки на содержание которой лягут на ваши плечи. После того, как будут созданы новые органы управления, и будет создана ваша собственная армия, наши солдаты уйдут из вашей страны. Да будет СВЕТ!"
ЭПИЛОГ
Сам Ашхун преследовал остатки вражеской армии, пока не настиг и не рассеял её. Лишь немногим удалось убежать и перейти границу. Молва о сильном полководце и его непобедимой армии распространилась по всему свету. Приплывали корабли с послами и в Акване впервые были учреждены посольства иностранных государств. Ашхун учредил Народное Собрание, как в его стране. Были упразднены сословия богатых и бедных. Все были равны перед законом и между собой. Общество было поделено на сословия земледельцев, рыбаков, охотников, ремесленников, торговцев и госслужащих. Все важные решения принимал Государственный Совет, куда входили выборные представители от каждого сословия. В городах остались наместники, выполняющие сугубо административные функции - контроль за государственным аппаратом на местах и сбором налогов. Надул был казнён прилюдно в назначенный день при собравшемся народе и никаких сожалений его сограждане не испытывали. Они понимали, что он виновен и эта кара уготована ему судьбой. В города постепенно стали возвращаться беженцы и жизнь в стране постепенно стала налаживаться. Ашхун руководил армией и осуществлял общий контроль за проведением реформ в стране. Народ Небесной империи поверил в него и с энергией принялся строить новую страну. Такой была эта история. Таким человеком был этот лидер. Такой была страна при его жизни. Таковы были его дела и поступки.