Страница 16 из 25
- Есть ли среди вас пленённые воины с севера? Мы - армия ариев, пришли за Надулом и своими людьми.
В ответ послышался стон, ругань и всхлипы.
- Помогите, помогите, выпустите меня отсюда, я всё вам скажу, где ваши люди.
Ашхун приказал освободить этого человека и привести его к нему. Он обошёл все верхние этажи, но там не было никого из граждан его страны. Ашхун велел адъютанту позвать коменданта гарнизона, чтобы он взял под охрану тюрьму и разобрался, кто за что сидит. Политических выпустить. Уголовников и воров оставить. Затем он вышел и стать ждать. К нему призвали измождённого, грязного мужчину с длинными прядями волос и бороды. Руки и ноги были закованы в кандалы. Он упал на колени и распростёрся ниц.
- Господин! Позволь сказать тебе правду о твоих солдатах.
- Сначала скажи, кто ты и за что тебя сюда посадили.
Меня зовут Клим. Я беглый каторжник. Я отбывал каторгу за воровство и сюда меня посадили за то, что я сбежал. Меня поймали, избили и я вот уже не помню, сколько сижу здесь.
- Продолжай.
- Я отбывал каторгу на каменоломнях в районе Карнского ущелья, как однажды к нам прибыла большая партия заключённых, не говорящих на нашем языке. Потом мы узнали, что они с севера, из Рамуна. Их разместили в отдельном бараке, и туда нам не было доступа. Потом я бежал и больше ничего сказать не могу.
- Ты можешь показать на карте это место?
- Я не умею читать, но если вы объясните, где что находится, может смогу.
- Но ты знаешь, как туда добраться? Далеко ли это место отсюда.
- Да, знаю. Это в горах к западу отсюда. Около пяти дней верхом.
- Хорошо. Покажешь это место. Если всё окажется, как ты сказал, тебя выпустят на свободу. А нет, снова отправишься туда, где сидел.
- Слава тебе! Всё правда! - и узник упал ниц перед Ашхуном, склонив голову к полу и вытянув руки вперёд к его ногам.
- Расковать ему руки, накормить и умыть и держать под охраной, не спускать с него глаз!
С этими словами наш герой вскочил на коня и поскакал в резиденцию. Его ждали другие дела.
На следующий день, как только рассвело, Ашхун пришёл к южным воротам, встал в сторонке и стал наблюдать за выезжающими людьми из города. Жители были оповещены о том, что сегодня начнётся пропуск из города грузовых возов, торговцев и жителей окрестных поселений, прибывших торговать несколько дней назад, и поэтому много возов скопилось перед воротами. Командующий медленно прохаживался среди них в поисках чего-нибудь необычного. Тем временем ворота открылись, и передние начали выезжать из города. Он внимательно рассматривал каждый воз, как вдруг его внимание привлёк один возок, наполовину прикрытый сверху сеном.
- Стой! Ты. - Ашхун приказал человеку, - Остановись и слезай!
Это был смуглый южанин, мужчина невысокого роста с острой бородкой и бегающими прищуренными глазами. Ашхуну не понравился блеск его глаз и когда он слезал с воза, под его одеждой что-то блеснуло. Незаметно был сделан знак стражнику и тот подошёл ближе.
- Кто ты и что везёшь?
Мужчина стал что-то говорить на незнакомом языке, и Ашхун лишь понял, что тот торговец и приехал издалека с юга торговать в этот город, но в связи с военным положением торговля не пошла и он возвращается домой. Ашхун приказал жестом показать, что он везёт и ткнул пальцем в солому. Лицо мужчины на секунду обрело растерянное выражение, он посмотрел на стражника, и медленно стал откидывать ворох сена. Наш герой сделал знак стражнику встать за его спиной, а сам подошёл ближе и встал сбоку, держа руку на рукояти меча. Он спокойно выжидал, словно зная, что последует дальше. Левой рукой он сделал нетерпеливый жест, мол, быстрее шевелись, и мужчина как-то затравленно сжался, словно приготовился к чему-то, его рука скользнула вниз под одежду, и не успел он выхватить свой длинный нож, как Ашхун с силой ударил ногой по его руке, а стражник навалился сзади. Подбежали другие воины, а Ашхун тем временем стал откидывать ворох за ворохом сено и на дне воза увидел связанных мужчину и девочку с кляпами во рту. Они были живы. Перерезав им верёвки и вынув кляпы, Ашхун увидел, что они находятся в полуобморочном состоянии и не в состоянии говорить. Приказав связать работорговца и взять его под стражу, он взобрался на воз и направил его в свою резиденцию. Там он напоил обоих, дал им поесть и велел позвать женщину, искавшую их. Вскоре встреча разлучённых состоялась, и не было больше радости, чем видеть счастливые лица матери, отца и их дочери. В этот же день работорговца прилюдно казнили без суда на площади за похищение мирных граждан и работорговлю по законам Арии.(здесь рисунок)
Глава VII. Каюн. Карнское ущелье
На следующий день три тысячи всадников во главе с нашим доблестным полководцем покинули Толбе и двинулись по дороге на юго-запад в направлении города - крепости Каюн. Этот город находился примерно в двух дневных переходах от Толбе и всё это время конница шла по наезжему тракту, никого не боясь и никуда не сворачивая. Незадолго до выступления к Ашхуну пришло донесение, что передовые части армии Рамуна уже в пути и скоро будут в Урсуне. Ашхун распорядился, чтобы в Урсуне и Толбе был оставлен небольшой гарнизон для поддержания порядка, а оставленные там эскадроны поспешили догнать свой полк. Всей армии предписывалось оставить в Толбе гарнизон численностью 3000 солдат и следовать в Каюн, откуда поступят следующие распоряжения.
К вечеру второго дня отряд свернул с дороги и расположился в пяти верстах от города. Ашхун выехал на разведку со своими помощниками и, подъехав к городу, увидел его совсем небольшим и малозначительным. Крепостная стена была, но местами обвалилась и требовала ремонта. Город стоял в стороне от основных дорог, и видно было, что находится в упадке. Зорким взглядом он обвёл окрестности, запоминая рельеф местности, у него была информация об этом городе, что гарнизон его был небольшим, около пятисот солдат, и он решил брать его с ходу. В Толбе была взята форма вражеских солдат в большом количестве, и Ашхун велел переодеться сотне всадников в эту одежду и затем провёл ту же операцию по захвату, как и в Толбе. Только на этот раз большой отряд всадников ворвался в город и начал, не дожидаясь подхода основных сил охоту за вражескими солдатами. Через час город был взят, было пленено 323 солдата и много оружия. Сделав необходимые распоряжения на Военном Совете, наш военачальник изложил дальнейший план: "В городе останутся дожидаться подхода основных сил пятьсот воинов, а наш отряд повернёт на северо-запад в горы освобождать своих братьев. Больше городов не брать, не распылять силы. Наша армия на подходе и соединение с ней должно произойти здесь или в Толбе. Там увидим".
На следующий день отряд в 2500 всадников двинулся дальше вглубь страны. Места становились всё пустыннее, а климат засушливее. С собой взяли максимальное количество корма для лошадей и воды, так как населённых пунктов больше не предвиделось. Через день пути дорога стала петлять среди невысоких горных гряд, с ними был проводник, который ехал на коне впереди, показывая дорогу. На третий день пути местность изменилась и стала гористой, и отряд вошёл в длинное Карнское ущелье. Сделав привал, наш предводитель вместе с десятком воинов переодевшись в одежду вражеских солдат, поехал неспеша в сторону каменоломни. Через полчаса они достигли поворота, за которым показался лагерь, состоящий из двух бараков и домиков охраны. Несколько десятков измождённых людей в кандалах на ногах таскали камни, складывали их на тележки и затем отвозили к дороге, где укладывали в общую кучу. Внимательно оглядев окрестные кручи, и не заметив ничего подозрительного, он отослал связного назад с приказом отряду выдвигаться сюда. Отъехав назад и дождавшись отряд, им был отдан приказ напасть на лагерь. Когда отряд ударил по лагерю, то сбежавшаяся на шум охрана не оказала никакого сопротивления, увидев столь многочисленного противника. Около десятка сразу упали, сраженные стрелами, а остальные, побросав оружие, упали на землю и запросили пощады. Ашхун поморщился и велел взять их под стражу. Узники лагеря побросали свои инструменты и стали подходить к воинам. Среди них оказались собратья по оружию, а их радостные лица и слёзы на глазах были доказательством того, что этот поход был совершён не зря. Освободили 27 человек пленных из Рамуна. Когда их спросили, где остальные, то последовал ответ, что их разделили на две группы - одна большая группа в несколько сотен ушла на юг, а их, в составе прочих каторжников повезли сюда. В этих адских условиях умерло от истощения и непосильного труда 23 пленных. Они были страшно худы и оборваны, и Ашхун с яростью посмотрел на стоящую поблизости разоруженную охрану с их сытыми лицами.