Страница 13 из 25
Первым делом он разослал в Д`Арию, Гиперборею и Даргон уведомление о подготовке Рамуна к походу против императора Небесной империи и просил соседей прислать добровольческие полки, как конные, так и пешие, желающие участвовать в этом походе. Срок сбора - конец весны - начало лета следующего года. Затем он подготовил подробный план похода для Государственного Совета и в конце следующей недели представил его на рассмотрение. План предусматривал задействование 10 тысяч собственной конницы для похода и 10 тысяч конных всадников из Д`Арии и Даргона, пехотные полки из Гипербореи и Д`Арии численностью 50 тысяч солдат и собственных сил - 50 тысяч. За зиму подвезти ближе к границе обозы с провиантом в том числе из соседней Д`Арии и Гипербореи, особенно богатых рыбой. Весной начать стягивать собственную армию к границе и сосредотачивать её в приграничных крепостях. И как только подойдут союзные полки, немедля перейти границу и двинуться вглубь вражеской территории. Государственный Совет одобрил его план и Ашхун взялся за его выполнение. Были посланы заявки соседям о заготовке и переправке в Рамун необходимого количества продовольствия и фуража. Также в металлургический и оружейный центр страны была отослана заявка на изготовление наконечников для стрел, дротиков и прочего дополнительного вооружения и амуниции. Конечно, были и мелкие кузнечные и ремесленные существовали два города - город металлургов и город оружейников*.
Прошло три месяца, наступила весна и к южной границе Рамуна стали подходить первые части регулярной армии. Надо сказать, что зимы в то время были мягкие, в степи не выпадал снег, а если выпадал, то очень редко. Весной и летом шли умеренные дожди, и степь покрывалась зелёным ковром травы, среди которой росли кустарники и группы деревьев. Скот в изобилии пасся на этих обширных равнинах и проблем с тем, чтобы накормить прибывавшие войска не возникало. Мясо вялили, сушили, заготавливали впрок для похода. Также всю зиму подходили обозы с севера с рыбой, зерном и вокруг городов разбивались лагеря. В то время в армии Рамуна не использовали палатки, ткань была дорогим привозным товаром, и её использовали главным образом для одежды. "Палатку" ставили так: с той стороны, откуда дул ветер ставили длинные жерди полукругом, стягивая сверху концы, а снаружи выстилали шкурами животных, которые подвязывали к шестам. Впереди разводили костёр, используя сушёный помёт животных и сухие ветки кустарников и деревьев, которых было полно в лесостепи. Также каждому воину выдавался "сухой паек" - лесные орехи, сушёные лесные ягоды, лепёшки, сушёное мясо и кутлук - плоды растения из семейства бобовых, очень сытное. Его варили в походах вместе кусочками сушёного мяса. Также в чай и пищу добавляли траву кинар, по нашему "мята". В обозах, следующими вместе с полками находилась мука, запасы пресной воды и прочие припасы, которые всаднику или пехотинцу нельзя было с собой унести. Во время марш-бросков каждый конный воин имел запасного боевого коня и второго - вьючного, который вёз корм для лошадей, запас воды и солдатский сухой паёк. В том месте, где располагалась армия, сразу возникал стихийный рынок - местные жители везли всякую снедь, чтобы обменять её на "деньги", ходившие в обращении в те времена. Таким образом, всё проходило по плану, войска прибывали, размещались, готовясь к завершающему этапу войны.
Глава II. Поход
Для того, чтобы осуществить свой смелый план, Ашхуну требовалась информация о состоянии вражеской армии и главных крепостей, находящихся на его пути, ему нужен был его враг - император Надул. Поэтому, как только в степи начала пробиваться трава, хорошо укомплектованный конный отряд численностью 5000 всадников пересёк границу и устремился вглубь территории Небесной империи. Ашхун сам возглавил этот отряд с намерением проникнуть на вражескую территорию, пройтись по тылам и добыть достаточно необходимой информации. Это была отборная конница Рамуна, лучшие наездники и стрелки империи, бесстрашные потомки древнего народа. Однако среди них были и молодые воины, впервые участвовавшие в подобном походе. На рассвете конный отряд вышел из места расположения и рысью помчался по необъятной степи. К полудню сделали привал. Ашхун избегал дорог и мелких селений, так как он хотел незаметно выйти к городу-крепости, административному центру этого приграничного района и начать собирать там информацию.
Конечно, рано или поздно его отряд могли обнаружить, и в его планах не было уклоняться от боя, но не раньше, чем соберёт достаточно сведений. Сделав привал и сменив лошадей, всадники помчались дальше. К вечеру первого дня сделали остановку на ночлег, ведь людям и лошадям нужен был отдых. Костры не разводили, поели лишь сухой паёк. С рассвета продолжили путь. Где-то к полудню на пути попалось небольшое селение животноводов, отряду нужно было пополнить запасы воды, и Ашхун решил сделать привал в этом месте. Жители разговаривали на другом языке, но Ашхун немного понимал их наречие, да и в отряде был толмач, и они выяснили, что здесь и вокруг нет ни одного имперского солдата. Больше года назад остатки армии в панике бежали через их селение и с тех пор они никого не видели кроме сборщика налогов. Ашхун сказал: "Я тот, кто разбил вашу армию, а этот отряд изловит вашего императора, чтобы затем казнить. Ваше селение мы не тронем. Напоите наших лошадей и накормите моих воинов, и мы проследуем дальше". Старейшины поселения посовещались и сказали следующее: "Мы слышали о тебе, великий воин и мы не хотим войны с тобой. Мы не любим нашего императора, и мы накормим твоих людей и лошадей". Им дали всё, что нужно и через 4 часа, хорошо отдохнув и пополнив силы, отряд двинулся дальше, в направлении города Урсун, до которого они должны были добраться на следующий день. По пути им попалось ещё селение, в которое они не стали заходить, попадались отары овец и быков и пастухи удивлённо смотрели им вслед. Весь следующий день отряд быстро шёл, делая короткие остановки, ландшафт стал меняться, появились возвышенности и возделываемые кусочки земли, стало попадаться больше селений. В одно из селений была послана разведка с переводчиком, а сам отряд расположился в рощице поблизости. Вернувшись, разведка донесла, что в селении солдат нет, но по словам жителей в Урсуне есть гарнизон солдат в количестве 1500 солдат. На коне ходу до города было 2,5 часа. Отдохнув и сменив лошадей, отряд двинулся дальше. Через два часа взойдя на холм, Ашхун приказал сделать привал, костры не разжигать, накормить и напоить лошадей и ждать его указаний. Сам он взял коня и с двумя воинами поскакал к городу. Приблизившись, он увидел окружённый стеной небольшой город численностью не более 50 тысяч человек. Он был окружён рвом, но без воды, и каменной стеной старой постройки, при строительстве которой был использован базальт и туф. Высота стены равнялась пяти метрам и по всему периметру высились башни. Так были устроены большинство городов - крепостей того времени. Ворота были открыты, а у ворот стояла стража. Понятно, что ворваться незаметно им не удастся, подумал Ашхун. Тогда в голове у него созрел смелый план. Вернувшись в лагерь, он тщательно всё обдумал, и наутро у него было готовый план операции.
Глава III. Взятие Урсуна
Утром, как рассвело, Ашхун взял пару лошадей, расседлал одну и привязал к седлу первой. Сам переоделся в одежду, взятую в первом селении, оставив под рубашкой только домбех или по-русски "плащеница" - защитный нагрудник с металлическими пластинами. Всё оружие он сложил в мешок и привязал его с одной стороны вьючной лошади, а с другой - мешок с овсом и бурдюк с водой. Своим людям он приказал быть наготове и как только они увидят, что он зашёл в город, сразу мчаться во весь опор к воротам. Всех вьючных и запасных лошадей оставить на попечение десятерых воинов. Взять город внезапным наскоком, перебить стражу и захватить управление городом в свои руки. Отдав подробные инструкции, он вскочил на коня и поехал к городу. Ехал не спеша, конь шёл шагом, на голове был надет старый кожаный головной убор пастуха - шунтаба сшитый из шкурок зверька крнак, очень похожего на современного тушканчика, на теле - меховая куртка. Рука держала уверенно поводья боевого коня и когда он приблизился к воротам, навстречу вышел вооружённый человек и спросил, кто он и откуда едет. Ашхун ответил на их языке, что он едет издалека, из того первого селения пастухов, в котором они сделали привал и что он хочет продать коня в городе. Стражник подошёл ближе к коню, на котором сидел Ашхун и спросил его, не хочет ли он продать этого коня, на что Ашхун отрицательно покачал головой. Тогда стражник подошёл ко второму коню и внимательно его осмотрел, после чего сказал, что это хороший конь, за него дадут хорошую цену в конюшне наместника его императорского величества: "Езжай прямо туда, никуда не сворачивай", - подробно объяснил дорогу, добавив при этом: "А если захочешь продать этого коня", - указав на коня Ашхуна, то тебе дадут вдвое большую цену. Ашхун поблагодарил и направился мимо второго стражника в город. Отъехав немного от ворот, он завернул за угол первого дома, вынул cпрятанный меч с ножнами и надел его на пояс. Затем он взял колчан со стрелами, лук, вскочил на коня, предварительно привязав второго неподалёку, и стал ждать. Уже совсем рассвело, и стражники открыли нараспашку ворота и переговаривались между собой, позёвывая и расхаживая взад-вперёд, разминая ноги. "Видимо скоро смена", - подумал Ашхун. Всё его тело замерло в напряжении. Вдруг тот стражник, который стоял снаружи резко крикнул и побежал внутрь, что-то выкрикивая на своём языке. Двое других стражников выбежали из караульного помещения и стали смотреть туда, откуда поднималась пыль. Некая тёмная масса, окутанная пылью, спускалась с холма по утоптанной дороге и быстро приближалась. Стражники заорали во весь голос и повернулись лицом к Ашхуну и три стрелы одна за другой просвистели и их тела распростёрлись на пыльной дороге. Ашхун сидел на коне, находясь посреди дороги, и его конь, чутко улавливал любые движения его ног; напряжение передалось животному, он прядал ушами и теребил ногами, пофыркивая и поворачиваясь к воротам то одним боком, то другим. Ноздри его расширились, а глаза были широко открытыми. Это был специально обученный боевой конь, почуявший запах битвы. Ещё двое стражников показались на стене, они бежали вниз по каменной лестнице, чтобы закрыть ворота, но не успели, две стрелы просвистели и прервали их бег. Конь тем временем ходуном ходил под Ашхуном, замирая лишь в момент, когда его хозяин привставал на стременах, сдавливая щиколотками круп, и выпускал стрелы одну за другой, ловким движением выхватывая их из кожаного колчана. "Тише, тише дорогой, сейчас, сейчас", - проговорил Ашхун, выцеливая следующего солдата. Он крутился на пятачке перед воротами и увидел, как к нему во весь опор скачут его друзья, а сзади, на центральной городской улице замелькали человеческие фигуры, и вскоре всё смешалось в вихре, слышен был гулкий топот тысяч коней и повсюду кричали, падали, убегали. Стрелы свистели, и не было пощады и не было промаха. Через полчаса город был взят. Губернатор города, наместник его императорского величества был пленён, а вместе с ним пленены 157 оставшихся в живых солдат. Всех их заперли в городской тюрьме, а наместника со связанными руками привели к Ашхуну на допрос.