Страница 24 из 45
Элой немного успокоился. Никто не обращал на него внимания. Никому не было дела до измученного юноши. Он с интересом рассматривал все вокруг. А толпа все прибывала. Вокруг широкого длинного стола с угощениями было заметное оживление. Сегодня угощали всех. Из деревни прибыли бора, но они скромно переминались с ноги на ногу в стороне от остальных гостей. Возбужденное настроение толпы передалось Элою и он вертел головой во все стороны, рассматривая приглашенных. Кое кто здоровался с ним, и он отвечал им кивком головы. Но по большей части его не замечали или не узнавали. Сейчас он был этому только рад. Людской поток тянулся мимо него беспрерывно. Одни лица сменялись другими. В конце концов у юноши зарябило в глазах. И он попытался спуститься в низ. С большим трудом ему наконец это удалось, конечно не обошлось дело без заговоров, но это помогло ему не свалиться со ступенек и достигнуть подножья лестницы без травм. Он спрятался за трибуной, но и здесь через некоторое время образовалась толпа. Туда-сюда сновали разносчики напитков и фруктов, как им это удавалось в такой толчие, оставалось загадкой. Играл оркестр. Элоя постоянно толкали, и он был вынужден отойти в сторону. Над долиной навис туман, образовавшийся из испарений утренней росы и гул голосов стал еще более тяжелым. Разобрать что-то не представлялось никакой возможности. И юноша погрузился в свои невеселые мысли. Нервы его были натянуты как струна, вот-вот готовая лопнуть. Он держался из последних сил. И уже пожалел, что пришел сюда. Но дорога к отступлению была отрезана. Выбраться из такого скопления народа было уже невозможно. Он уже выпил несколько бокалов шампанского, на удивление вкусного и холодного, что было удивительно в такой жаркий день. Каждая минута, приближавшей его к встрече с любимой заставляла его сердце беспокойно биться.
Когда солнце поднялось в зенит и хозяева и гости городка изнывали от долгого ожидания, раздался голос глашатая
– Едут. Едут. Посторонись.
Толпа зашумела, заулюлюкала, забурлила словно море в шторм. подалась вперед. Элоя вытолкнули в первый ряд, образовавший коридор. Он хотел было спрятаться в толпе, но не смог даже пошевельнуться, так крепко сжали его со всех сторон. Элой занервничал, он не хотел, чтобы, проходя мимо, Элиз заметила его. Увидела в его глазах боль и страдание.
– Создайте тишину! – прогремело над головами. И многоголосое пестрое море всколыхнувшись, застыло. В воздухе повисла звенящая тишина. Элой подумал, что Элиз навряд ли разглядит его среди тысяч гостей и немного успокоившись, опять погрузился в свои невеселые мысли.
Молодожены вышли из кареты и направились по красной дорожке по многометровому коридору, образованному людьми. Послышались восхищенные вопли, в воздух взлетели сотни шляп, шарфиков, перчаток, вперемежку с цветами, гирляндами и венками. На молодых просыпался целый дождь из конфетти и бисера.
Элой увидел ЕЕ за несколько метров от себя. Она шла величаво, царственной походкой. На лице ее не отражалось никаких эмоций. Оно было холодно и сосредоточено, словно застывшая маска. Взгляд ее светлых глаз был устремлен в даль. Тонкой рукой в белой ажурной перчатке, Элиз держала под руку Эндрюса, который непрестанно кланялся во все стороны и как заведенный бубнил – Рад видеть вас! Спасибо, что приехали! Тронут вашим вниманием! – его холеное лицо излучало удовольствие и светилось самодовольством.
Она же не обращала на гостей никакого внимания, ее не интересовал шум толпы, бурные восторги в ее адрес. Казалось, она даже тяготиться тем, что тысячи глаз, встречавших и провожавших ее, светятся от восторга. Она не понимала где сон, где явь и старалась отрешиться от всего происходящего.
Белое пышное платье, стоимостью в целое состояние сидело на ней безукоризненно. Серебряная диадема поблескивала в ее шикарных волосах, убранных в честь праздника в сложную прическу. Шлейф тянувшийся на много метров несли 10 маленьких эльфов. В руках она держала шикарную темно – красную розу. Огромный цветок выделялся ярким пятном на белоснежном фоне. И Элою показалось, что это сочится кровь из израненного сердца. Символично было и конфетти взметнувшееся над головой новобрачных – словно тысячи осколков разбитой души в этот миг разлетелись над зеленой долиной. Вот так же разбилась и моя жизнь – подумал маг. – остались только слезы и осколки.
Он чувствовал каждый шаг, который приближал Элиз к нему. Вот осталось 5 метров, четыре, три… Стук ее каблуков пронзал его как острием стрелы, выпущенной и лука. Каждый ее шаг впечатывался в мозгу как будто работали тысячи молоточков, и юноша вздрагивал каждый раз, когда слышал ее шаг. Два метра… один.
Девушка поравнялась с ним и словно почувствовав устремленный на нее энергетический луч, исходивший от влюбленного мага, медленно, будто во сне повернула голову, и робко взглянула из-под длинных пушистых ресниц на Элоя. Глаза их встретились. Обоих словно током пронзило. Девушка вздрогнула и уронила цветок. Всего на миг она остановилась, растерявшись и замешкавшись. Не сговариваясь они оба нагнулись, чтобы поднять розу. Руки их соприкоснулись. Девушка быстро украдкой взглянула на Элоя и так же быстро опустила взгляд. Но Элой успел заметить, сколько в нем было тоски и боли. Сердце его заныло. А рука машинально схватила цветок и быстро выпрямившись он передал ей его в руки. Она больше не подняла на него глаз. Взяла цветок, нервно поблагодарила и пошла дальше с какой-то устремленной решимостью.
Все произошло буквально за несколько секунд. Эндрюс, увлеченный и польщенный вниманием к своей особе, вообще не заметил произошедшей заминки. Никому и в голову не пришло, что в эту минуту двое любящих людей прощались друг с другом навсегда. Время для юноши остановилось. С этой минуты он понял, что все кончено и возврата больше нет. Мечты его так и не осуществившись рухнули. Жизнь остановилась.
Дальше была торжественная церемония, много речей с трибуны. Бесконечные поздравления, подарки, пожелания. Люди начали перешёптываться, откровенно скучая. Все ждали окончания торжественной части и готовились к развлекательной программе.
Традиционной была церемония откупа невесты у темных сил. Жених и невеста садились на вырезанных из бумаги и ожившие лебединые судна. Поднимались в воздух. И тут начиналось целое представление. На невесту нападали грозные горгульи, специально привезенные и обученные для подобных случаев. Они пытались напасть на невесту и, если жених был неуклюж или не организован, украсть ее. Молодые мужчины задолго до праздника тренировались вести бой, нанимали более опытных бойцов и брали уроки фехтования или сабельного боя. Жениху разрешалось выбрать оружие, одно или несколько по его усмотрению.
Молодой мужчина должен был защитить свою избранницу от нападения. Таким образом он возвещал на весь мир, что готов стать настоящим мужем, способным оградить свою семью от любой напасти. Вход шли и заклинания и мечи из древних времен и шпаги, и обычные ножи.
Оркестр играл торжественную музыку увеличивая звучание по мере драматического действия. Как только последний враг был повержен, муж перескакивал в ладью жены. И они, обнявшись спускались на землю, счастливые и гордые.
Далее действие переходило в вольные гуляния. Приглашенные артисты пели, плясали на импровизированной сцене. Фейерверки, шуты, канатоходцы. Маги устраивали шуточные дуэли. Шампанское лилось рекой. А потом были танцы под луной. И только к утру наступал конец этой вакханалии и гости, уставшие и пьяные, разбредались по своим домам. И еще целый месяц пересказывали друг другу особенные моменты и делились впечатлениями от празднества. Как правило, такие события были редкостью в размеренной жизни города. И все, от мала до велика тщательно готовились к торжествам.
А когда сочетались браком дети знатных фамилий… Такое случалось не часто. И это означало большой резонанс в стране и, наверное, даже за ее пределами.
Меж тем торжественная часть подходила к концу. Последнее слово взял директор министерства Дарио ли Харви. Он коротко поздравил молодых