Мастер убийств

«Ягуар» набирал скорость, мимо мелькали тени нависших деревьев, гигантский скелет Эйфелевой башни навис в темном вечернем небе, Ник опять заметил огни машины Доминик, когда она пересекала реку. Она ехала быстро, но не на той самоубийственной скорости, как раньше. Может, она думает, что Ник потерял ее. А может, столкновение отрезвило ее.

Ник решил держаться на расстоянии. Если ее запугать, то она может разбиться. Эта часть города была ему более или менее знакома, так что он представлял, куда Доминик направляется. Они находятся на правом берегу, двигаясь к Воротам Сен-Клод. «Ягуар» на второй передаче нырнул в туннель, ведущий к дороге в Версаль. Ник еле различил «мерседес» в дальнем конце туннеля. Дичь рвалась в пригороды, надеясь оставить гончих позади. «Ошибаешься», — усмехнулся Ник. Его «ягуар» обгонит любой «мерседес».

Ник решил, что лучше догнать Доминик в Версальском лесу. Дорога там была широкая и плохо освещенная. Здесь «мерседес» шел со скоростью не меньше 135 миль в час, продолжая разгоняться. По сторонам дороги не было видно ничего, кроме темного леса. Ник легонько тронул педаль газа, и «ягуар» рванулся вперед. Холодный ветер бил в уши, стрелки спидометра и тахометра неумолимо клонились к максимуму. Достигнув скорости 145 миль в час, «ягуар» с ревом настиг беглянку, мчащиеся машины разделяло уже не более пятнадцати дюймов.

На смутно белевшем лице девушки Ник мог различить выражение ужаса. Тем не менее у нее в запасе был еще один трюк.

Почти одновременно с ней Ник заметил боковую дорогу, но «ягуара» скорость была слишком велика. Ник резко нажал на тормоз. Это было необходимо. Попытаться сделать поворот на такой скорости означало, что он вылетел бы с дороги, как гигантский металлический теннисный мячик. Он чувствовал, как «ягуар» заносит влево, и бесстрастно рассчитывал, удастся ли эта отчаянная попытка. Манипулируя коробкой передач, он смог удержать машину под контролем, развернулся и устремился в погоню за девушкой. Та не успела намного оторваться. Задние огни «мерседеса» мелькали среди деревьев, окаймляющих извилистую боковую дорогу.

«Ягуар» рванулся вперед, вписываясь в следующий поворот. Тишину лесов нарушил рев мотора. Огни «мерседеса» плясали впереди, как искры костра в ночи.

Дорога, наконец, выпрямилась, но линия деревьев предупредила Ника, что впереди его ждет еще один неприятный изгиб дороги, которым европейские строители так любят завершать прямые участки. Ник резко затормозил, крепко ухватившись за руль обеими руками — не хуже ветерана ралли Гран-При — и прошел-таки первый поворот на скорости тридцать миль в час. Для такого резкого изгиба и это слишком быстро, но Ник удержал управление.

Девушке повезло меньше, Ник видел, как «мерседес» бросало из стороны в сторону: она пыталась выровнять машину. Затем везение окончательно ей изменило. Только она вернула контроль над «мерседесом», как дорога под острым углом вышла на старинный горбатый каменный мост. Тут он понял, что конец гонки близок: «мерседес» делал не менее 150 миль в час, что было чересчур быстро. Доминик попыталась еще поднажать, маленькую серебристую машину вынесло с дороги и бросило на берег. Затрещали кусты и прибрежные деревца. Затем Ник услышал громкий всплеск: машина упала в воду.

Ник затормозил и остановился на середине моста. Сквозь толщу воды мерцал искореженный капот «мерседеса». Ник внимательно осмотрел берег. Ясно, что Доминик не выбросило из машины. Нужно искать ее в холодной темной воде.

Он в считанные секунды освободился от одежды. Не возясь с пуговицами, содрал рубашку одним движением. На какой-то миг Ник застыл обнаженным на перилах моста, примериваясь к прыжку, Затем его тело изящной дугой рассекло воздух. Темная вода сомкнулась над ним.

Холод воды, в которой было много талого снега, охватил его, пронзил щупальцами боли мозг, как странное пламя ледяного ожога. В этом враждебном человеку мире Ник из быстрого прекрасного создания превратился в неуклюжего чужеземца, плохо приспособленного к выживанию.

Но он точно рассчитал прыжок. Его уже подносило течением к стальной дверце машины. Когда он ухватился за нее и потянулся к девушке, ее мокрые волосы, как водоросли, опутали его пальцы. Девушка была в сознании, холодная вода привела ее в чувство. Не прошло, наверное, и минуты пребывания ее под водой. Он видел, как она слабо борется с течением, которое держало ее на месте.

Методично, экономя кислород и энергию, Ник проник на заднее сиденье и собрался с силами. Он взял девушку под мышки и, напрягая мышцы спины и плеч, потащил ее из-под рулевого колеса. Сделать это в воде стоило огромных усилий. Ник задержал дыхание, кровь стучала в ушах, а мозг, казалось, превратился в камеру пыток. Ник крепился, но зарево в голове разгоралось, как солнце необычайной яркости. Наконец Доминик высвободилась.

Как в кошмарном сне среди жутких пейзажей, они поднимались на поверхность. Через бесконечно долгий отрезок времени их головы показались над водой, и Ник поплыл, обнимая девушку и вдыхая полные легкие сладкого воздуха Франции.

Секунду отдохнув, он в несколько гребков достиг берега. Схватившись за нависшую иву, он вытащил Доминик на заросший травой берег и бережно опустил на землю. Девушка кашляла водой, ее дыхание прерывалось. Ник побежал к «ягуару», вытащил из багажника старое армейское одеяло и вернулся обратно.

Он резко потянул за вырез дорогого вечернего платья и разорвал его, стягивая с тела девушки. То же самое он проделал с тонким нижним бельем. Полностью раздев Доминик, Ник приподнял ее и положил на одеяло. Уголками одеяла он принялся яростно растирать ее, восстанавливая кровообращение, пытаясь не обращать внимание на длинные крепкие ноги, плотный плоский живот и открывшуюся мягкость прекрасно обрисованных грудей. После того как она застонала и заморгала глазами, Ник завернул ее в одеяло и отошел к реке.

Полезно держать себя в форме, думал Ник, это помогает заставлять себя повторять неприятные действия. Месяц-другой назад он готов был убить загорелых ребят, которые швырнули ему стофунтовый мешок с камнями и приказали подняться на пятьдесят миль в гору под палящим солнцем американской пустыни, пока они будут отдыхать с пивом и сигаретами в инструкторском домике. Но сейчас он благодарил их. Нырнуть во второй раз оказалось не так уж и трудно.

Ее сумочка лежала в машине, прижатая ковриком на полу. Ник нашел ее за одну минуту. Когда он, уже лежа на берегу, опираясь на локоть, перебирал содержимое сумочки, девушка зашевелилась. Ник глянул в ее сторону. Она оценивала его тело широко открытыми глазами.

Затем она улыбнулась.

— Ты не найдешь ничего, мой голый спаситель, — сказала она по-английски.

Глава 6

С КЕМ ТЫ, ДОМИНИК?

Доминик обладала лицом Венеры с полотна Ботичелли, выдержкой настоящего игрока в покер и жаждой приключений авантюристов эпохи Возрождения.

Людям с такими свойствами нужно родиться богатыми — как раз это ей удалось сделать. Она была сама себе хозяйка: это означало, что не всякий мужчина мог ее выбрать. Ник, который, без сомнения, не был «всяким мужчиной», тоже обладал похожими свойствами, в дополнение ко многим другим. Он сразу разгадал ее характер. Около часа они лежали голыми на промокшем одеяле и разговаривали.

Потом Ник не спеша вел «ягуар» по тихим, ярко освещенным улочкам престижного района Парижа, где жила Доминик. Ничего сексуального на берегу не произошло. Сейчас он вез ее домой, чтобы заняться любовью. Об этом они не заговаривали, но это было ясно.

Часто затягиваясь сигаретой, она сидела рядом с ним, указывая, куда ехать по пустынным улицам. В духе истинной француженки она умудрилась соорудить нечто шикарное даже из старого армейского одеяла. Может, причиной этому были торчащие из-под грубой ткани покрытые гусиной кожей длинные ноги — одеяло прикрывало лишь минимум мягких линий ее гибкого тела, — но таинственным образом она выглядела привлекательней, чем в платье «баленсиага», которое Ник сорвал с нее час назад. Они были похожи на приятную молодую пару, чей визит за город испортил дождь.