Мастер убийств

Он надеялся, что среди пострадавших окажется Джонни Ву или Артур, но во время схватки почувствовал, что среди противников нет их главарей.

Потом он резко повернулся к Доминик Сен-Мартен. Но его молниеносная реакция не сработала. Ее и след простыл.

Глава 5

СПРЯТАТЬСЯ НЕГДЕ

В темноте Ник не стал тратить много времени на поиски длинноногой блондинки. Не зря она притихла — ждала момент, чтобы удрать. В этой схватке ей повезло. Но, в конце концов, она не могла уйти далеко. Ник мог продолжить поиски, спустившись на лифте вниз, либо продолжать шарить в темноте среди этой веселящейся толпы. Последнее представлялось довольно бесплодным занятием. Затихающие взрывы и меркнущий свет от окончательно разрушенной скульптуры делали эту сцену чем-то похожим на бегство французов из Москвы. Все было так же непонятно и запутанно.

Девчонка доказала, что нервы у нее покрепче, чем у обычного взломщика сейфов. Она могла и остаться здесь, пытаясь смешаться с толпой.

Ник решил спуститься вниз и следить за парадным подъездом, дожидаясь пока Доминик выйдет. Пусть ее будет сопровождать хоть Le Grand Charles с отрядом национальной гвардии. До утра нужно допросить девчонку. В этот момент он увидел нечто, что на время заставило его отвлечься.

На самом краю крыши, на высоте одиннадцати этажей над Елисейскими полями, темными силуэтами вырисовывались три фигуры, сцепившиеся в безмолвной схватке. Взгляд профессионала подсказывал Нику, что там происходит. Перекрыты все окна и выходы на крышу. Проверенный, старый как мир, прием — сбросить противника с какой-либо высокой точки. Гангстеры делают это быстро и просто, никто так и не узнает, упала ли жертва случайно или ее столкнули. Те, кто столкнул, смогут что-нибудь рассказать в свое оправдание, а вот тот, кого столкнули, — не сможет.

Ник быстро и уверенно пробирался сквозь толпу. Наконец, последним рывком он смог подобраться к борющимся на краю крыши. До них оставалось еще футов пятнадцать, и он понял, что опоздал. Жертву сбили с ног, подтащили к краю и скинули вниз.

Ник знал, что жертвой стал Ржавый, рыжеволосый умница из ЦРУ. Гнев на то, что Донован попался в глупую ловушку, захлестнул его на мгновение. Ржавый — отличный парень, обидно так его потерять. Но инстинкт профессионала заставил Ника холодно оценить ситуацию. Это его появление вынудило китайцев на подобную жестокость. Жизнь Ржавого должен был беречь сам Ржавый. Килмастер — не нянька для американских детишек.

Головорезы, за которыми так поспешно устремился Ник, уже скрылись в толпе. Он дал им уйти спокойно. Его цель — девчонка, он вообще не должен был задерживаться, чтобы помочь агенту ЦРУ.

Он заглянул за край крыши, вниз на ярко освещенную улицу. Потрясающее везение!

Девушка была там, внизу. Она стояла на краю тротуара, дожидаясь, когда в поток транспорта прервется. Затем она нырнула в водоворот стремительных автомобилей, дав водителям предупредительный знак рукой. В потоке огней она двигалась ловко, как золотоволосый крутобедрый футболист.

Перейдя на другую сторону, она направилась вверх по улице, к ярко освещенному гаражу. Отлично. Автомобиль Ника был припаркован на повороте буквально по соседству. Обычная предусмотрительность: не надо ждать сонного работника гаража, которому приходится развести дюжину машин, чтобы вывести твою. Ник пошел к лестнице. Вдруг он услышал скрипящий шепот. Ник снова глянул вниз, с крыши. В ближайшей нише под окном стоял имеющий весьма растерзанный вид ирландец. Чуть-чуть меньше профессионализма, и испуганная толпа сбежалась бы смотреть на то, что упало на мостовую.

Ник облегченно вздохнул и рассмеялся.

— Донован, ты не приносишь пользу своему государству, стоя там.

— Я не могу проникнуть в здание, черт возьми, — суфлерским шепотом произнес ирландец. — Окно закрыто изнутри.

— Боюсь, тут я тебе не помощник, Ржавый. У меня срочное дело к мадемуазель Сен-Мартен. Попробуй что-нибудь придумать, но мне сейчас надо идти. Я рад, что ты все же не сковырнулся вниз.

В этот момент вновь включили освещение. Произошло краткое смятение, хорошо одетые люди стояли, моргая, а скульптура наконец замолкла. Ник направился к лифту. По пути он остановил бегущего официанта.

— За краем крыши вы обнаружите джентльмена, который бы очень хотел снова присоединиться к гостям. Будьте добры, снабдите его лестницей, — проговорил Ник на весьма правильном французском и сунул несколько франков в ладонь изумленного официанта. Он спустился на лифте и вышел на улицу. К этому времени он уже успел позабыть о Доноване и смертельной схватке на высоте.

Обе противоборствующие стороны сегодня добились каких-то успехов, но и что-то потеряли. Будто сошлись в схватке опытные боксеры и примериваются, изучая друг друга в первых раундах. Ник понимал, что, наращивая темп событий, он заставит китайских комми совершать необдуманные поступки, В это слабое место он и сможет ударить изо всей силы. Такая у него работа. Он тренировался, чтобы стать человеком-оружием, лезвием «AXE».

Он завел свой «ягуар XK-E», взятый из гаража агентства «AXE». Двигатель набрал обороты с первого поворота ключа зажигания и мощно зарычал, когда Ник нажал на газ.

Поиски не были долгими. Не успел Ник зажечь сигарету и расслабиться за рулем, производя впечатление уверенного водителя, который в теплый весенний вечер отдыхает в спортивной машине, как он увидел «мерседес», ведомый Доминик. «Мерседес» тряхнуло на пороге гаража, двигатель ревел на первой передаче. Ей пришлось резко затормозить, пропуская пешехода. Затем машина выскочила на проезжую часть и, набирая скорость, начала удаляться в направлении площади Согласия. Ник умело расположил свой «XK-E» за «пежо», который он мог легко обогнать, если девушка, заметив погоню, выкинет что-нибудь неожиданное.

К счастью, «мерседес» сразу развил скорость, обгоняя все попутные машины. «Ягуар» Ника был подготовлен для настоящих гонок и не любил низкие обороты. Агенту Н-три потребовалось все водительское умение, чтобы не дать мотору заглохнуть. Переждав зеленый свет, Доминик рванула свою машину вперед. Как хищная мурена из засады, Ник выскочил из-за «пежо», показав молниеносную реакцию. Он быстро прошел поворот, устремясь за «мерседесом» в свободное от транспорта пространство. Водитель «пежо» яростно сигналил сзади, напуганный их маневрами. В боковых стеклах деревья и городские огни начали расплываться: Ник набирал скорость и концентрировал внимание на машине девушки.

У кольцевой развилки она просигналила левый поворот, но затем резко повернула направо, и «мерседес» порядком занесло. Выправив машину, она вновь стала набирать скорость. Они пронеслись мимо неясно вырисовывающегося в темноте силуэта Гран Пале и вылетели на открытое пространство моста Александра Третьего.

Теперь не было сомнений, что она догадалась о преследовании. Полицейский, в белом кепи и белых перчатках, выскочил на дорогу, отчаянно свистя вслед «мерседесу». Отскочив, он не менее яростно засвистел, когда Ник пронесся следом. Сохраняя дистанцию, они пересекли мост. Здесь Ника ожидал сюрприз.

За мостом их встретил красный сигнал светофора. Ник резко затормозил, но девушка не остановилась. Вместо этого, нажав на тормоз, она попыталась повернуть. Не получилось — скорость была слишком велика. Такой маневр мог стоить ей жизни.

Ник услышал скрип резины и визг тормозов: другие водители в панике останавливались. «Мерседес» бросило в сторону, он чуть не перевернулся. С металлическим скрежетом его заднее крыло ударило в борт припаркованной машины. Ник видел развевающиеся волосы девушки, которая пыталась вырулить в бок. Водители выкрикивали яростные ругательства, а Доминик тем временем включила первую передачу и выполнила наконец поворот, сопровождаемый звуками разрываемого металла.

Ник завел заглушенный мотор. Пока безнадежно нарушенный поток транспорта не вернется в нормальное русло, ему будет трудно что-то предпринять. Задние огни «мерседеса» мелькнули на набережной. Почти минуту Ник потерял на то, чтобы объехать «DKW», владелец которого проклинал всех богатеев, которые не могут придумать ничего лучше, чем покушаться на жизнь честных французов. Вдали он лишь смутно различал огни «мерседеса».