Мастер убийств

Ник не мог не подумать, что это совсем ни к чему, так как с этой девушкой ему вероятно придется сегодня проделать совершенно неожиданные для назревающего флирта вещи. Конечно, если она заговорит сразу, то задача упростится для них обоих. Ник никогда не любил причинять боль. После таких событий воспоминания долго не давали ему заснуть. Лучше бы она заговорила.

Но черт возьми, думал он, богатые девчонки не должны лезть в дебри международных разведок. Первейшее правило: не переносишь жару — не лезь на кухню.

У нее была просто замечательная выдержка. Доминик рассмеялась.

— А, месье Картер. Не правда ли, из меня вышла бы отличная проститутка?

Взгляд ее глаз цвета морской волны отличался необыкновенной глубиной. Гортанно и мелодично смеясь, она немного запрокидывала голову.

— Скажу вам по секрету — я рождена для сцены. Но мои родители были категорически против.

— Польщен, что вам знакомо мое имя, — вежливо ответил Ник. Вот так незадача, думал он. — Я польщен, но и очень обеспокоен. Знаю, что вы можете быть опасной спутницей.

— Что-то не похоже, чтобы вы не были знакомы с опасностью. Кроме того, — она широко раскрыла глаза и чисто по-французски надула губы. — Если вы не ищете неприятностей, то надо расплачиваться за проигранные пари. Особенно если играть с таким типом, как Джонни Ву, n’est-ce pas?

Ее зеленые глаза смотрели вызывающе. Ник решил не продолжать эту тему. Все равно не проверить, блефует она или нет. Он сделал знак проходящему мимо официанту. Потом незаметным молниеносным движением бросил «Мики Финна» в один из пенящихся бокалов и предложил его даме.

— Я вас прощаю, — коротко ответил Ник. — Выпьем за любителей азартных игр.

Она отрицательно покачала головой, но с улыбкой продолжала:

— Cheri, я не совсем в настроении…

— Но я настаиваю, — не сдавался Ник, холодно уставившись ей прямо в глаза. Его замысел очень прост, но должен наверняка сработать. Ему надо будет оттащить девушку к лифту. «Моя подруга выпила лишнего, c’est tout. Бедняжка не успела поужинать перед вечеринкой. На свежем воздухе ей станет легче». Если кто-то попробует вмешаться, то с ним он разберется.

— Ну, — проговорила она неуверенно, — думаю, один глоток не повредит, ведь правда? — Доминик подняла бокал с золотистым искрящимся напитком. Ник тоже приподнял свой бокал, и его взгляд невольно упал на небольшое зеркало на стене бара. Не оправдывая свою репутацию весельчака за ними мрачно наблюдал Артур, упитанный маленький бандит из шайки Ву. Он застыл на месте, не пытаясь подойти ближе.

Ник понятия не имел, что за темные делишки связывали девушку с китайскими комми. Чтобы узнать это, надо было заставить девушку выпить ее дурацкое шампанское.

Не сводя прекрасных зеленых глаз с Ника, Доминик поднесла бокал к пухлым коралловым губам.

— Твое здоровье, — коротко произнес Ник и незамедлительно выпил, желая чтобы девушка последовала его примеру.

В этот момент свет погас. Со скульптуры снимали покрывало. Ник про себя выругался, припомнив самые ужасные проклятия. За годы, проведенные в отвратительных притонах всего мира среди разнообразных отвратительно воспитанных людей, он смог набраться и отвратительных ругательств. Еще доля секунды, и она бы наконец проглотила «Мики Финна».

Из темноты раздался ее смех.

— Судьба, кажется, не хочет видеть нас друзьями, месье Картер.

Потолок осветился цветными огнями самых разных оттенков. Скульптура двигалась по сложным кривым, издавая клокочущие звуки, иногда сопровождавшиеся небольшими взрывами. Публика, смеясь, выкрикивала довольно непристойные комментарии.

Металлический голос вещал через репродукторы, перекрикивая шум взрывов.

— Взлет и падение… — стенал он. — У фонтана разбилась золотая чаша и порвалась серебряная нить, Варвары стоят у ворот…

— Послушаем-ка его, детка, — усмехнулся Ник. — Он уже наговорил с три короба. — Он повлек девушку за собой, освещаемый странным светом прожекторов.

Внезапно Ник услышал звон разбитого стекла. Не на террасе, а поблизости. Пострадало зеркало бара. Вслед за этим послышались еще три злых плевка выстрелов из пистолета с глушителем. Кто-то быстро шептал по-французски: «Не зажигайте фонарик, пока не найдете цель. Иначе все сюда сбегутся».

Ник бросился под один из маленьких столиков. Он вытащил свой «люгер». Другой рукой он прижал к полу Доминик Сен-Мартен, которая отчаянно пыталась высвободиться. С таким же успехом она могла бы передвинуть железный блок. Ее волосы касались лица Ника, и он ощущал аромат ее духов. Но, пожалуй, в данный момент он не был очарован такой близостью.

— Твои друзья не вовремя решили подурачиться, — прохрипел он в нежное ухо девушки. — Передай Джонни Ву, что если ему не придумать что-нибудь поумнее этого, то пусть лучше собирает дань с монгольских пастухов и не лезет к большим дядям.

Он фыркнул прямо в ухо девушке. Она стала извиваться с новой силой. Потом попыталась укусить его своими крепкими ухоженными зубами. Ник зажал ей рот своей стальной рукой, так что ей стало трудно двигать челюстями.

Ник снова засмеялся, и нападающие наугад выстрелили на звук. Это еще больше рассмешило агента Н-три.

— Mon Dieu, — выдохнула Доминик. — Ты сошел с ума.

Ник решил, что он занял прекрасную позицию. Девушка была с ним, а китайские комми ввязались в идиотскую перестрелку, которую потом им не придется вспоминать с удовольствием.

Не то, чтобы он считал их идиотами. Недооценив противника, очень легко отправиться в последнее путешествие на кладбище. Но не так уж плохо разозлить их. Они могут засуетиться и сделать что-нибудь глупое и поспешное.

Пуля с треском вонзилась в дерево столика, и Ник понял, что пора двигать. Как только они перестанут стрелять куда попало, ему несдобровать. Шум вечеринки и громыхания великой саморазрушающейся скульптуры Антонио Ди Сворсы должны замаскировать его отступление. Ник переполз в другой угол ниши. Пули тяжело ударялись в столик, который он только что покинул. Твердой рукой он тащил за собой Доминик, подобно пловцу, вытаскивающему из воды утопающего.

Звуки приглушенных выстрелов раздались совсем рядом. Преследователи не отставали. Неожиданно послышался чей-то голос. Говоривший с резким британским акцентом пьяно жаловался кому-то.

— Милисент, тут идет какая-то война между мафией. — Мощное икание прервало речь. — Проклятие, дорогая Милли…

Другой, более трезвый голос скомандовал: «Заткните рот этому придурку». Чьи-то шаги быстро пересекли комнату.

Снова раздался жалующийся голос пьяницы.

— Все это ужасно непорядочно. Не то что в Нью-Йорке или Чикаго, знаешь ли…

Ник услышал звук тупого удара и заглушенный стон с того места, где стоял англичанин, Все стихло. Ник подавил смешок. Кто поверит бедняге, когда тот на следующее утро объяснит головную боль тем, что попал в перестрелку? Ситуация в схватке изменилась. Ник не мог стрелять наобум в темноту. Когда он попытается выбраться отсюда, его силуэт будет четко выделяться на фоне вечернего неба. Кроме того, волоча за собой Доминик, он не мог передвигаться быстро.

Девушка рядом с ним подозрительно затихла. Шаги преследователей слышались все ближе и ближе. Вот-вот они найдут его. Один заглушенный хлопок выстрела — и конец.

Небо внезапно засияло багровым светом. Взрыв следовал за взрывом, не переставая. Великая саморазрушающаяся скульптура Ди Сворсы выстрелила, как пробка.

В красном зареве Ник смог разглядеть нападавших. Он предельно собрался, готовясь к прыжку. Стилет «Хуго» скользнул в ладонь, став продолжением руки. До долей дюйма Ник выверил расстояние для удара. Когда враг почти коснулся его, Ник вскочил и нанес молниеносный смертельный удар. Стилет беспрепятственно вонзился между ребер нападавшего Ник услышал лишь последний хрип гангстера, когда тот падал на пол.

— Ли-сун? — послышался чей-то шепот.

— Он твой, детка, — отвечал Ник, нанося яростный выпад в направлении говорившего. Послышался глухой удар. Совсем рядом кто-то выстрелил, не целясь, из пистолета с глушителем. Ник прыгнул в сторону звука, как кошка на воробья. Схватив нападавшего за волосы, он со всей силы всадил в него нож.