Страница 73 из 117
Номер третий холодно посмотрел на Иуду:
— Жесткие методы? Естественно. А вы чего ожидали? У русских теперь на вас зуб — вы так неосторожно наследили на розовой вилле. Всю охрану перебили! И решили, что после подобных нежностей они расцелуют вас в зад?
Иуда пустил слюну:
— Ах, розовая вилла! Мои работнички не ожидали встретить там столько людей. Крайне неловко. А главная неприятность, что они вас не прикончили во время работы. Разумеется, они знать не знали, кто вы такой. — Маленькие темные глазки уставились на Ника. Странно, подумал Картер, этот гад никогда не моргает…
И улыбнулся Иуде.
— И это неплохо! Но если бы меня прикончили, то сейчас мы не заключали бы сделку! Так что поблагодарите звезды, или во что вы там верите, от моего имени! Потому что я согласен с вами: девушке не достать такую сумму! Она в отчаянии и блефует. Лучше поостерегитесь: она вас запросто прикончит, потому что терять ей нечего! — добавил Ник весело.
— Не думаю, — спокойно отреагировал маленький человечек. — А что касается моей веры, Картер, то верю я только в себя! И думаю, что вас не лишне было бы прикончить: сделка с вами, удовольствие, в котором я с радостью себе откажу. Правительство ваше вполне платежеспособно и сговорчиво, так что лично в вас нет ни малейшей заинтересованности.
Номеру третьему пришлось отреагировать на упорный взгляд. За одно мгновение все переменилось: перчатки сброшены, когти выпущены.
— Вижу, у вас появился еще один шанс, — сказал Картер мягко.
— Я его ждал, — ответил Иуда.
Он вновь нырнул в глубину кресла. Светло-вишневым носовым платком вытер слюну со рта. Из золотого портсигара достал сигару и закурил.
— Девушка возвращается, — заметил он скучным голосом. — Сейчас я с ней поговорю. Боюсь, мы с вами правы и сделка не состоится. А жаль. Видимо, я предпочту продать товар русским. Посмотрим, что там будет с деньгами.
— Вы настолько правы, — сказал Ник, — что прямо плакать хочется. — Он поднялся. — Как вы дадите о себе знать?
— Отправляйтесь обратно на «Каса де Флоридо» и ждите. В течение двадцати четырех часов, и не позже, получите ответ. Тогда мы снова встретимся и обговорим детали.
— Только не затягивайте, — посоветовал Ник. — День ото дня становится горячее. Полиция вскоре доберется до нас. Когда они заявятся, меня там быть уже не должно.
Иуда вновь промокнул слюну. Похоже, что он не мог контролировать слюноотделение. Белая нитеобразная жидкость собралась в уголках его рта.
— Не волнуйтесь, мистер Картер, — в мутных, безжизненных глазах внезапно мелькнула какая-то искра. — Я о вас позабочусь! А сейчас — прощайте!
Номер третий выдал крохотному преступнику суровую, кремневую улыбочку.
— Хаста луэго, Иуда! Еще увидимся!
Ник плечами проложил себе дорогу в толпе. Страсти немного улеглись. «Эль президенте» наконец-то смилостивился и вывесил зеленый платок. Новый бык выбежал на арену. За работу принялись пикадоры. Из «соля» мусор больше не сыпался: частично из-за нового быка, частично из-за боязни полицейских дубинок. Плебс ограничился свистом, топотом и улюлюканьем.
Ник встретился с Тасей в толчее. Мгновение их тела соприкасались, губы его оказались поблизости от ее уха.
— О’кей?
Она кивнула и на секунду нежная поверхность ее ушной раковины коснулась его губ.
— Эста Бьен! Штучка в кармане у «зомби». Это было ужасно. Он старался прижать меня к себе!
— Храбрая девочка! Прослежу, чтобы вам за сегодняшним обедом досталась самая вкусная колбаска. Ну а теперь поговорите с нашим маленьким слюнявым дружком, а я подожду вас в машине. Хочу поскорее выбраться из этого кошмара.
Он стоял, опираясь на «лянчию», когда они появились. Двое полицейских, двое вооруженных карабинами солдат Гражданской гвардии и коротенький, плотно сбитый мужичок в гражданском платье. Последний махнул перед лицом Ника удостоверением:
— Теньенте де полисия! Вы — мистер Картер? Мистер Николас Картер?
Ник — лицо непроницаемо — почувствовал, как задрожал каждый его нерв. И благословил предчувствие, заставившее его оставить оружие на вилле. Он неохотно сделал свой ход, но вот начали поступать дивиденды. Пот заструился у него по шее. Братишка! Если бы у него при себе оказался люгер и стилет!..
— Да, я Картер, — признал он очевидное. — А в чем дело? Что, собственно, случилось?
Номеру третьему не понравилось то, как на него уставились гвардейцы. Судя по всему они не очень-то жаловали «нортамериканос» и только и ждали момента, чтобы поработать прикладами ружей.
Лейтенант протянул руку.
— Паспорте, пор фавор[32]!
Номер третий отдал ему свой новенький паспорт. Сработан он был отлично. Ник как раз доделал его предыдущей ночью из, так сказать, подручных материалов, находящихся в чемодане из кожи носорога. На фотографии была изображена (правда, хитро искаженная ретушью и специальными фотографическими приемами) его физиономия. Но лейтенант на паспорт едва взглянул. Он отступил на шаг назад и кивнул своим людям:
— Прошу простить, сеньор, но мы обязаны вас обыскать! Служба! Поступил сигнал…
Ник улыбнулся ему как можно дружелюбнее и поднял руки вверх:
— Йо компрендо[33]. Приступайте. А не могли бы вы пояснить, что именно вы собираетесь искать?
— Силенсио[34]! — заорал один из гвардейцев и принялся обстукивать Ника.
В номере третьем медленно начало расти чувство предопределенности, рока. Все это чересчур ко времени и чересчур гладко постелено. Теньенте сказал: «сигнал»? А какого сорта? Кто именно настучал? Как будто, подумал он с горечью, не понятно, кто! Кто, кроме Иуды, мог это сделать? Но зачем’ В чем состоял просчет? Ведь Иуда сам сказал о том, что договариваться с русской ему невыгодно…
Обыскивавший его гвардеец внезапно издал торжествующее хрюканье.
Он поднял находку высоко в воздух, чтобы и другие видели:
— Хола! Эль наркотико!
Номер третий вместе со всеми уставился на это. Ярость запульсировала в теле. Да, на этот раз он действительно крутенько вляпался!
Лейтенант внимательно изучал маленький пластиковый пакет, аккуратно заклеенный изолентой. Он рассматривал грязный шприц и изъеденную ржавчиной, погнутую ложку. Когда он вновь посмотрел на Ника, взгляд его не предвещал ничего хорошего. Он махнул пакетом:
— Вы это можете как-то объяснить, сеньор?
Глупейший вопрос, особенно когда тон сильно смахивает на тот, которым Малюта Скуратов разговаривал со своими жертвами: а подобный блеск глаз, наверное, бывает у кошки, поймавшей мышь.
Ник Картер пожал плечами. Что тут объяснять. Они взяли его тепленьким. Может быть, они думают, что он подкалывается?! В глотке першило от невысказанных проклятий. Какой же он осел! Потерять бдительность! Иуда по каким-то своим соображениям хотел убрать Ника со своего пути. И, похоже, бандит своего добился!
— Никак, — сказал Ник ровно. — Я сам ничегошеньки не понимаю. Это не мое! Я не наркоман, теньенте! Разве похож? Клянусь, эти вещи мне подбросили!
— Си! Конечно! — губы полицейского раздвинулись, обнажив очень плохие зубы. — Длинная история, сеньор. Эс ла хистория мас фантастика[35]! Вы пройдете с нами.
Наступил-таки момент истины! Стоит ли сопротивляться? Ник подумал, что смог бы убрать всех пятерых. Они считают, что их слишком много, и не ожидают нападения. Но их действительно пятеро!
Просто так ему не уйти, это не простая драка. Операция последует мгновенная и безжалостная: одного или двух он запросто положит голыми руками. Но если произойдет нечто подобное, можно считать, что миссия «Сафо» точнехонько пошла ко всем чертям! Невозможно работать, когда каждый полицейский в Испании будет стараться тебя поймать!
Но в этот момент инициатива ускользнула из его рук. Громадный гвардеец, все еще шаривший по карманам Ника, что-то обнаружил и уставился на находку. Широкое лицо исказила гримаса гнева. Он плюнул американцу на штанину.
32
Паспорт, пожалуйста!
33
Я понимаю.
34
Молчать!
35
Просто фантастика!