Правление короля

- Хочу! - крикнул Армор, побежав за мной. - Но не таким не совсем эстетичным способом! Нет, аморальным способом! И он противоречит всем моим планам!

Вот почему я недолюбливаю эквестринских пони - они даже на краю гибели умудряются помнить о морали.

========== Глава десятая ==========

- Ломбрейк! Выходи! Считаю до пяти! - развеселился Шайнинг Армор. Да и я тоже. Лес оказался вовсе не таким страшным, как говорили здешние пони. Ну, тёмный, да, в этом ему не откажешь. Да, наполнен ловушками. Но вот подчинённых сына Винтер здесь не было. Интересно, почему? Он не думал, что я сюда пойду или же он заманивает меня в какую-нибудь очередную… Не скажу, что именно, это не для ушей жеребят и кобылок.

- Слушай, Сомбра, я вот что подумал…

Я обернулся к принцу.

- Если Ломбрейк подчинил себе души плохих пони, то он наверняка использует что-то, чтобы ими управлять. Даже для принцессы Селестии такая магия была бы слишком расточительной. Значит, у него есть что-то вроде генератора, ну или пульта управления.

- Заманчивая теория, - хмыкнул я. Но про себя его слова отметил. - Посмотрим на практике? Как думаешь, нам ещё долго идти?

Шайнинг ударом своего клинка перерубил тянущуюся к нему ветвь с острыми длинными шипами. Та упала на землю и принялась извиваться червяком.

- Не думаю, что особо долго. По крайней мере, надеюсь.

- Понятно, - толку от слов Армора не было, но я хотя бы просто с ним разговаривал и отвлекался от остальных нерадостных мыслей. - А как ты считаешь, мы сможем одолеть Ломбрейка?

- Если не победим силой - я буду рассказывать анекдоты, а ты убьёшь его своими наивными вопросами, - оскалился единорог. - По-моему, хороший способ убийства.

- Я могу ударить его каким-нибудь тупым предметом по голове. Если, конечно, смогу тебя поднять, - парировал я.

- Ха-ха! Десять баллов за чувство юмора…

- Спасибо!

- …Из ста.

Я фыркнул и зашагал дальше, разрубив на ходу ветки кустарника. Последнего колючего кустарника на нашем пути - лес заканчивался. Искривлённые сосны и ели уступили место лиственным деревьям, поросшим грибами-паразитами и с чёткими следами от когтей на коре. Впрочем, их тоже становилось всё меньше и меньше. Под ногами вместо сора хвойного леса, упавших шишек и старых иголок стала прорываться обычная трава, пусть и характерного для этого места серого цвета. Не менее обыденный здесь туман принялся быстро расползаться и сгущаться, захватывая нас в свои холодные объятия. Поскольку из тумана вполне могла выскочить какая-нибудь здешняя тварь, заблудшая душа, а может и сам Ломбрейк, мы переглянулись и по негласному согласию вытащили свои клинки. К тому же Шайнинг пошёл впереди, что, признаться, было мне совсем не по нраву, но мне пришлось согласиться с таким решением молодого принца. В конце концов, его не могут убить здешние порождения ночных кошмаров.

Вскоре я понял, что мы покинули лес и теперь шли по туманному полю… Или по полю тумана. На расстоянии вытянутого копыта ничего не было видно и мне казалось, что впереди меня идут лишь задние ноги, круп и хвост Армора, а остальная его часть вышагивает где-то совсем в другом месте. Конечно, в таком тумане мы могли вполне сбиться с дороги, ведь мы и не ожидали, что пройдём лес и не встретимся с Ломбрейком. А если он остался позади и только и ждёт момента, чтобы напасть? Впрочем, я сам в это мало верил. Да и к тому же, я чувствовал - мы его найдём. Трудно объяснить, почему. Возможно, после своего финального освобождения от тьмы я приобрёл способность чувствовать зло на расстоянии, этакое внутреннее чутьё у меня образовалось. А, какая разница? Каким бы не было объяснение, следствие одно - Ломбрейка мы встретим. Правда, я плохо себе представлял, как пройдёт эта встреча и каким образом мы справимся с ним. Лишь одно ясно - только одолев Ломбрейка я вернусь к своим любимым, к Блю Скай и Шедоу, а значит, я должен буду справиться с ним любой ценой! О чём думал Шайнинг в это время я не знал, но скорее всего он размышлял о схожих вещах… Ну в конце концов, я ведь теперь законный король Терранники! Мною была сокрушена мать этого самоуверенного жеребца, так с какой стати я боюсь его самого? Не будь я Сомброй, если не отправлю его душу сюда же, только на вечные века!

- Слушай, может тебе и не стоит драться с Ломбрейком? - внезапно нарушил ход моих мыслей Шайнинг, остановившись прямо перед мной. - Я попробую сам…

- Во-первых, это я победил его мать. Во-вторых, тебе не одолеть его в одиночку. В-третьих, он угрожал моей семье, а не твоей. И в-четвёртых - с каких это пор Шайнинг Армор, принц Кристальной Империи, указывает мне, что делать?

- Сомбра, я просто… - начал было синегрив, но я отмахнулся от него. С этими пони спорить - себе дороже, пусть и их правила морали и этики иногда небессмысленны.

Тем временем туман немного рассеялся и стало видно, что поле перешло в болото. Обычное болото, не та ловушка, в которую я угодил в лесу. Трава изменилась в какую-то водянистую мерзкую растительность, под копытами противно хлюпало и в воздухе принялся витать легкоузнаваемый аромат топи. Впереди меня Шайнинг ударом меча обрубил ветку невысокого кустарника и принялся тыкать им перед собой.

- Иди за мной. Шаг в шаг, - предупредил он и на этот раз я не собирался спорить.

Мы пересекали болото, обходя его многочисленные зловонные ловушки и купаясь в тумане. Из всего происходящего радовало то, что на болоте нет насекомых и нам не приходилось отмахиваться от назойливых кровопийц. Таким образом мы получили драгоценную возможность спокойно смотреть вперёд себя. И благодаря ей мы без труда перемахнули вот уже половину болота! Ну держись, Ломбрейк! Моё копыто изголодалось по твоей харе!

Не успел я об этом подумать, как позади себя услышал громкий плеск. К счастью, я удерживал меч наготове, поэтому развернулся и всадил его по самую зубоятку… В огромное чёрное щупальце с двумя рядами круглых присосок. В результате раздался ужасающий вой, а болотная почва под нами вздыбилась.

- МЕРЗКИЕ ТВАРИ! - раздался голос такой силы, что нас порядком оглушило. Но это не помешало мне узнать говорившего. - Как вы смеете идти через мои владения? Вы должны были погибнуть давным-давно!

- Не дождёшься, Ломбрейк! - ответил я, направил всю магию в рог и выпустил фиолетовый магический луч. Он легко перерубил щупальце пополам. Шайнинг же, не теряясь, ударил появившееся откуда не возьмись второе, пронзил его мечом и обрубил самый кончик. Рёв повторился, дрожь земли усилилась.

- Пора сматываться! - решил я, когда ещё пара щупалец взвились в небеса.

- Абсолютно согласен! - крикнул Шайнинг. - Давай за мной!

Мы поскакали по кочкам, уже не беспокоясь о том, что можем провалиться в трясину - не до этого сейчас. Земля тряслась всё сильнее. Внезапно позади нас во все стороны разлетелись вода и земля, а вместо них продиралась огромная мерзкая треугольная голова с острыми зубами. Я оглянулся - огромный уродливый пони с щупальцами, выползшими из плеч и копытами, размерами больше трёх пони, выбирался из-под болота. Ну и урод!

- Как такой монстр может вообще существовать?! - выкрикнул я.

Монстр открыл огромную пасть и ускорился.

- Знаешь, в мои планы не входило убегать от чудовищных тварей! - заметил Шайнинг.

- Просто молчи и беги! - рявкнул ему я. - Или ты достанешься ему на ужин!

- Бегите-бегите! - звенел в воздухе голос Ломбрейка. - Далеко не уйдёте! Со Стражем тебе не справится, Сомбра!

- Не справится, говоришь?! - зарычал я в ответ.

Развернувшись к монстру, я подкинул меч в воздух и снял с него магию. Пока чудовищный гигант-пони мчался на меня, я направил в рог максимальный заряд магии и выпустил прямо ему в морду. От удара тварь задрала голову, издавая громкий рёв. Слыша, как позади ругается Армор, я подхватил меч и кинулся к твари. Магические силы таяли, но мне их хватило на то, чтобы магия левитации окутала меня самого. Оттолкнувшись от земли, я подпрыгнул в воздух, одновременно силой магии заставив себя в буквальном смысле взлететь в воздух, развернулся, перехватывая меч в зубы, и быстро развернулся на месте. Лезвие вошло в шею монстра, легко отделяя его гигантскую голову от тела, во все стороны разлетелось что-то чёрное и жуткая вонь ударила мне в нос. Едва удержав магию, я приземлился позади левого переднего копыта монстра, пока тот валился на землю. Его голова растворилась в воздухе, обратившись в чёрный дым, тело рухнуло на подломленные ноги и тоже стало исчезать.