Правление короля

- Не-е-ет! - раздался вопль Ломбрейка. - Ты не мог так легко его победить!

Внезапно я почувствовал, как силы заполнили моё тело. Легко вскочив на копыта, я развернулся к ошеломлённому Армору и легко подобрал упавший неподалёку меч.

- Теперь твой черёд, Ломбрейк, - заметил я. - Шайнинг, нам осталось недолго идти. Теперь ты - за мной.

- Хор… Хорошо.

- Я с тобой разберусь, Ломбрейк. Зря ты затащил меня сюда, - тихо пообещал я и пошёл дальше, не обращая внимания на яростные крики сына Винтер. Теперь я точно знал, куда нам идти. А Ломбрейк теперь знает, что я его найду.

========== Глава одиннадцатая ==========

Я был готов ко всему. Увидеть огромный замок из костей, летающий корабль, кристальную крепость, огромную башню с зелёным глазом на вершине… Но только не ещё одно болото. Огромное, без конца и края, но такое же зловонное, как и любое другое.

- Опять выходки нашего друга, - хмыкнул Шайнинг. - Знаешь, мне кажется, что он с нами просто играет.

- Так и есть, - ответил я. - Ломбрейк просто с нами играл. До того момента, как погиб его урод-переросток. Теперь он явно напуган и игры кончились.

Единорог посмотрел на меня с весёлым взглядом. Не думал, что Эквестринским пони свойственен ещё и чёрный юмор.

- Думаю, ты прав.

- И думать не нужно, я прав, - оскалился я. - Но что это всё-таки за болото? Природное или магическое?

- Зачем гадать? - Шайнинг взмахнул мечом. - Сейчас проверим, что всё это значит.

Я тоже выхватил свой меч и схватил его в зубы. Мало ли какие твари могут здесь встретиться нам? Я уже привык к тому, что Ломбрейк насылает на меня сотни заблудших душ… Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Аликорны - всё-таки очень мощные в магическом плане создания. Единственное, что меня удивляло - так это то, что экс-принц пока не наслал на меня целую армию. Или всё-таки силёнок не хватает?

- Я не сомневаюсь, что это очередная ловушка, - заметил белоснежный единорог.

Я молча ступил на первую кочку и в ту же секунду мощная магическая волна отбросила меня назад, на белого единорога. Шайнинг отскочил в сторону и я, с трудом удержав меч, прокатился мимо него. Признаться, случившееся было крайне неприятным сюрпризом и мне вдруг очень захотелось кого-нибудь убить.

- Отлично, король Сомбра! Ты всё-таки добрался сюда! - услышал я, когда вскочил на ноги. - Жаль, что тут ты и останешься! Мне даже почти жаль тебя останавливать, ведь ты всё-таки нашёл меня! Прости, но придётся!

- Да неужто? - рассмеялся в ответ Шайнинг. - Ломбрейк, ты не сможешь справиться с нами обоими!

- А, вот и ты, мой дорогой друг, - кажется, Ломбрейк ничуть не смутился. - Жаль, что твои попытки спасти Сомбру окажутся тщетными… Но не волнуйся, я не думаю, что ты будешь оплакивать его гибель.

- О чём ты говоришь? - осторожно спросил я.

- Твои дни сочтены, король. Ты не подумал, почему я так легко расстаюсь со своими верными слугами? Почему ты, не обладая и половиной сил, дошёл досюда? Почему я не убивал пони, что встречались тебе на пути? И, наконец, почему я позволил Шайнингу Армору прорваться сюда, в этот мир? - его смех ударил нам по ушам. - Всё это часть моего плана, ваше величество! Потому что мне нужен ты!

Весёлость слетела с морды Армора.

- Я?

- Конечно! Какой толк мне от того, что я убью Сомбру? Мы всего-то сравняемся в счёте, у нас по встречам будет один-один! - хохот Ломбрейка не замолкал ни на секунду. - Зато с помощью твоего жалкого тельца и не менее жалкой душёнки я покину этот! Неплохой был план, да?

В этот момент он предстал перед нами. Болото исчезло, будто его и не было, вместо него вздымались вековые деревья, между которых к нам спокойно вышагивал ненавистный мне аликорн. Я отошёл назад, сцепив зубы, а меч поднял над собой с полной готовностью его применить.

- Вот мы и встретились, - прорычал я. - Как тебе без головы живётся, Лом?

- Ты знаешь ответ, ведь ты сам безголовый болван, - усмехнулся экс-принц.

- Уже встретился со своей мамашкой?

На этот раз засмеялся Шайнинг, а с морды аликорна сдуло всю радость.

- Ты поплатишься за свои слова! - проорал он. - Это мой мир! И вы добрались сюда только по моей прихоти!

- Ври больше! Шайнинг, загоняй его ко мне! Живым или мёртвым, но ты от меня не уйдёшь, Ломбрейк!

- Посмотрим!

Его рог ярко вспыхнул и над расправившим крылья аликорном появились два острых клинка с зазубренными изогнутыми лезвиями, посаженными на золотую Т-образную рукоять. Надо же, сын Винтер действительно прекратил играть!

- Если ты так всесилен - почему не убил нас раньше? - фыркнул я, надеясь, что самодовольный экс-принц совершит какую-нибудь ошибку. Но жеребец спокойно перенёс клинки, окружённые каждый собственной золотой аурой, к себе под крылья и мотнул головой. Такого я ещё не видел. Удерживать много предметов одним полем - легко. Разделить магию на два предмета - уже сложнее. Но чтобы удерживая два предмета умудриться ещё и выпустить магическую волну - это уже слишком! Мы с Шайнингом отпрыгнули в сторону и трава на том месте, где только что стояли двое единорогов, полегла или почернела. Ломбрейк не стал терять времени - взмахнув клинками, он кинулся на нас, выбивая комья земли своими копытами. При этом позади себя я услышал душераздирающий треск и только повторный прыжок спас мою жизнь, потому что огромное дерево, вырванное с корнями, упало за моим крупом. Шайнинг же в это время взмахнул мечом, удерживаемым его магией, и скрестил свой клинок с лезвиями Ломбрейка. Аликорн навалился на единорога, всей своей чудовищной магической и физической силой прижимая Шайнинга к земле, но я уже достаточно оправился для того, чтобы кинуться к нему на помощь. Ломбрейк с неожиданным проворством блокировал мой удар и отпрыгнул назад.

- Зачем же было давать себя убить, а? - выкрикнул я, вновь кидаясь в атаку. Рог пронзила острая боль, но она же придала мне сил ударить так, что Ломбрейк едва устоял на копытах, а лезвия наших мечей приблизились вплотную к его носу.

- В этом мире, Сомбра, я властен лишь над теми, кто предан тьме. Но с их помощью мне его не покинуть! - прорычал мой враг. - Зато твой друг поможет мне в этом!

- Не дождёшься! - выкрикнул над самым моим ухом Армор, ударяя врага мечом и копытами. Ломбрейк, получив сильный удар, попятился, потрясая головой.

- Вам не победить!

- Ты это уже говорил. Теперь - докажи! - плюнул я себе под копыта и набросился на врага, когда магические молнии устремились ко мне навстречу и если бы не синий щит Армора, то изжариться мне на них, как мотыльку в пламени феникса. Больно ударившись об щит носом, я сполз на землю.

- Шут, а не король! - заметил Ломбрейк. Щит Армора лопнул, но и молнии рассеялись.. Я направил как можно больший магический заряд в рог, так, что даже моя грива встала дыбом, и выпустил ярко-зелёный луч во врага. Ломбрейка отбросило с такой силой, что он проломил стволы пары сосен и рухнул где-то в колючем кустарнике. Пока я, высунув язык, уворачивался от падающих деревьев, а Шайнинг стоял под надёжным защитным куполом, аликорн вскочил и в три маха могучих крыльев вновь оказался перед нами. Инициатива неожиданно перешла к нему в копыта - я видел, как исчезла защита Армора, а затем и самого жеребца подкинуло в воздух, отброшенного залпом магии. Вскипев от ярости, я с криком бросился к Ломбрейку, но тот неожиданно перехватил мой меч своими, вывернул его, лишив ауры, и отбросил в сторону. Не успел я опомниться, как оказался поднят в воздух магией этого жеребца и отброшен к деревьям. Мой рог пронзила такая боль, какую я ещё никогда не ощущал - он впился в дерево, а когда моя спина ударилась об ствол, раздался звук бьющегося стекла. Сознание не покинуло меня, но всё вокруг как будто заволокло дымом - чувствуя на глазах слёзы, а на носу что-то тёплое, я рухнул на землю и замер, не в силах подняться.

Когда я всё же заставил себя приподнять голову, то увидел, что прямо ко мне спокойно идёт Ломбрейк. Шайнинг Армор, вниз гривой, висел возле него, удерживаемый за хвост магией Ломбрейка. Он был без сознания.