Школа магии

- Контроль! Контроль! - закричал Спирит. - Сбавьте магию! Вы же поранитесь!

- Поранитесь?! - с несвойственной ей злобой крикнула Твайлайт, наконец-то привлекая себе внимание. - Спирит, вы с ума сошли? Остановите их! Немедленно!!! Если они не удержат связь, пол-Эквестрии разнесёт в пыль!!!

- Как? Я не могу их остановить! Они должны сами ослабить магию!

- Опять всё нужно делать самой!

Твайлайт взмахнула копытами и направилась к пони. Судя по увеличивающемуся диаметру столкнувшейся магии и всё более ярким вспышкам, сбавлять её никто из пони не стал. Или уже не мог. Твайлайт сконцентрировала энергию, зависла перед пони и выпустила фиолетовый луч точно в середину слившихся лучей. Танка и Мист откинуло прочь - их магия разорвалась, но тут же оказалась внутри фиолетового шара размером с хорошую бочку. Твайлайт резко развернулась и с натужным криком отправила магию в окно - стекло и рама взорвались, пропустив фиолетовый шар, который тут же устремился к небу. Твайлайт вылетела следом, перевернулась на спину и, выждав ещё пару секунд, погасила магию. И тут же ринулась к земле.

Такого грома Эквестрия ещё никогда не слышала. Взорвавшийся в небе заряд за секунду обратил день в ночь, отправив солнце за горизонт и разметав облака. По небу прошли светящиеся трещины, повалил снег, дождь и град, задул ветер, из-за которого тут же принялись валиться деревья, а пони по всей Эквестрии покатились по улицам, сбитые с ног. Где-то в Кантерлоте наблюдавшая за небом принцесса Луна упала на спину, а над ней пролетел сорванный с треноги телескоп, который кобылица едва успела схватить магией прямо перед стеной. В Кристальной империи малышка Фларри Харт испуганно заплакала и где-то далеко на юге Старлайт Глиммер и её друзья одновременно оглянулись назад, где над Эквестрией расползалось фиолетовое облако. Всё это длилось всего несколько секунд - затем трещины на небе затянулись, солнце вновь выкатилось на горизонт, дождь, снег, град и ветер утихли, а Твайлайт Спаркл на подрагивающих копытах зашагала обратно в Школу. На ходу она сконцентрировала магию и почти сразу уловила мысли Спирита.

- Мист Мелоди и Танка ко мне в кабинет. Быстро, - мысленно приказала она. - Кажется, мы наконец-то нашли нужных нам пони.

–—

* - игра слов. Англ. “tank” дословно переводится как “бак, цистерна”.

========== Глава одиннадцатая ==========

Мист и Танк, опустив головы, переминались с копыта на копыто. Гневный взгляд принцессы Твайлайт скользил с кобылки на жеребца, и обратно. Никто из этих двоих и не догадывался, какие истинные мысли скрыты под плёнкой злобы.

- Итак, я могу вас поздравить…

Пони одновременно посмотрели на Твайлайт.

- С чем же, принцесса? Мы не справились с нашей магией!

- Наоборот справились, и очень хорошо. Ваша магическая энергия достигла достаточно больших высот, - Твайлайт поводила копытом по столу. – К тому же, вы научились владеть боевой магией.

- Вы… Довольны нами?

- Ну, если бы волна вашей энергии сожгла нашу страну, я бы очень сильно рассердилась. А так – да, довольна. Позвольте я вам кое-что объясню, мои юные друзья.

Твайлайт встала со своего роскошного директорского кресла и подошла к гигантскому стеклянному шкафу, заставленному книгами. Наклонив одну из них копытцем, Твайлайт вызвала страшный скрежет за своим крупом, а двое юных пони увидели, как часть стены медленно отъезжает вглубь и влево.

- За мной, - сказала принцесса, отпустив книгу. Тайная дверь стала медленно закрываться, но пони даже не спеша успели пройти в неё и оказались в тёмном коридоре.

Рога Твайлайт и Мист вспыхнули одновременно. Освещая себе путь, единороги (одна из которых бывшая) пошли так, чтобы Танк находился между ними. Жеребец, пользуясь этим, постоянно крутил головы, но даже свет магии пони не давал ему рассмотреть стены коридора. Всё-таки он был достаточно широким, если три пони могли свободно идти по нему, и при этом их магия не касалась бы его стен…

- Здесь осторожней нужно быть, - проговорила Твайлайт и Танк, опустив голову, увидел в полу обширную трещину. Он перепрыгнул её следом за Мист, но быстро развернулся и принялся ковыряться в ней копытом.

- Что ты делаешь? – спросила единорожка. Танк пробурчал в ответ что-то непонятное, и повернулся к Твайлайт.

- Принцесса… Это здание изначально создавали как Школу?

- Высшую Школу Магических Искусств. И – нет.

- Как ты узнал? – удивилась Мист, и не делая паузы, повернулась к Твайлайт. – Тогда что это за место?

Аликорн взмахнула своими крыльями.

- Это – замок Сомбры. Того самого короля Кристальной Империи, кого я не так уж и давно сокрушила…

- Сомбры? Но ведь Сомбра – житель Кристального Королевства… Империи!

- Да, но это не значит, что в начале своего правления он не имел связей с Эквестрией. Сомбра не с первого дня стал тем чудовищем, каким мы его знаем. Он был мудрым и добрым правителем, пока в один прекрасный день не попытался преодолеть запреты магии. Это его и сгубило.

- Но…

- Сомбра построил этот замок в то время, когда ещё не был охвачен злобой. К сожалению, за тысячу лет он основательно обветшал…

- И вы решили починить его и использовать как здание для школы?

- Не совсем так. Идея о Школе возникла позже. Селестия… Я сказала ей, что хочу открыть школу магии, в которой пони научатся защищать себя. Однако она даже не подозревает, что на самом деле скрыто здесь… Я не стала ей рассказывать о своих подозрениях, опасаясь, что она тогда запретит создание Школы - и мы окажемся беззащитны.

Внезапно впереди пони увидели свет. Пройдя к нему, троица оказалась в огромном зале с колоннами. Детали Мист рассмотреть не успела – чуть в стороне, у одной из колонн, стоял Сильвер. А к его боку боязливо жалась… Зелёная пегасочка.

- Риббон! – удивлённо воскликнул пегас.

- Она тоже стала лучшей ученицей в своей группе, - довольно отметила Твайлайт. – Что же, раз все в сборе, я смогу рассказать, зачем мне понадобилось вас собирать. Риббон, подойдите поближе.

Пегаска послушно приблизилась к принцессе.

- Сейчас мы находимся на стыке здания Школы и развалин дворца Сомбры, - объявила Твайлайт. – Дальше мы попадём на лестницу, ведущую на верхний этаж замка. Мы обнаружили на нём защитные заклятия, но справились с ними. А вот ниже… Ниже находится то, ради чего мы готовили вас.

- И что же?

- Каждый этаж замка, - вмешался Сильвер. – Защищён особыми стражами-заклятиями. Таких этажей четыре. Первый, самый верхний, был снабжён заклятиями, вызывающими страх у пони.

- Это простая магия, - заметила Риббон. – Даже пегас без труда может сотворить такое заклятие.

Твайлайт покачала головой.

- Эти заклинания были очень сильными. Они даже меня заставили попятиться. Тем не менее, мы сняли их и… И столкнулись с проблемой. Второй этаж замка защищён каменными стражами, владеющими боевой магией. Затем начинается лестница, окружённая заклинаниями пламени. Далее мы пройти не смогли.

- Почему? – удивилась Мист.

- На третьем этаже… Иные стражи, - поколебавшись, ответила фиолетовая аликорнша. – Они принимают облик и получают силы тех пони, которые вошли на этаж. Более того – они каким-то образом приобретают ещё и их воспоминания, и используют их в битве.

- Так вот почему вам понадобились обученные пони! – воскликнул Танк. – Я всё понял! Вы боитесь, что эти… Эти копии обретут ваши силы!

- Почти угадал, - согласилась Твайлайт. – Они обретут не только наши силы, но и наши воспоминания! Это очень опасно. И конечно же, Селестия никогда не согласилась бы на то, чтобы пошли вы, пони. Но… Понимаете, копии копируют не только ваши силы, но и ваши слабости.

- И мы справимся с ними! – уверенно заявил Танк.

- Три пони трёх видов. Значит, три стража трёх видов… - пробормотала Риббон. Она, похоже, энтузиазма земнопони не разделяла. А вот мысли Мист были заняты иным.

- Вы сказали, что в замке у Сомбры четыре этажа?

Сильвер и Твайлайт переглянулись. Затем единорог продолжил: