Школа магии

========== Пролог ==========

- Неужели это так необходимо?! - в сердцах воскликнула Селестия, вскочив с трона. Она не так уж и часто позволяла себе подобные выходки, но сейчас был повод, и взгляд её глаз, в которых сверкали золотые молнии, вперился точно в глаза Твайлайт. Фиолетовая аликорнша стоически выдерживала её напор, не произнося не слова и ожидая, когда солнечная принцесса успокоится. Луна, стоявшая рядом с ней, также молчала, по опыту зная, что Селестии в столь редкие для неё вспышки настоящего гнева лучше не перечить.

Наконец, Селестия тяжело вздохнула и опустилась на трон. Прикрыв глаза и чуть раскрыв крылья, она приготовилась выслушать Твайлайт.

- Теперь позволь тебе ответить. - сказала Твайлайт, делая шаг вперёд. - Создание Высшей Школы магических искусств необходимо. Вспомни - возвращение Найтмер Мун, коварные планы Дискорда, атака Кризалис, появление Сомбры… У нас было бы гораздо меньше проблем, если бы Эквестрию защищали не только Хранительницы! А в последнее время нам явственно намекают о внешней угрозе! Что будет, если однажды не найдётся Хранительниц, или их уничтожат? Или мы потеряем Элементы, как в случае с Дискордом? Не забудь, от Эквестрии зависит судьба и других стран!

- Но у нас есть поддержка Кристальной Империи.

- Кристального Королевства, - поправила сестру Луна. - И Шайнинг Армор тоже говорит о плюсах подобной школы. Пони не созданы для войны, но к войне мы их и не готовим! Они просто изучат некоторые заклинания, которые простым пони не стоит знать.

- Я не хочу, чтобы мои пони…

- Принцесса, но ведь это не означает, что мы создаём армию кровожадных тёмных магов! - перебила её Твайлайт. - Но представьте - существуй бы у Эквестрии подобная защита, мы бы избежали большей части тех проблем, что обрушились на нас в последнее время.

Солнечная принцесса тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Они, конечно же, правы. Обучить пони так, чтобы в случае новых опасностей, которые вполне могли появиться в ближайшем будущем, жители Эквестрии смогли бы за себя постоять. Элементы Гармонии - мощная сила, но ненадёжная. Вдруг какая-нибудь из Хранительниц, например, Магии, встанет на путь Зла и её элемент превратится в элемент Дисгармонии? За историю Эквестрии было и не такое, ведь когда-то даже её сестра поддалась тёмным чарам… Селестия вспомнила и ещё кое-что из собственного прошлого, и чем больше подобных воспоминаний приходило ей на ум, тем больше ей открывалась вся правота сестры и бывшей ученицы. Может, создание подобной школы действительно будет нелишним для Эквестрии?

- Хорошо. - сдалась она. - Но вся ответственность лежит на тебе, Твайлайт.

- Я сделаю всё как надо, Тия. Будь уверена. - пообещала Твайлайт Спаркл.

Селестия поняла, что сделала всё, что только могла. Может быть, эта идея действительно окажется пустышкой, но может и пригодится… Нет, об этом лучше не думать.

На самом деле, и сама Твайлайт не была полностью уверена в своей идее. Тем не менее, отказываться от неё она не собиралась. Что плохого в том, что жители Эквестрии получат надёжную защиту?

ДВА ГОДА СПУСТЯ.

Экзамен длился уже два часа и подходил к своему концу. За всё это время Мист Мелоди успела ответить практически на все вопросы, осталось всего два, самых сложных.

Дочь земной пони Октавии Мелоди и единорога Альта Мелоди, взявшего по соглашению фамилию жены, за всё время обучения в школе для одарённых единорогов получала лишь самые высокие оценки и огромные баллы, но даже для неё этот экзамен показался чересчур сложным. Да ещё и присутствие всех учителей и принцессы Твайлайт не способствовало спокойствию, которое сейчас было так важно. Одна ошибка - и не будет максимального результата, которого она так кропотливо добивается. Лишь немногим единорогам за всю историю школы удавалось получить высший балл и Мист поставила себе цель быть в их числе.

Внезапно ей на ум вспомнились рассказы матери. Каждый раз перед выступлением та волновалась и каждый раз успокаивала себя одним-единственным приёмом. Почему бы и ей его не попробовать его? Она крепко зажмурилась и глубоко вдохнула. Задержав дыхание на секунду, выдохнула. Повторив вдох-выдох раз пять, она открыла глаза и, с помощью магии обмакнув перо в чернила, принялась писать дальше.

Финальная задача показалась Мист полным бредом, совмещённым со школьной программой. Вот что значилось в задаче:

«Возьмите три лепестка цвионы белокаменной, двести пятнадцать миллилитров дистиллированной воды, пять граммов сухой Спектры и две чешуйки барганского крылатого нелетающего дракона. Растворите Спектру в воде и тщательно перемешайте до состояния однородного раствора, добавьте мелко порезанные лепестки, прокипятите двадцать восемь минут и киньте измельчённые на мелкой тёрке чешуйки. Разбавьте всё это красной Спектрой, взболтните раствор и вновь прокипятите. Что из ниже перечисленных вариантов получится у вас?»

Далее шли четыре Эквестринских символа, обозначающие варианты ответа и четыре получившихся раствора. Мист читала эту задачу ровно пятнадцать минут, подходила и так, и этак, но по сему выходило, что ни один из получившихся вариантов не подходил. Но ведь этого не может быть! Принцесса Твайлайт ещё перед экзаменом предупредила, что последняя задача чрезвычайно сложная, но ответ имеет. И где он? Мист поднесла кончик пера ко рту и схватив его зубками, пожевала. Никаких идей в голову не шло. Кроме одной, которой не было в представленных вариантах .

- А, ладно. - прошептала она сама себе. - Будь что будет.

Мист ещё раз пробежала глазами по задаче и вздохнув, принялась за работу…

Твайлайт Спаркл уже давно следила за этой тёмно-серой единорожкой с светло-серой гривой и кьютимаркой в виде золотого кристалла. Одна из лучших учениц и действительно одарённая единорожка, Мист вполне заслуживала пристального внимания. Принцесса прекрасно знала то, о чём уже начинала подозревать эта пони - последняя задача действительно не имела решения среди тех вариантов, что были представлены. Эта ошибка допущена сознательно - и являлась одной из лучших идей Твайлайт. Навряд ли кто-либо из них справится с ней, но во всяком случае, она хотя бы поймёт, кто из них более индивидуален и разумен, или же они все готовы просто следовать указаниям. Такие ученики ей были не нужны. А вот нестандартно мыслящие, готовые сделать всё, чтобы добиться своей цели… Но вот Мист имела все задатки её будущей ученицы.

Она незаметно для себя улыбнулась, заметив, что единорожка продолжила писать. Остаётся надеется, что она сделает всё правильно.

Наконец, экзамен был закончен. Мист, ещё не отошедшая от волнения, слевитировала листочек на стол, кивнула членам комиссии и вышла в коридор. Покачиваясь из стороны в сторону, едва идя на трясущихся ногах, и подойдя к стоявшему возле стены питьевому фонтанчику, пустила холодную струйку себе в мордочку. Это привело её в чувство, и пони, оставляя на полу мокрый след из падавших с её шёрстки капель, пошла к выходу из школы. Пусть она и неправильно решила последнюю задачу, но Твайлайт Спаркл хотя бы увидит, что она пыталась.

- Эй, Мист!

Единорожка обернулась. К ней шла её подруга, Лиффлет, нежно-лиловая единорожка с фиолетовой гривой. Она закончила экзамен досрочно, правда, всего на несколько минут раньше Мелоди.

- Отходишь после работы, агась? - спросила она.

- Ага-а-ась. - грустно протянула Мист. - Измучилась с последней задачей.

- Зелье?

- Да. Какой там был ответ?

- Селестия знает. - покачала головой пони. - Я не решила… Ну ладно, мне ещё надо кое-куда сбегать. До встречи.

- До встречи.

Она прислонила своё правое переднее копытце к копыту подруги и после этого обе пони разошлись в разные стороны.

Во дворе школы Мист дожидались родители. Октавия Мелоди в новом платье и Альт в строгом костюме о чём-то разговаривали с запряжённым в повозку земнопони, который и доставил их сюда. Внезапно Октавия заметила дочку, и развернувшись, бросилась к ней, через пару секунд заключив её в свои объятья.